Haltu þrælunum vinsamlegast

eftir Mark J. Spalding, forseta 

Við sáum nokkra sigra hafsins árið 2015. Þegar 2016 líður hjá, kallar það á okkur að fara framhjá þessum fréttatilkynningum og fara í aðgerð. Sumar áskoranirnar krefjast eftirlitsaðgerða stjórnvalda á efstu stigi upplýst af sérfræðingum. Aðrir krefjast sameiginlegs ávinnings af því að við skuldbindum okkur öll til aðgerða sem munu hjálpa hafinu. Sumir þurfa bæði.

Veiðar á úthafinu eru í eðli sínu krefjandi og hættuleg atvinnugrein. Það er gert erfiðara að framfylgja ramma laga sem ætlað er að draga úr áhættu fyrir starfsmenn vegna fjarlægðar og umfangs – og of oft skortur á pólitískum vilja til að útvega þann mannafla og fjármagn sem þarf. Sömuleiðis hvetur eftirspurnin eftir fjölbreyttu vali á matseðli með litlum tilkostnaði þjónustuveitendur til að skera niður þar sem hægt er. Þrælahald á úthafinu er ekki nýtt vandamál, en það fær endurnýjaða athygli þökk sé mikilli vinnu talsmanna sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni, aukinni umfjöllun fjölmiðla og aftur á móti auknu eftirliti frá fyrirtækjum og stjórnvöldum.

Hvað getum við þá gert sem einstaklingar varðandi þrælahald á úthafinu?  Til að byrja með getum við hætt að borða innflutta rækju. Það er mjög lítið af rækju flutt inn til Bandaríkjanna sem hefur ekki sögu um mannréttindabrot og beinlínis þrælahald. Mörg lönd eiga hlut að máli, en Taíland fær sérstaka athygli fyrir hlutverk þrælahalds og nauðungarvinnu í sjávar- og fiskeldisiðnaði sínum. Nýlegar skýrslur hafa bent á nauðungarvinnu í „flögnunarskúrum“ þar sem rækja er útbúin fyrir matvörumarkaðinn í Bandaríkjunum. Hins vegar, jafnvel fyrir eldis- og vinnslustig, byrjar þrælahald með rækjumatnum.

Þrælahald ríkir í tælenska fiskiskipaflotanum, sem veiða fisk og önnur sjávardýr, mala þá í fiskimjöl til að gefa eldisrækjunni sem flutt er til Bandaríkjanna. Flotinn veiðir líka óspart — landar þúsundum tonna af seiðum og dýrum sem hafa engin önnur viðskiptaverðmæti sem ætti að skilja eftir í sjónum til að vaxa og fjölga sér. Misnotkun vinnuafls heldur áfram um alla aðfangakeðju rækju, frá afla til disks. Fyrir frekari upplýsingar, sjá nýja hvítbók The Ocean Foundation „Þrælahald og rækjan á disknum þínum“ og rannsóknarsíðu fyrir Mannréttindi og hafið.

Helmingur rækjunnar sem flutt er til Bandaríkjanna er upprunnin í Tælandi. Bretland er líka mikilvægur markaður og stendur fyrir 7 prósent af útflutningi taílenskra rækju. Söluaðilar og bandarísk stjórnvöld hafa þrýst nokkuð á taílensk stjórnvöld en lítið hefur breyst. Svo lengi sem Bandaríkjamenn halda áfram að krefjast innfluttra rækju og er ekki sama eða skilja hvaðan hún kom, er lítill hvati til að bæta starfshætti á jörðu niðri eða á vatni. Það er svo auðvelt að blanda löglegu og ólöglegu sjávarfangi og því afar krefjandi fyrir alla smásala að vera viss um að þeir séu að kaupa þrællaus aðeins rækjur.

Svo gerðu hafsályktun: Slepptu innfluttu rækjunni.

Myndinneign: Daiju Azuma/ FlickrCC, Natalie Maynor/FlickrCC