Hetjur Karíbahafsins: Jamaíka

eftir Mark J. Spalding, forseta Ocean Foundation

Í mörgum ferðum mínum virðist ég eyða meiri tíma með áhugaverðu fólki í gluggalausum fundarherbergjum en við vatnið eða á hinum fjölbreyttu stöðum þar sem fólk sem þykir vænt um hafið vinnur. Síðasta ferð aprílmánaðar var undantekning. Ég var svo heppin að fá að eyða tíma með fólkinu í landinu Discovery Bay Marine Laboratory, sem er um klukkutíma frá Montego Bay flugvellinum á Jamaíka. 

Rannsóknarstofan er aðstaða háskólans í Vestur-Indíu og starfar á vegum sjávarvísindaseturs, sem hýsir einnig Caribbean Coastal Data Centre. Discovery Bay Marine Lab er tileinkað bæði rannsóknum og fræðslu nemenda í líffræði, vistfræði, jarðfræði, vatnafræði og öðrum vísindum. Auk rannsóknarstofna sinna, báta og annarrar aðstöðu, er Discovery Bay heimili eina háþrýstingshólfsins á eyjunni - búnaður sem hjálpar kafarum að jafna sig eftir þrýstingsfallssjúkdóm (einnig þekkt sem „beygjurnar“).   

Meðal markmiða Discovery Marine Lab er beiting rannsóknanna til að bæta stjórnun á viðkvæmu strandsvæði Jamaíka. Rifin á Jamaíka og vatnið nálægt ströndinni eru háð miklum veiðiþrýstingi. Fyrir vikið fækkar og færri svæði þar sem stærri og verðmætari tegundir er að finna. Ekki aðeins verður að leitast við að greina hvar hafsvæði og sterkar stjórnunaráætlanir geta hjálpað rifkerfum Jamaíka að jafna sig, heldur verður einnig að taka á heilsufarsþáttinum. Undanfarna áratugi hafa verið fleiri og fleiri tilfelli af þrýstingsfallsveiki hjá fríköfandi sjómönnum þar sem þeir eyða meiri tíma undir vatni á meira dýpi til að bæta upp skort á grunnvatnsfiski, humri og konum - því hefðbundnari veiðarnar. sem studdu samfélög. 

Í heimsókn minni hitti ég Dr. Dayne Buddo, sjávarlíffræðing, sérfræðing í sjávarágengum framandi tegundum, Camilo Trench, yfirvísindastjóra, og Denise Henry, umhverfislíffræðing. Hún er nú vísindafulltrúi hjá DBML og vinnur að Seagrass Restoration Project. Auk ítarlegrar skoðunarferðar um aðstöðuna eyddum við tíma í að tala um blákolefni og endurheimt mangrove og sjávargras. Við Denise áttum sérstaklega frábært samtal þar sem við bárum saman okkar SeaGrass Grow aðferðafræði við þá sem hún var að prófa á Jamaíka. Við töluðum líka um hversu miklum árangri þeir hafa í að veiða framandi ágenga ljónafiska frá rifsvæðum sínum. Og ég lærði um kóralræktun þeirra og áætlanir um að endurheimta kóralla og hvernig það tengist þörfinni á að draga úr næringarefnahlaðin frárennsli og afrennsli sem og yfirgnæfandi þátt ofveiði. Á Jamaíka styðja riffiskveiðar allt að 20,000 fiskimanna í fiski, en þeir fiskimenn gætu misst framfærslu sína vegna þess hversu illa hafið er orðið.

Skortur á fiski sem af þessu leiðir veldur ójafnvægi vistkerfa sem leiðir til yfirráða kóralrándýra. Því miður, eins og nýir vinir okkar frá DBML vita, munu þeir þurfa mikið af fiski og humri til að endurheimta kóralrif, innan skilvirkra bannsvæðis; eitthvað sem mun taka tíma að framkvæma á Jamaíka. Við erum öll að fylgjast með árangri af Bluefields Bay, stórt tökusvæði vestan megin á eyjunni, sem virðist hjálpa lífmassa að endurheimta sig. Nálægt DBML er Oracabessa-flóa-fiskathvarfið, sem við heimsóttum. Hann er minni og aðeins nokkurra ára gamall. Það er því mikið að gera. Í millitíðinni segir samstarfsmaður okkar Austin Bowden-Kerby, yfirvísindamaður hjá Counterpart International, að Jamaíkabúar þurfi að safna „brotum úr þeim fáu eftirlifandi kórölum sem hafa lifað af sjúkdómsfaraldirnar og bleikingaratburðina (það eru erfðafjársjóðir aðlagaðir loftslagsbreytingum) og ræktaðu þá síðan í gróðurhúsum - haltu þeim lifandi og vel til endurplöntunar.

Ég sá hversu mikilli vinnu er verið að vinna og hversu miklu meira þarf að gera til að hjálpa íbúum Jamaíku og sjávarauðlindunum sem hagkerfi þeirra er háð. Það er alltaf hvetjandi að eyða tíma með dyggu fólki eins og fólkinu á Discovery Bay Marine Laboratory á Jamaíka.

Update: Fjögur fiskiverndarsvæði til viðbótar verða stofnuð um Upplýsingaþjónusta Jamaíka, Kann 9, 2015

Myndinneign: Discovery Bay Marine Laboratory, MJC Crabbe í gegnum Marine Photobank