Getur myndefni drifið breyst?

Jörðin rís í fjarska í algjörri mótsögn við tunglið. Ísbjörn strandaði á fljótandi ísblett. Pelíkan vætt í olíu.

Hvað eiga allar þessar myndir sameiginlegt? Þær hafa hver um sig þjónað sem andlit umhverfishreyfinga.

Stærsta áskorun sjávarverndar? Skortur á aðgangi að og skilningi á því sem gerist neðansjávar. Ljósmyndun getur minnt okkur á ástæðuna fyrir því að við verðum öll að vinna að því að varðveita það sem er fallegt.

Kolkrabbi rekur á San Miguel eyju. (c) Richard Salas

Hjá The Ocean Foundation skiljum við kraft myndmáls. Við vorum stofnuð af Wolcott Henry, ljósmyndara National Geographic. Henry stofnaði Marine Photobank árið 2001, vefsíðu sem gefur hágæða myndir af áhrifum manna á lífríki sjávar. Hugmyndin kom frá margra ára að sjá myndir notaðar í útgáfum sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni sem skorti getu til að hvetja til náttúruverndar.

Hæfileikaríkir ljósmyndarar eru mikilvægir til að segja söguna af því sem gerist undir yfirborðinu og hvers vegna við verðum að vernda það.

Ég hafði sérstaka ánægju af því að setjast niður með vini, gjafa og neðansjávarljósmyndara, Richard Salas, í síðustu viku í Santa Barbara.

Salas hóf ljósmyndaferil sinn eftir að menntaskólakennari dró hann til hliðar og sagði honum að taka sig á. Eitthvað klikkaði og hann hætti að „sóa tíma“ og stundaði ástríðu sína fyrir ljósmyndun.

Það var ekki fyrr en í háskóla sem hann byrjaði að fara neðansjávar og hann varð ástfanginn af heiminum undir yfirborðinu.

Eftir háskóla stundaði hann auglýsingaljósmyndun í meira en 30 ár. Líf hans var snúið á hvolf þegar yndisleg eiginkona hans Rebecca (sem ég hafði líka ánægju af að kynnast) greindist með krabbamein árið 2004. Með hennar leiðsögn dró hann aftur inn í löngu horfna ástríðu sína - neðansjávarljósmyndun.

Richard Salas og eiginkona hans Rebecca, sem hjálpuðu honum að komast aftur í vatnið.

Salas hefur nú gefið út neðansjávarþríleik af bókum, fullan af hrífandi myndum af heiminum okkar sem er falinn rétt undir yfirborðinu. Með meistaralegri notkun sinni á ljósi fangar hann persónuleika skepna sem virðast okkur svo framandi. Hann notar ljósmyndun sína á áhrifaríkan hátt til að tengja menn við þessar verur og kalla fram tilfinningu fyrir virðingu og ábyrgð á velferð þeirra.

Salas gefur 50% af bókahagnaðinum rausnarlega til The Ocean Foundation. Kaupa bækurnar hans hér.

-------------

Uppáhalds til að mynda?

Mjög uppáhalds krían mín til að mynda er Steller Sea Lion. Þetta eru 700 punda hvolpar sem skilja þig aldrei í friði. Forvitni þeirra og glettni er gleði og áskorun að fanga á meðan verið er að ýta og grípa allan tímann. Ég elska svipbrigði þeirra og stór forvitin augu.

Fjörugt stjörnusæljón skoðar myndavélina. (c) Richard Salas 

Hver er fallegasta vera sem þú hefur skotið?

Manta geislar eru einhver tignarlegustu dýr sem ég hef nokkurn tíma fengið þann heiður að deila sjónum með. Sumir eru 18 fet á breidd og 3600 pund. Þeir renna með auðveldum hætti Mörtu Graham dansandi yfir vatnahimininn. Stundum hefur maður stoppað til að horfa í augun á mér og það verður andleg upplifun, sjónrænt samtal frá einni tegund til annarrar.

Eitthvað dýr sem þú hefur ekki séð enn sem þú ert að vonast til að ná á myndavél?

Ég á enn eftir að vera með hnúfubak og hlakka til þess dags með mikilli eftirvæntingu og spennu. Ég hef heyrt lögin þeirra og fundið þau titra í gegnum líkama minn, sem var mér hrein gleði. Að vera í vatninu með einum af þessum fallegu risum og fá að mynda þá er draumur fyrir lífstíð.

Hvað finnst þér gera góða mynd?

Sérhver mynd sem vekur tilfinningar hjá áhorfandanum er góð.

Spænskt sjal nektargrein, nafn þess kemur frá sundstílnum, sem minnti vísindamenn á jaðarsjalin sem flamencodansarar klæðast. (c) Richard Salas 

Ef þú gætir verið hvaða dýr sem er í sjónum, hvað myndir þú velja?

Ég held að Orca-hvalur væri mest spennandi. Þeir eru mjög fjölskyldusinnaðir og eru meistarar hafsins. Þeir eru líka mjög greindir. Það væri gaman að búa allir í belg og synda um heimsins höf með fjölskyldu minni og vinum.

Sérðu eitthvað sérstakt í sjónum sem truflar þig?

Rusl setur mig alltaf í andlega rýrnun og dýr með ruslið okkar fast um hálsinn, fæturna eða uggana. Að sjá köfunarstaði sem ég kafaði á á áttunda áratugnum og lítur nú svo út fyrir að vera líflaus. Sjón af dauðum hákörlum og öðrum dýrum sem veiddust í fiskinetum sem fargað er.

Myndavélafiminn krabbi felur sig á bak við þarabút. (c) Richard Salas 

Einhverjar hættulegar aðstæður? Einhver fyndinn?

Eina hættulega ástandið sem ég hef lent í var að finna sjálfan mig í 90 fetum undir yfirborðinu að stilla gírinn minn og allt í einu var ég laminn með fullri líkamsþyngd annars kafara þar sem hann var að sökkva allt of hratt. Við vorum bæði í lagi þegar ég stöðvaði niðurkomu hans. Mín reynsla hefur verið sú að hættulegustu dýrin neðansjávar eru menn.

Skemmtilegast er að horfa á son minn taka af sér uggana og „hlaupa“ um á sandbotninum í hægfara hreyfingu. Hann lítur út eins og hann sé að skoppa á tunglinu og að sjá leikandi vellíðan hans og hreina gleði í að vera neðansjávar fær mig alltaf til að hlæja.

Hver eru áskoranirnar sem þú stendur frammi fyrir neðansjávar á móti því að taka myndir á landi?

Ég get ekki andað þarna niðri án þess að koma með mitt eigið loft, svo ég fæ bara ákveðinn tíma til að vera þarna niðri og hann virðist alltaf of stuttur. Ljósið fellur hraðar af neðansjávar, svo ég þarf að koma meira af því inn. Saltvatn og rafeindatækni myndavélar blandast örugglega ekki saman. Að halda hita í 41 gráðu vatni er alltaf áskorun, ég get ekki bara farið í peysu. Staðirnir sem mér finnst gaman að kafa eru næringarríkir og svo fullir af lífi, en gallinn er takmarkað skyggni sem er stöðug áskorun.

Kafari syndir við hlið hvalhákarls. (c) Richard Salas