Að læra um hafið

Ég valdi að fara í starfsnám hjá The Ocean Foundation vegna þess að ég vissi svo lítið um hafið og marga kosti þess. Ég var almennt meðvitaður um mikilvægi hafsins í vistkerfi okkar og alþjóðlegum viðskiptum. En ég vissi mjög lítið sérstaklega um hvernig mannleg virkni hefur áhrif á höfin. Á tíma mínum hjá TOF lærði ég um fjölmörg málefni sem varða hafið og hinar ýmsu stofnanir sem reyndu að hjálpa.

Súrnun sjávar og plastmengun

Ég lærði um hætturnar af Súrnun sjávar (OA), vandamál sem hefur vaxið hratt frá iðnbyltingunni. OA stafar af því að koldíoxíð sameindir leysast upp í sjónum, sem leiðir til myndunar sýru sem er skaðleg lífríki sjávar. Þetta fyrirbæri hefur valdið miklum skaða á fæðuvefjum sjávar og próteinbirgðum. Ég fékk líka að taka þátt í ráðstefnu þar sem Tom Udall, öldungadeildarþingmaður frá Nýju Mexíkó, kynnti sitt Lög um að losna við plastmengun. Þessi löggerð myndi banna sérstaka einnota plasthluti sem ekki eru endurvinnanlegir og gera framleiðendur umbúðaíláta til að hanna, stjórna og fjármagna úrgangs- og endurvinnsluáætlanir.

Ástríða fyrir framtíð hafsins

Það sem mér fannst skemmtilegast við reynslu mína var að kynnast fólki sem helgar starfsferil sinn að vinna að sjálfbærri framtíð fyrir hafið. Auk þess að fræðast um faglegar skyldur þeirra og hvernig dagar þeirra á skrifstofunni voru, fékk ég tækifæri til að fræðast um leiðirnar sem leiddu þá til ferils í verndun sjávar.

Ógnir og vitund

Hafið stendur frammi fyrir mörgum mannlegum ógnum. Þessar ógnir verða aðeins alvarlegri í ljósi fólksfjölgunar og iðnaðaruppbyggingar. Sum þessara ógna eru súrnun sjávar, plastmengun eða tap á mangrove og sjávargrösum. Hins vegar er eitt mál fyrir hendi sem skaðar hafið ekki beint. Þetta mál er skortur á meðvitund um hvað er að gerast í hafinu okkar.

Um tíu prósent fólks eru háð hafinu sem sjálfbærri næringu – það eru um 870 milljónir manna. Við erum líka háð því fyrir ýmislegt eins og læknisfræði, loftslagsstjórnun og jafnvel afþreyingu. Hins vegar vita ekki margir þetta þar sem þeir hafa ekki bein áhrif á fjölmarga kosti þess. Þessi fáfræði tel ég vera eyðileggjandi fyrir hafið okkar eins og öll önnur vandamál eins og súrnun sjávar eða mengun.

Án meðvitundar um kosti hafsins okkar munum við ekki geta breytt þeim vandamálum sem haf okkar stendur frammi fyrir. Við búum í DC og kunnum ekki alveg að meta þann ávinning sem hafið veitir okkur. Við, sum meira en önnur, erum háð hafinu. En því miður, þar sem hafið er ekki í bakgarðinum okkar, gleymum við velferð þess. Við sjáum ekki hafið í daglegu lífi okkar, svo við teljum að það gegni ekki virku hlutverki í því. Vegna þessa gleymum við að grípa til aðgerða. Við gleymum að hugsa áður en við sækjum einnota áhöld á uppáhalds veitingastaðinn okkar. Við gleymum að endurnýta eða endurvinna plastílátin okkar. Og á endanum endum við á því að skemma hafið óafvitandi með fáfræði okkar.