Hafið sendi upp reykmerki í síðustu viku. Við skulum hlusta.

Föstudaginn 2. júlí rak gasleki vestur af Yucatan-skaga í Mexíkó út úr neðansjávarleiðslu sem leiddi til brennandi eld á yfirborði hafsins. 

Eldurinn var slökktur um fimm klukkustundum síðar, en björtu logarnir sem sjóða upp að yfirborði Mexíkóflóa eru enn ein áminningin um hversu viðkvæmt vistkerfi hafsins okkar er. 

Hamfarir eins og sú sem við urðum vitni að síðastliðinn föstudag sýna okkur meðal annars mikilvægi þess að meta rétt áhættu af því að vinna auðlindir úr hafinu. Þessi tegund vinnslu eykst veldishraða og skapar aukið álag á mikilvæg vistkerfi sem við erum öll háð. Frá Exxon Valdez til BP Deepwater Horizon olíulekans, virðumst við eiga erfitt með að læra lexíuna. Meira að segja Petróleos Mexicanos, oftar þekkt sem Pemex - fyrirtækið sem hefur umsjón með þessu nýlega atviki - hefur vel þekkt afrekaskrá yfir stórslys í aðstöðu sinni og olíulindum, þar á meðal banvænar sprengingar á árunum 2012, 2013 og 2016.

Hafið er lífsbjörg jarðar okkar. Hafið þekur 71% af plánetunni okkar og er áhrifaríkasta tæki jarðar til að stjórna loftslagi okkar, hýsir plöntusvif sem bera ábyrgð á að minnsta kosti 50% af súrefninu okkar og geymir 97% af vatni jarðar. Það veitir fæðu fyrir milljarða manna, styður gnægð lífsins og skapar milljónir starfa í ferðaþjónustu og sjávarútvegi. 

Þegar við verndum hafið verndar hafið okkur aftur. Og atvikið í síðustu viku hefur kennt okkur þetta: Ef við ætlum að nota hafið til að bæta okkar eigin heilsu, þurfum við fyrst að taka á ógnum við heilsu hafsins. Við þurfum að vera ráðsmenn hafsins.

Við hjá The Ocean Foundation erum ákaflega stolt af því að hýsa yfir 50 einstök verkefni sem spannar margs konar hafverndaraðgerðir til viðbótar við okkar eigin kjarna frumkvæði miðar að því að takast á við súrnun sjávar, efla náttúrubundnar blákolefnislausnir og takast á við plastmengunarvandann. Við störfum sem eina samfélagsgrundvöllurinn fyrir hafið, vegna þess að við vitum að hafið er alþjóðlegt og krefst þess að alþjóðlegt samfélag bregðist við nýjum ógnum.

Þó að við séum þakklát fyrir að engin meiðsli urðu á síðasta föstudag, vitum við að öll umhverfisáhrif þessa atviks, eins og svo mörg sem hafa átt sér stað áður, verður ekki skilin að fullu í áratugi - ef nokkurn tíma. Þessar hamfarir munu halda áfram að eiga sér stað svo lengi sem við vanrækjum ábyrgð okkar sem ráðsmenn hafsins og viðurkennum sameiginlega mikilvægi þess að vernda og varðveita heimshafið okkar. 

Brunaviðvörunin hringir; það er kominn tími til að við hlustum.