Skuldbinda sig til betri framtíðar

Það er mikilvægt að safnast saman til að tala um málefni hafsins, loftslagsbreytingar og aðrar áskoranir fyrir sameiginlega velferð okkar - augliti til auglitis vinnustofur og ráðstefnur efla samvinnu og ýta undir nýsköpun - sérstaklega þegar tilgangurinn er skýr og markmiðið er að búa til bláprentun eða framkvæmdaáætlun um breytingar. Á sama tíma, miðað við framlag flutninga til losunar gróðurhúsalofttegunda, er jafn mikilvægt að vega kosti mætingar á móti áhrifum þess að komast þangað – sérstaklega þegar umræðuefnið er loftslagsbreytingar þar sem áhrifin aukast með sameiginlegri aukningu okkar á losun gróðurhúsalofttegunda.

Ég byrja á auðveldu valkostunum. Ég sleppi því að mæta í eigin persónu þar sem ég tel mig ekki geta aukið verðmæti eða fengið verðmæti. ég kaupi blár kolefnisjöfnun fyrir allar ferðir mínar — flug, bíl, rútu og lest. Ég vel að fljúga á Dreamliner þegar ég er á leið til Evrópu — vitandi að hún notar þriðjung minna eldsneyti til að fara yfir Atlantshafið en eldri gerðir. Ég sameina nokkra fundi í eina ferð þar sem ég get. Samt sem áður, þegar ég sat í flugvélinni heim frá London (hafi byrjað í París um morguninn), veit ég að ég verð að finna enn fleiri leiðir til að takmarka fótspor mitt.

Margir af amerískum starfsbræðrum mínum flugu til San Francisco á leiðtogafundi Jerry Brown seðlabankastjóra um loftslagsaðgerðir, sem innihélt margar loftslagsskuldbindingar, sumar hverjar lögðu áherslu á höf. Ég valdi að fara til Parísar í síðustu viku á „High-Level Scientific Conference: From COP21 into the United Nations Decade of Ocean Science for Sustainable Development (2021-2030),“ sem við kölluðum Ocean Climate Conference til að spara anda og blek. Ráðstefnan fjallaði um #OceanDecade.

Sjávarloftslagsráðstefnan „miðar að því að sameina nýlegar vísindalegar framfarir á samspili sjávar og loftslags; að meta nýjustu þróun sjávar, loftslags og líffræðilegrar fjölbreytni í samhengi við auknar samstilltar hafaðgerðir; og hugleiða leiðir til að fara „frá vísindum til aðgerða“.“

Ocean Foundation er aðili að Ocean & Climate Platform, sem stóð fyrir ráðstefnunni ásamt milliríkjahaffræðinefnd UNESCO. Í öllum árum skýrslna frá milliríkjanefndinni um loftslagsbreytingar (IPCC), höfum við ekki haft alvarlega íhugun á áhrifum loftslagsbreytinga á hnatthaf okkar. Þess í stað höfum við einbeitt okkur að því hvernig loftslagsbreytingar ætluðu að hafa áhrif á mannleg samfélög.

Mikið af þessum fundi í París heldur áfram starfi okkar sem meðlimur Ocean & Climate Platform. Sú vinna er að samþætta hafið inn í alþjóðlegar loftslagsviðræður. Það finnst svolítið einhæft að rifja upp og uppfæra efni sem virðast augljós, en samt er mikilvægt vegna þess að það eru enn þekkingareyður sem þarf að yfirstíga.

Þannig að frá sjónarhóli hafsins hefur umframlosun gróðurhúsalofttegunda þegar haft og heldur áfram að hafa sívaxandi neikvæð áhrif á lífríki hafsins og búsvæðin sem styðja það. Dýpra, heitara og súrra haf þýðir miklar breytingar! Þetta er svolítið eins og að flytja til miðbaugs frá norðurskautinu án þess að skipta um fataskáp og búast við sömu fæðuframboði.

Niðurstaðan af kynningunum í París er sú að ekkert hefur breyst varðandi vandamálin sem við stöndum frammi fyrir. Raunar er skaðinn af röskun okkar á loftslagi meira og meira áberandi. Það er hinn skyndilegi hörmulegur atburður þar sem við erum undrandi yfir því hversu mikil skaðinn er af einum stormi (Harvey, Maria, Irma árið 2017, og nú Florence, Lane og Manghut meðal þeirra sem hingað til hafa verið árið 2018). Og það er stöðugt veðrun heilsu sjávar vegna hækkunar sjávarborðs, hærra hitastigs, meiri sýrustig og vaxandi ferskvatnspúls frá miklum rigningum.

Sömuleiðis er ljóst hversu margar þjóðir hafa unnið að þessum málum í langan tíma. Þeir hafa vel skjalfest mat og áætlanir til að takast á við áskoranirnar. Flestir sitja því miður í hillum og safna ryki.

Það sem hefur breyst á síðasta hálfa áratugnum er regluleg setning tímamarka til að uppfylla innlendar skuldbindingar um sérstakar, mælanlegar aðgerðir:

• Okkar Ocean (þakka þér framkvæmdastjóra Kerry) skuldbindingar: Our Ocean er alþjóðleg samkoma stjórnvalda og annarra hafsmiðaðra stofnana sem hófst árið 2014 í Washington DC. Ocean okkar þjónar sem opinber vettvangur þar sem þjóðir og aðrir geta tilkynnt um fjárhagslegar og stefnubundnar skuldbindingar sínar fyrir hönd hafsins. Eins mikilvægt, þessar skuldbindingar eru endurskoðaðar á næstu ráðstefnu til að sjá hvort þær hafi þyngd.
• Sjálfbær þróunarmarkmið Sameinuðu þjóðanna (hönnuð frá botni og upp, ekki ofan frá) sem við vorum ánægð með að vera hluti af fyrstu ráðstefnu Sameinuðu þjóðanna sem fjallaði um hafið (SDG 14) árið 2017, sem kallar á að þjóðir vinni að því að bæta mannleg samskipti við hafið, og sem heldur áfram að hvetja til innlendra skuldbindinga.
• Parísarsamkomulagið (Fyrirhuguð landsákvörðuð framlög (INDCs) og aðrar skuldbindingar—Um 70% af INDCs innihalda haf (112 alls). Þetta gaf okkur lyftistöng til að bæta „hafleið“ við COP 23, sem haldin var í Bonn í nóvember 2017. Ocean Pathway er nafnið sem gefið er til að auka hlutverk sjávarsjónarmiða og aðgerða í ferli UNFCCC, nýr þáttur í árlegu COP samkomur. COP er stytting á ráðstefnu aðila að rammasamningi Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar (UNFCCC).

Á sama tíma þarf hafsamfélagið enn að tryggja að hafið sé að fullu samþætt í vettvangi loftslagssamninga. Samþættingarátak vettvangs hefur þrjá hluta.

1. Viðurkenning: Við þurftum fyrst að tryggja að hlutverk hafsins sem kolefnisvaskur og hitaupptaka væri viðurkennt, sem og hlutverk þess í gegnum uppgufun og þar með lykilframlag til veðurs og loftslags í heild.

2. Afleiðingar: Þetta gerði okkur aftur kleift að beina athygli loftslagssamningamanna að hafinu og afleiðingunum (úr hluta 1 hér að ofan: Sem þýðir að kolefni í hafinu veldur súrnun sjávar, hitinn í sjónum veldur því að vatn þenst út og yfirborð sjávar hækkun og yfirborðshiti sjávar og víxlverkun við lofthita hefur í för með sér harðari storma, auk grundvallarröskunar á „venjulegu“ veðurfari. Þetta var auðvitað auðveldlega útskýrt í umræðu um afleiðingar fyrir mannvist, landbúnaðarframleiðslu. og fæðuöryggi, aukningu á fjölda og staðsetningu loftslagsflóttamanna auk annarra landflótta.

Báðir þessir hlutar, 1 og 2, virðast í dag augljósir og ættu að teljast viðtekin þekking. Hins vegar höldum við áfram að læra meira og það er mikilvægt gildi í að uppfæra þekkingu okkar á vísindum og afleiðingum, sem við eyddum hluta af tíma okkar í að gera hér á þessum fundi.

3. Áhrif á hafið: Undanfarið hefur viðleitni okkar fært okkur til að sannfæra loftslagssamningamenn um nauðsyn þess að huga að afleiðingum röskunar okkar á loftslagi fyrir vistkerfi og gróður og dýralíf hafsins sjálfs. Samningamennirnir gáfu út nýja skýrslu IPCC sem ætti að gefa út á þessu ári. Hluti af umræðum okkar í París snerist því um myndun hins gríðarlega magns vísinda á þessum (3. hluta) þætti samþættingar hnatthafsins í loftslagsviðræðunum.

Vegna þess að þetta snýst allt um okkur, verður eflaust fljótlega fjórði hluti samtals okkar sem fjallar um mannlegar afleiðingar skaða okkar á hafinu. Þegar vistkerfi og tegundir breytast vegna hitastigs, kóralrif blekja og drepast, eða tegundir og fæðuvefir hrynja vegna súrnunar sjávar, hvaða áhrif mun það hafa á líf og lífsafkomu manna?

Því miður finnst henni að við séum enn að einbeita okkur að því að sannfæra samningamenn og útskýra margbreytileika vísindanna, loftslags- og sjávarsamspils og tengdar afleiðingar, og erum ekki að fara nógu hratt til að ræða lausnir. Á hinn bóginn er miðlæga lausnin til að takast á við truflun okkar á loftslagi að draga úr og að lokum útrýma brennslu jarðefnaeldsneytis. Þetta er vel tekið og engin raunveruleg rök mæla gegn því. Það er bara tregða til að koma í veg fyrir breytingar. Mikil vinna er í gangi við að komast lengra en kolefnislosun, þar á meðal skuldbindingar og lýsingu frá Global Climate Summit sem fram fer í Kaliforníu í sömu viku. Þannig að við getum ekki misst kjarkinn þótt okkur finnist við fara yfir sömu vötnin aftur.

Skuldbindingarloforðið (bragg), traust og sannreyna líkanið virkar betur en skömm og sök til að skapa pólitískan vilja og bjóða upp á tækifæri til að fagna, sem er ótrúlega mikilvægt til að ná nauðsynlegum skriðþunga. Við getum vonað að allar skuldbindingar undanfarinna ára, þar á meðal 2018, færi okkur frá því að stýra til að ýta í rétta átt – að hluta til vegna þess að við höfum skilað nauðsynlegum staðreyndum og uppfært vísindi aftur og aftur til sífellt fróðari áhorfenda.

Sem fyrrverandi dómsmálaráðherra veit ég gildi þess að byggja mál sitt að því marki að það verður óhrekjanlegt til að vinna. Og á endanum munum við sigra.