Að hverfa strendur: Hvað er hægt að gera við sandskorti á heimsvísu?

Þegar þú ferð út á ströndina að eigin vali í sumar skaltu taka sérstaklega eftir mikilvægum hluta ströndarinnar: sandurinn. Sandur er eitthvað sem við teljum að sé nóg; það nær yfir strendur um allan heim og það er aðal hluti eyðimerkur. Hins vegar er ekki allur sandur skapaður jafn og eftir því sem íbúum jarðar heldur áfram að stækka eykst þörf okkar fyrir sand. Þannig verður æ betur ljóst að sandur er takmörkuð auðlind. Það er erfitt að setja verð á tilfinninguna um sand á milli tánna eða að byggja sandkastala og brátt gætum við þurft að gera það þar sem sandbirgðir heimsins minnka hægt og rólega.   

Sandur er í raun sú náttúruauðlind sem við notum mest á eftir lofti og vatni. Það er í nánast öllu. Sem dæmi má nefna að byggingin sem þú situr í núna er líklegast úr steinsteypu, sem er fyrst og fremst sandur og möl. Vegir eru úr steinsteypu. Gluggagler og jafnvel hluti símans þíns er einnig úr bræddum sandi. Áður hefur sandur verið sameiginleg laug, en nú þegar skortur hefur verið á sumum svæðum hefur verið sett auknar reglur.

Sandur hefur orðið sífellt eftirsóttari vara um allan heim. Og svo er það orðið dýrara.

Svo hvaðan kemur allur þessi sandur og hvernig getum við mögulega verið að klárast? Sandur á fyrst og fremst uppruna í fjöllunum; fjöll slitna af vindi og rigningu og missa massa í formi örsmárra agna. Í þúsundir ára hafa ár borið þessar agnir niður fjallshlíðarnar og myndað útfellingar við eða nálægt þeim stað sem þær mæta sjónum (eða vatninu) og verða það sem við sjáum sem sandöldur og fjara.   

Ljósmynd: Josh Withers/Unsplash

Eins og er, eru borgir okkar að stækka með hraða sem er áður óþekkt og borgir nota meira sementi en nokkru sinni fyrr. Til dæmis hefur Kína notað meira sementi á síðustu árum en Bandaríkin notuðu alla 20. öldina. Singapúr er orðinn stærsti innflytjandi sandi í heimi. Það hefur bætt 130 ferkílómetrum við landsvæði sitt á 40 ára tímaramma. Hvaðan kemur allt þetta nýja land? Dældi sandi í hafið. Það eru líka aðeins sérstakar tegundir af sandi sem hægt er að nota í steinsteypu og aðrar tegundir nýtast síður mannlegum athöfnum. Fínkornaður sandur sem þú myndir finna í Sahara eyðimörkinni er ekki hægt að gera að byggingarefni. Bestu staðirnir til að finna sand fyrir steinsteypu eru árbakkar og við strandlengjur. Eftirspurnin eftir sandi veldur því að við slítum árfarveg, strendur, skóga og ræktað land til að komast í sand. Skipulögð glæpastarfsemi hefur jafnvel tekið völdin á sumum sviðum.

Umhverfisstofnun Sameinuðu þjóðanna áætlaði að árið 2012 hafi heimurinn notað tæplega 30 milljarða tonna af sandi og möl til að búa til steinsteypu.

Það er nægur sandur til að reisa vegg sem er 27 metrar á hæð og 27 metra breiður í kringum miðbaug! Viðskiptaverðmæti sands er um það bil sexfalt það sem það var fyrir 25 árum og í Bandaríkjunum hefur sandframleiðsla aukist um 24% á síðustu 5 árum. Það hefur verið ofbeldi vegna sandauðlinda á stöðum eins og Indlandi, Kenýa, Indónesíu, Kína og Víetnam. Sandmafíur og ólögleg sandnáma hafa orðið útbreidd sérstaklega í löndum með veikt stjórnarfar og spillingu. Samkvæmt forstöðumanni byggingarefnadeildar Víetnams gæti landið orðið uppiskroppa með sandi árið 2020. 

Sandnáma var áður mun algengari um allan heim. Sandnámur voru í rauninni risastórar dýpkar sem myndu draga sandinn beint af ströndinni. Að lokum fór fólk að átta sig á því að þessar námur voru að eyðileggja strendurnar og námurnar fóru hægt og rólega að lokast. Hins vegar, jafnvel þó það sé sagt, er sandur enn mest anna efni í heiminum. Sandur og möl eru allt að 85% af öllu sem unnið er á heimsvísu á hverju ári. Síðasta sandnámunni sem eftir er í Bandaríkjunum verður lokað árið 2020.

Sandvinnsla

Sanddýpkun, sem fer fram neðansjávar, er önnur leið þar sem sandur er fluttur frá einum stað til annars. Oft er þessi sandur notaður til „endurnæringar á ströndinni,“ sem endurnýjar sandinn sem hefur tapast á svæði vegna langstranda reka, veðrunar eða annarra uppsprettu hlaups. Endurnæring stranda er umdeild á mörgum sviðum vegna verðmiðans sem henni fylgir og vegna þess að um tímabundna lagfæringu er að ræða. Til dæmis hefur Bathtub Beach í Martin County, Flórída fengið ótrúlega mikið af endurnæringu. Undanfarin tvö ár hefur meira en 6 milljónum dollara verið varið í að endurnæra og endurheimta sandalda á Bathtub Beach einni saman. Myndir frá ströndinni sýna stundum nýja sandinn hverfa af ströndinni innan 24 klukkustunda (sjá hér að neðan). 

Er einhver bót á þessum sandskorti? Á þessum tímapunkti er samfélagið of háð sandi til að hætta að nota hann alveg. Eitt svarið gæti verið að endurvinna sand. Til dæmis, ef þú ert með gamla steinsteypubyggingu sem er ekki lengur í notkun eða er verið að skipta um, gætirðu í rauninni mylja solid steypuna og notað hana til að búa til „nýja“ steypu. Auðvitað eru gallar við að gera þetta: það getur verið dýrt og steypa sem þegar hefur verið notuð er ekki eins góð og að nota ferskan sand. Einnig er hægt að endurvinna malbik og nota sem valkost fyrir sum forrit. Að auki geta önnur staðgengill sandi verið byggingarmannvirki með timbri og strái, en ólíklegt er að þau verði vinsælli en steinsteypa. 

Ljósmynd: Bogomil Mihaylo/Unsplash

Árið 2014 tókst Bretlandi að endurvinna 28% af byggingarefnum sínum og árið 2025 ætlar ESB að endurvinna 75% af byggingarefni úr gleri, sem ætti að hjálpa til við að draga úr eftirspurn eftir iðnaðarsandi. Singapúr ætlar að nota kerfi varna og dæla fyrir næsta uppgræðsluverkefni sitt þannig að það sé minna háð sandi. Vísindamenn og verkfræðingar eru að leita að steypuvalkostum og vona að í millitíðinni muni endurvinna mikið af vörum okkar á sandinum hjálpa til við að draga úr eftirspurn eftir sandi. 

Sandvinnsla, námur og dýpkun hafa öll verið tengd neikvæðum umhverfisáhrifum. Til dæmis, í Kenýa, hefur sandvinnsla verið tengd við skaðleg kóralrif. Á Indlandi hefur sandvinnsla ógnað krókódílum í bráðri útrýmingarhættu. Í Indónesíu hafa eyjar horfið úr of mikilli sandnámu.

Að fjarlægja sand af svæði getur valdið strandveðrun, eyðilagt vistkerfi, auðveldað smit sjúkdóma og gert svæði mun viðkvæmara fyrir náttúruhamförum.

Þetta hefur verið sýnt fram á á stöðum eins og Sri Lanka, þar sem rannsóknir sýndu að vegna sandnáms sem átti sér stað fyrir flóðbylgjuna 2004, voru öldurnar hrikalegri en þær hefðu verið ef engin sandnáma hefði verið. Í Dúbaí skapar dýpkun kæfandi neðansjávarsandstorma, sem drepa lífverur, eyðileggja kóralrif, breyta mynstri vatnsflæðis og geta kæft dýr eins og fiska frá því að stífla tálkn þeirra. 

Það er engin von á því að sandárátta heimsins okkar muni stöðva kalt kalkún, en það þarf ekki að hætta. Við þurfum bara að læra hvernig á að lágmarka áhrif útdráttar og skila. Hækka ætti byggingarstaðla til að lengja líftíma byggingar og endurvinna eins mörg byggingarefni og mögulegt er. Sandur mun halda áfram að hverfa eftir því sem íbúum okkar fjölgar og borgir okkar líka. Að verða meðvitaður um vandamálið er fyrsta skrefið. Næstu skref eru að lengja líf sandafurða, endurvinna og rannsaka aðrar vörur sem gætu komið í stað sands. Við erum ekki endilega að berjast í tapandi baráttu ennþá, en við þurfum að breyta taktík okkar. 

Heimildir

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species