Kórallar þurfa léttir

Kóralrif þola mikið af langvarandi og bráðum skaða, þar til þau geta það ekki. Þegar rifsvæði fer yfir þröskuldinn frá kóralráðandi kerfi yfir í örþörungaráðandi kerfi á sama stað; það er mjög erfitt að koma aftur.

„Bleiking mun drepa kóralrif; Súrnun sjávar mun halda þeim dauðum.“
- Charlie Veron

Mér var heiður í síðustu viku að vera boðið af Central Caribbean Marine Institute og verndari hennar, HRH The Earl of Wessex, að vera viðstaddur ráðstefnuna Rethinking the Future for Coral Reefs í St. James Palace í London.  

Þetta var ekki venjulega gluggalausa fundarherbergið þitt á öðru nafnlausu hóteli. Og þetta málþing var ekki venjuleg samkoma þín. Þetta var þverfaglegt, lítið (aðeins um 25 af okkur í herberginu), og til að toppa það sat Edward Prince með okkur í tvo daga í umræðum um kóralrifskerfi. Fjöldi bleikingarviðburður í ár er framhald af atburði sem hófst árið 2014, vegna hlýnandi sjávar. Við gerum ráð fyrir að slíkir alþjóðlegir bleikingar muni aukast í tíðni, sem þýðir að við höfum ekkert val en að endurskoða framtíð kóralrifa. Alger dánartíðni á sumum svæðum og hjá sumum tegundum er óumflýjanleg. Það er sorglegur dagur þegar við verðum að laga hugsun okkar að „hlutirnir munu versna, og fyrr en við héldum. En við erum á því: Að finna út hvað við getum öll gert!

Kóralrif er ekki bara kóral, það er flókið en viðkvæmt kerfi tegunda sem lifa saman og eru háð hver annarri.  Kóralrif eru auðveldlega eitt viðkvæmasta vistkerfi allrar plánetunnar okkar.  Sem slík er því spáð að þau verði fyrsta kerfið sem hrynur í ljósi hlýnandi vatns, breyttrar efnafræði sjávar og súrefnisleysi hafsins vegna losunar gróðurhúsalofttegunda. Áður var spáð að þetta hrun yrði í fullu gildi árið 2050. Samdóma álit þeirra sem safnast var saman í London var að við þyrftum að breyta þessari dagsetningu, færa hana upp, þar sem þessi nýjasti fjöldableikingaratburður hefur leitt til þess að kóral deyja mest í sögu.

 

Kóralrifsbleiking er mjög nútímalegt fyrirbæri. Bleiking á sér stað þegar sambýlisþörungar (zooxanthellae) deyja vegna ofhita, sem veldur því að ljóstillífun stöðvast og sviptir kóröllum fæðuauðlindinni. Í kjölfar Parísarsamkomulagsins 2016 vonumst við til að hægt verði að takmarka hlýnun plánetunnar okkar við 2 gráður á Celsíus. Bleikingin sem við sjáum í dag á sér stað með aðeins 1 gráðu á Celsíus af hlýnun jarðar. Aðeins 5 af síðustu 15 árum hafa verið laus við bleikingarviðburði. Með öðrum orðum, nýir bleikingarviðburðir koma nú fyrr og oftar, sem gefur lítill tími til bata. Þetta ár er svo alvarlegt að jafnvel tegundir sem við héldum að lifðu af eru fórnarlamb bleikingar.

Þessi nýlega hitaárás eykur aðeins tap okkar á kóralrifum. Mengun og ofveiði er að aukast og við þeim verður að bregðast til að styðja við það viðnámsþol sem getur átt sér stað.

Reynsla okkar segir okkur að við þurfum að taka heildræna nálgun til að bjarga kóralrifum. Við þurfum að hætta að svipta þá fiskunum og íbúunum sem hafa myndað jafnvægiskerfi í gegnum árþúsundir. Í yfir 20 ár, okkar Dagskrá Kúbu hefur rannsakað og unnið að verndun Jardines de la Reina rifsins. Vegna rannsókna þeirra vitum við að þetta rif er heilbrigðara og seigurlegra en önnur rif í Karíbahafinu. Hitastigið frá topprándýrum til örþörunga er enn til staðar; sem og sjávargrös og mangrove í aðliggjandi flóa. Og þeir eru allir enn að mestu í jafnvægi.

Hlýrra vatn, umfram næringarefni og mengun virða ekki mörk. Með það í huga vitum við að við getum ekki notað MPA til að skipta um kóralrif. En við getum tekið virkan þátt í samþykki almennings og stuðningi við „no take“ sjávarverndarsvæði í vistkerfum kóralrifs til að viðhalda jafnvægi og auka seiglu. Við þurfum að koma í veg fyrir að akkeri, veiðarfæri, kafarar, bátar og dínamít breyti kóralrifssvæðum í brot. Á sama tíma verðum við að hætta að setja slæmt efni í hafið: sjávarrusl, umfram næringarefni, eitrað mengun og uppleyst kolefni sem leiðir til súrnunar sjávar.

Við verðum líka að vinna að því að endurheimta kóralrif. Suma kóralla er hægt að rækta í haldi, á bæjum og görðum í ströndum og síðan „gróðursetja“ á niðurbrotnum rifum. Við getum jafnvel greint kóraltegundir sem þola betur breytingar á hitastigi vatns og efnafræði. Einn þróunarlíffræðingur sagði nýlega að það muni vera meðlimir hinna ýmsu kóralstofna sem muni lifa af vegna hinna miklu breytinga sem eiga sér stað á plánetunni okkar og að þeir sem eftir eru verði mun sterkari. Við getum ekki endurheimt stóra, gamla kóralla. Við vitum að umfang þess sem við erum að missa er langt umfram það sem við erum mannlega fær um að endurheimta, en allt getur hjálpað.

Samhliða öllum þessum öðrum viðleitni verðum við einnig að endurheimta aðliggjandi þangaengi og önnur sambýli búsvæði. Eins og þú kannski veist, var The Ocean Foundation, upphaflega kallaður Coral Reef Foundation. Við stofnuðum Coral Reef Foundation fyrir næstum tveimur áratugum síðan sem fyrstu gjafagáttina fyrir verndun kóralrifs - sem veitti bæði sérfræðiráðgjöf um árangursrík kóralrifsverndunarverkefni og auðveldar aðferðir til að gefa, sérstaklega litlum hópum á fjarlægum stöðum sem báru mikið af byrðinni. um staðbundna kóralrifsvernd.  Þessi vefgátt lifir vel og hjálpar okkur að fá fjármögnun til rétta fólksins sem gerir bestu vinnuna í vatninu.

Til að rifja upp: Kóralrif eru mjög viðkvæm fyrir áhrifum mannlegra athafna. Þeir eru sérstaklega viðkvæmir fyrir breytingum á hitastigi, efnafræði og sjávarborði. Það er kapphlaup við klukkuna að útrýma skaða frá mengunarefnum svo að þeir kórallar sem geta lifað af, lifi af. Ef við verndum rif fyrir andstreymis og staðbundnum athöfnum manna, varðveitum sambýli búsvæði og endurheimtum niðurbrotna rif, vitum við að sum kóralrif geta lifað af.

Niðurstöðurnar frá fundinum í London voru ekki jákvæðar — en við vorum öll sammála um að við verðum að gera okkar besta til að gera jákvæðar breytingar þar sem við getum. Við verðum að nota kerfisnálgun til að finna lausnir sem forðast freistingu „silfurskots,“ sérstaklega þær sem geta haft óviljandi afleiðingar. Það verður að vera safn nálgun aðgerða til að byggja upp seiglu, dregin út frá bestu fáanlegu starfsvenjum og vel upplýst af vísindum, hagfræði og lögum.

Við getum ekki hunsað þau sameiginlegu skref sem hvert og eitt okkar tekur fyrir hönd hafsins. Umfangið er stórt og á sama tíma skipta gjörðir þínar máli. Svo skaltu taka upp ruslið, forðast einnota plast, þrífa eftir gæludýrið þitt, sleppa því að frjóvga grasið (sérstaklega þegar rigning er í spá) og athugaðu hvernig á að vega upp á móti kolefnisfótspori þínu.

Okkur hjá The Ocean Foundation ber siðferðileg skylda til að stýra mannlegu sambandi við hafið að því að vera heilbrigt þannig að kóralrif geti ekki aðeins lifað af heldur dafnað. Gakktu til liðs við okkur.

#framtíð fyrir kóralrif