Frumefni jarðar

Ég hef fundið kraftinn. Kraftur vatnsins lyftir mér upp, ýtir mér, togar í mig, hreyfir mig, tekur mig eins langt og augað eygir. Ástríðu mín og ást á hafinu er fastar rætur í þeim tíma sem ég eyddi í að njóta Mexíkóflóa á South Padre eyju sem barn. Ég synti niður í þreytu og á leiðinni heim gat ég ekki annað en brosað og hugsað með mér: „Ég get ekki beðið eftir að gera þetta aftur.

Ég fór að læra að brima og sigla á kajak á eyjunni, þar sem ég myndi heiðra móður náttúru með því að dansa á glitrandi sandi hennar, hjóla á öldurnar sem vindstyrkurinn og smám saman hækkandi ströndina veita. Þrátt fyrir þá friðsælu einveru sem ég fann oft á meðan ég var á vatninu, þá var sú staðreynd að ég var ekki einn týndur fyrir mér. Sjávarlíf og strandfuglar voru jafnmikill hluti af hafinu og vatn og sandur. Ég sá ekki bara þessar verur, ég fann þær í kringum mig á kajak, brimbretti og sundi. Þetta fallega vistkerfi væri ófullkomið án þeirra og nærvera þeirra dýpkaði aðeins ást mína og lotningu fyrir hafinu.  

Meðfædd og vaxandi ástríðu mín fyrir náttúru og dýralífi leiddi mig til að stunda nám í vísindum, með áherslu fyrst og fremst á umhverfisfræði. Meðan ég var við háskólann í Texas í Brownsville vann ég ásamt vísindamönnum og prófessorum við rannsóknir á öllu frá vatnsgæðum til greininga á seti og gróður meðfram flóanum og innan oxbow vötn í Brownsville, Texas sem kallast „Resacas“. Ég fékk líka þann heiður að þjóna sem umsjónarmaður gróðurhúsalofttegunda á háskólasvæðinu þar sem ég var ábyrgur fyrir því að viðhalda heilbrigðum svörtum mangrove sem síðan voru gróðursettir meðfram Mexíkóflóa. 
Eins og er, dagvinnan mín færir mig inn í heim almannatengsla sem starfa við hlið fyrirtækja og viðskiptavina sem byggjast á málefnum í opinberri stefnu. Ég á heiðurinn af því að eiga í samstarfi við þjóðarleiðtoga Latino við að skapa tækifæri sem opna leiðir fyrir Latino samfélagið til að tengjast einu nauðsynlegasta tóli 21. aldar, internetinu. 

Ég er enn tengdur umhverfis- og náttúruverndarhreyfingunni með sjálfboðaliðastarfi mínu hjá Latino Outdoors þar sem ég starfa sem DC-samhæfingaraðili. Sem umsjónarmaður vinn ég að því að þróa samstarf sem mun efla vitund staðbundins Latino samfélags og þátttöku í útivistarmöguleikum. Með skemmtilegri útivist á borð við kajaksiglingar, róðrarspaði, hjólreiðar, gönguferðir og fuglaskoðun, erum við að leggja grunninn að viðvarandi og lífsnauðsynlegri þátttöku samfélagsins við móður náttúru. Í sumar og í haust höldum við áfram að vinna með staðbundnum félagasamtökum um hreinsun ánna. Við höfum stutt hreinsun í kringum Anacostia og Potomac árnar sem hafa hjálpað til við að fjarlægja yfir 2 tonn af rusli á þessu ári. Á þessu ári byrjuðum við að vinna að fræðsluviðburðum sem fá latíníska líffræðilega fjölbreytileika sérfræðinga til að kenna stutt námskeið um tré og staðbundið vistkerfi. Námskeiðinu er fylgt eftir með fræðandi gönguferð á NPS: Rock Creek Park.

Ég hlakka til að starfa sem ráðgjafarnefndarmaður hjá The Ocean Foundation og leggja mitt af mörkum til að styðja við það verkefni að snúa við þróun eyðileggingar hafsins okkar og stuðla að heilbrigðu vistkerfi hafsins.