Vinnustofa um súrnun norðurslóða

Allt þetta bætir við stórkostlegum og hröðum breytingum fyrir mannleg samfélög og alda menningar- og efnahagsstarfsemi sem var háð nokkuð stöðugum, tiltölulega óbreyttum veðurfari, dýraflutningum og öðrum náttúrukerfum. Vestræn vísindi okkar eru að glíma við hvernig á að skilja það sem við erum að fylgjast með. Hefðbundin umhverfisþekking frumbyggja er einnig áskorun. Ég heyrði öldunga lýsa áhyggjum af því að þeir gætu ekki lengur lesið í ísinn til að vita hvar óhætt væri að veiða. Ég heyrði þá segja að áreiðanlegur sífreri sem studdi byggingar og flutninga sé of mjúkur í sífellt meira ár hvert, sem ógnar heimilum þeirra og fyrirtækjum. Ég heyrði þá útskýra að rostungar, selir, hvalir og aðrar tegundir sem þeir treysta á til framfærslu færist yfir á nýja staði og göngumynstur þar sem dýrin fylgjast með flutningi fæðuframboðs þeirra. Fæðuöryggi fyrir samfélög manna og dýra er að verða ótryggara um norðurhluta heimsins.

Þjóðirnar á norðurslóðum eru ekki aðal drifkraftar breytinganna. Þeir eru fórnarlömb kolefnislosunar frá verksmiðjum, bílum og flugvélum allra annarra. Sama hvað við gerum á þessum tímapunkti munu vistkerfi norðurskautsins halda áfram að taka miklum breytingum. Bein og óbein áhrif á tegundir og fólk eru gríðarleg. Þjóðirnar á norðurskautssvæðinu eru eins háðar hafinu og íbúar suðrænu eyríkjanna – kannski frekar þar sem þeir geta ekki sótt sér fæðu mánuði ársins og þarf að fanga og geyma árstíðabundin gnægð. 

Þessi líflegu samfélög í Alaska eru í fremstu víglínu loftslagsbreytinga og samt sem áður sjáum við hinar þær hvorki né heyrum þær. Það er að gerast þar sem fólk er almennt ekki að deila raunveruleika sínum á hverjum degi á netinu eða í fjölmiðlum. Og, sem sjálfsþurftarmenning með tiltölulega fáu fólki, hentar efnahagsleg uppbygging þeirra ekki við nútíma verðmat okkar. Þannig getum við ekki talað um efnahagslegt framlag sem þeir leggja til Bandaríkjanna sem ástæðu til að bjarga samfélögum sínum - ein af fáum réttlætingum fyrir fjárfestingu í aðlögunar- og viðnámsáætlanir sem skattgreiðendur eru beðnir um að leggja fram í Flórída, New York og öðrum strandsvæðum. borgum. Milljónir eru ekki fjárfestar í aldagömlum Alaska-samfélögum fólks þar sem líf og menning eru skilgreind af aðlögun og seiglu - sá kostnaður sem er talinn og skortur á fullkomnum lausnum hamlar framkvæmd stærri og víðtækari aðferða.

Aðlögun krefst viðurkenningar á nauðsyn þess að hafa áhyggjur af framtíðinni, en hún krefst líka ástæðu til vonar og vilja til að breyta. Íbúar norðurslóða eru nú þegar að aðlagast; þeir hafa ekki þann munað að bíða eftir fullkomnum upplýsingum eða formlegu ferli. Íbúar norðurslóða einbeita sér að því sem þeir sjá og skilja samt að bein skaði á fæðuvef vegna súrnunar sjávar getur verið jafn ógnvekjandi þó að hann sé ósýnilegur fyrir augað. Og það erum við hin sem ættum að bera virðingu fyrir þeim hröðu breytingum sem eru í gangi og ekki auka hættuna fyrir svæðið með því að flýta sér að auka svo mögulega hörmulega starfsemi eins og boranir eftir olíu og gasi, auknar siglingar eða lúxus skemmtisiglingar. 

Norðurskautið er víðfeðmt, flókið og sífellt hættulegra vegna þess að allt sem við héldum að við vissum um mynstur þess breytist hratt. Á sinn hátt er norðurskautssvæðið sparisjóður okkar fyrir kalt vatn — mögulegur athvarf og aðlögun fyrir tegundir sem eru að flýja ört hlýnandi vatn á suðlægari svæðum.   
Við verðum að leggja okkar af mörkum til að bæta skilning á því hvernig þessar breytingar hafa áhrif á íbúa þess og menningu þeirra og efnahag. Aðlögun er ferli; það er kannski ekki línulegt og það er ekki eitt endamarkmið - nema kannski að leyfa samfélögum að þróast á þeim hraða að það brýtur ekki samfélög þeirra. 

Við þurfum að sameina vel þróuð vísindi okkar og tækni við innfædda og hefðbundna þekkingu sem og borgaravísindatæki til að leita lausna fyrir þessi samfélög. Við þurfum að spyrja okkur: Hvaða aðlögunaraðferðir munu virka á norðurslóðum? Hvernig getum við metið það sem þeir meta á þann hátt sem styður velferð þeirra?