Eftir storminn: Hvað næst?

Eftir Mark J. Spalding, forseta

The Ocean Foundation Útgáfa af þessu bloggi birtist upphaflega á National Geographic's Sjávarútsýni 

Eina nýlega helgi ók ég norður frá Washington með nokkrum skelfingu. Það hafði verið fallegur októberdagur síðast þegar ég hélt til Long Beach, New York, yfir Staten Island og áfram við Rockaways. Síðan var ég spenntur að sjá samstarfsmenn okkar í Surfrider International samfélaginu sem voru að safnast saman fyrir ársfund sinn. Hótelið okkar og náðugi gestgjafinn, Allegria, opnaði beint út á göngustíginn og við horfðum á hundruð manna skokka, rölta og hjóla framhjá á hjólunum sínum og njóta sjávarins.

Þegar alþjóðafundinum lauk voru fulltrúar austurstrandardeildar Surfrider að koma saman á ársfundi sínum um helgina. Það þarf varla að taka það fram að strendur New York og New Jersey voru vel fulltrúar. Við nutum öll tímans sem skarast til að kynnast og deila sameiginlegum málum. Og eins og ég sagði var fallegt veður og brimið upp.

Þegar ofurstormurinn Sandy gekk inn og burt aðeins tveimur vikum síðar skildi hún eftir sig alvarlega skemmda strönd og alvarlega hrist fólk. Við horfðum skelfingu lostin á þegar fregnir bárust – hús þessa Surfrider-deildarforingja var eyðilagt (meðal margra), anddyri Allegria fylltist af vatni og sandi og hin ástsæla strandgata Long Beach, eins og svo mörg önnur, var í molum.

Alla leiðina norður í síðustu ferð minni voru vísbendingar um kraft storma, Sandy og þeirra sem fylgdu í vetur – niðurfelld tré, raðir af plastpokum sem festust í trjám ofarlega fyrir ofan veginn og óumflýjanleg skilti við hliðina sem bjóða upp á hjálp við myglusveppur, raflögn, tryggingar og aðrar þarfir eftir storm. Ég var á leiðinni á vinnustofu á vegum The Ocean Foundation og Surfrider Foundation sem leituðust við að koma saman alríkis- og öðrum sérfræðingum, leiðtogum staðbundinna deilda og starfsfólki Surfrider á landsvísu til að ræða hvernig Surfrider-deildir gætu unnið til að styðja við endurheimt eftir storm. nú og í framtíðinni á þann hátt sem virti ströndina og samfélögin sem eru háð heilbrigðum strandauðlindum fyrir félagslega, efnahagslega og umhverfislega velferð sína. Tæplega tveir tugir manna höfðu boðið sig fram um helgina til að taka þátt í þessari vinnustofu og fara aftur til að láta félaga sína vita.

Við komum aftur saman á Allegria og heyrðum hryllingssögurnar og batasögurnar.

Og við lærðum saman.

▪ Brimbrettabrun er stór hluti af lífinu meðfram mið-Atlantshafsströndinni eins og á öðrum þekktari svæðum eins og suðurhluta Kaliforníu eða Hawaii – það er hluti af hagkerfinu og menningunni.
▪ Brimbretti á sér langa sögu á svæðinu – hinn frægi ólympíusundmaður og brimbrettafrumkvöðull, Duke Kahanamoku, vafraði rétt við þetta hótel árið 1918 í brimsýningu sem Rauði krossinn skipulagði sem hluti af viðburði til að bjóða hermenn heim frá fyrri heimsstyrjöldinni.
▪ Uppgangur Sandy valdi sigurvegara og tapara – sums staðar héldu náttúrulegu sandölduhindrunin og annars staðar brugðust þær.
▪ Í Sandy misstu sumt fólk heimili sín, margir misstu fyrstu hæðina og mörg heimili eru enn ekki örugg að búa í, næstum hálfu ári síðar.
▪ Hér á Long Beach er tilfinningin sterk að „það verður aldrei eins: Sandurinn, ströndin, allt er öðruvísi og ekki hægt að endurgera það eins og það var.“
▪ Fulltrúar Jersey Shore-deildarinnar sögðu að „Við urðum sérfræðingar í að rífa úr þurrum veggjum, rífa upp gólfefni og laga myglusvepp. En nú hefur myglan farið út fyrir grasrótarþekkingu.
▪ Eftir Sandy tóku sum bæjarfélög sandinn af götum sínum og settu hann aftur á ströndina. Aðrir gáfu sér tíma til að prófa sandinn, sía rusl úr sandinum og í sumum tilfellum þvoðu sandinn fyrst vegna þess að mikið af honum var mengað af skólpi, bensíni og öðrum efnum.
▪ Sigtunaraðgerðir Long Beach eiga sér stað á hverjum degi með risastórum flutningabílum sem troðast í aðra áttina með óhreinum sandi og í hina áttina með hreinum sandi – gnýrið þjónaði sem hljóðrás fundarins okkar.

Það kom mér á óvart að heyra að engin ríkisstjórn eða einkaaðili hefur gefið út eina ítarlega skýrslu um áhrif Sandy, bæði strax og til lengri tíma. Jafnvel innan ríkjanna virðist dýpt upplýsinga um áætlanir um bata og það sem þarf að laga byggjast meira á sögusögnum en alhliða, samþættri áætlun sem tekur á þörfum samfélagsins. Litla hópurinn okkar af sjálfboðaliðum úr ýmsum áttum, þar á meðal Hooper Brooks, meðlimur TOF ráðgjafaráðsins okkar, ætlaði ekki að skrifa þessa áætlun á einni helgi, sama hversu viljugur hann var.

Svo, hvers vegna vorum við þarna á Long Beach? Með skjótum storminum og viðbrögðum að baki leitast Surfrider kaflarnir við að virkja kraftmikla sjálfboðaliða sína aftur í strandhreinsun, Rise Above Plastics herferðina og að sjálfsögðu veita almenningi inntak í næstu skref í bata eftir Sandy. Og við þurftum að hugsa um hvað við gætum lært af reynslu okkar af Sandy?

Markmið vinnustofu okkar var að sameina sérfræðiþekkingu gestasérfræðinga okkar, The Ocean Foundation og Surfrider starfsfólks frá Kaliforníu og Flórída við sérfræðiþekkingu og reynslu heimamanna og sjálfboðaliða til að þróa sett af meginreglum sem munu hjálpa til við að móta framtíðarverkefni á strönd NY/NJ. Þessar meginreglur munu einnig hafa meira gildi með því að móta framtíðarviðbrögð við óumflýjanlegum strandhamförum í framtíðinni.

Þannig að við brettum upp ermarnar og unnum saman sem lið að því að semja þetta sett af meginreglum sem eru enn í þróun. Grundvöllur þessara meginreglna beindist að þörfinni á að endurheimta, endurbyggja og endurhugsa.

Þeim var ætlað að takast á við nokkur sameiginleg forgangsverkefni: Náttúrulegar þarfir (verndun og endurheimt umhverfisauðlinda strandsvæða); Menningarþarfir (að gera við skemmdir á sögustöðum og endurbyggja afþreyingarþægindi eins og göngustíga, almenningsgarða, gönguleiðir og strendur); og efnahagsviðgerðir (viðurkenna tekjutap af heilsusamlegum náttúrulegum og öðrum afþreyingarþægindum, skemmdum á starfandi sjávarsíðum og nauðsyn þess að endurreisa enduruppbyggingu staðbundinnar verslunar- og íbúðarhúsnæðis til að styðja við hagkerfið á staðnum).

Þegar þeim er lokið munu meginreglurnar einnig líta á mismunandi stig þess að takast á við ofurstorm og hvernig að hugsa um þau núna getur leiðbeint spennuþrungnum aðgerðum fyrir framtíðarstyrk:

Stig 1. Lifðu storminn af-eftirlit, undirbúningur og rýming (dagar)

Stig 2.  Neyðarviðbrögð (dagar/vikur)– eðlishvötin er að vinna hratt að því að koma hlutunum aftur eins og þeir voru, jafnvel þegar það gæti verið andstætt skrefum 3 og 4 til lengri tíma litið – mikilvægt að koma kerfum í gang til að styðja fólk og draga úr skaða (td skólp eða gas) pípubrot)

Stig 3.  Bati (vikur/mánuði) – hér er grunnþjónusta að komast í eðlilegt horf þar sem hægt er, sandur og rusl hefur verið hreinsað af svæðum og hreinsun heldur áfram, áætlanir um stærri innviðaviðgerðir eru í gangi og fyrirtæki og heimili eru íbúðarhæf á ný

Stig 4.  Seiglu (mánuðir/ár): Þetta er þar sem vinnustofan einbeitti sér að því að virkja leiðtoga samfélagsins og aðra ákvarðanatökumenn við að hafa kerfi til staðar til að takast á við ofurstorma sem ekki aðeins undirbúa sig fyrir stig 1-3, heldur hugsa einnig um framtíðarheilsu samfélagsins og minni varnarleysi.

▪ Endurbyggja fyrir seiglu – núgildandi lög gera það erfitt að taka tillit til ofurstorma í framtíðinni við endurreisn, og það er mikilvægt að samfélög kappkosti að huga að aðgerðum eins og að hækka byggingar, endurskapa náttúrulega stuðpúða og byggja göngustíga á þann hátt sem er minna viðkvæmt.
▪ Flyttu búferlum fyrir seiglu – við verðum að sætta okkur við að á sumum stöðum er kannski engin leið til að endurbyggja með styrk og öryggi í huga – á þeim stöðum gæti fremsta röð mannlegrar þróunar þurft að verða náttúrulegir stuðlarar sem við endurskapum, til að varðveita mannleg samfélög að baki þeim.

Enginn heldur að það verði auðvelt og eftir heilan, langan vinnudag var grunnramminn kominn á sinn stað. Næstu skref voru auðkennd og gefnir upp gjalddagar. Sjálfboðaliðarnir dreifðust í langar akstursleiðir heim til Delaware, New Jersey og annarra staða meðfram ströndinni. Og ég fór í skoðunarferð um nokkrar af skemmdum og endurheimtum frá Sandy í nágrenninu. Eins og með Katrina og aðra storma 2005 í Persaflóa og Flórída, eins og með flóðbylgjurnar 2004 og 2011, virðast vísbendingar um mikinn kraft hafsins sem streymir á land yfirþyrmandi (sjá Storm Surge Database).

Þegar ég var ungur byrjaði löngu dautt stöðuvatn nálægt heimabæ mínum Corcoran í Kaliforníu að fyllast og hótaði að flæða yfir bæinn. Risastórt gjald var byggt úr jörðu með því að nota rústa og notaða bíla til að skapa fljótt uppbyggingu fyrir gjaldið. Álagningin hélt. Hér á Long Beach fengu þeir ekki að gera það. Og það hefði kannski ekki virkað.

Þegar háu sandöldurnar í austurenda bæjarins nálægt sögulegu Lido-turnunum féllu fyrir bylgju Sandy, var allt að þremur fetum af sandi skilið eftir yfir þann hluta samfélagsins, langt frá ströndinni. Þar sem sandöldurnar brugðust ekki urðu tiltölulega litlar skemmdir á húsunum fyrir aftan þá, ef nokkuð. Þannig að náttúrukerfin gerðu sitt besta og mannlegt samfélag þarf að gera slíkt hið sama.

Þegar ég ók af fundinum var mér bent á að það er margt sem þarf að gera, ekki bara í þessum litla hópi, heldur á þúsundum kílómetra strandlengju sem liggja um heimshafið. Þessir stóru stormar setja mark sitt á ríki og þjóðir - hvort sem það er Katrina í Persaflóa eða Irene sem flæddi yfir stóran hluta norðausturhluta Bandaríkjanna árið 2011, eða Isaac árið 2012 sem flutti olíuna frá BP lekanum aftur í strendur Persaflóa, mýrar. og fiskimið, eða ofurstormurinn Sandy, sem flúði þúsundir manna frá Jamaíka til Nýja Englands. Um allan heim býr flestir mannkyns innan 50 mílna frá ströndinni. Undirbúningur fyrir þessa stórviðburði þarf að vera samþættur staðbundinni, svæðisbundinni, landsvísu og jafnvel alþjóðlegri skipulagningu. Við getum öll og eigum að taka þátt.