Sjávarhagsmunagæsla er ekki bara fyrir vísindamenn: Sjónarhorn fyrrverandi nemanda

Höfundur: Kate Maude
Mestan hluta æsku minnar dreymdi mig um hafið. Þegar ég ólst upp í litlu úthverfi Chicago, fóru fjölskylduferðir til strandarinnar aðeins upp á tveggja eða þriggja ára fresti, en ég stökk á hvert tækifæri til að læra meira um umhverfi sjávar. Átakanlegar myndir af djúpsjávarverum og stórkostlegum fjölbreytileika kóralrifja sem ég rakst á í bókum og í fiskabúrum vakti undrun ungan huga minn og varð átta ára gamall til þess að ég lýsti yfir ásetningi mínum um að verða sjávarlíffræðingur við alla þá sem myndu gera það. hlustaðu.

Þó að ég myndi elska að segja að barnsleg yfirlýsing mín um fyrirhugaðan framtíðarferil minn rætist, þá er ég ekki sjávarlíffræðingur. Ég er hins vegar sá næstbesti: málsvari sjómanna. Þó að það sé ekki opinber titill minn eða fullt starf mitt (í augnablikinu, það væri bakpokaferðalangur), þá tel ég málsvörn mína fyrir sjónum vera meðal mikilvægustu og gefandi verkefna minna og ég á Ocean Foundation að þakka fyrir að gefa mér þekkingu sem er nauðsynleg til að vera farsæll talsmaður.

Í háskólanum sveiflast ég á milli aðalgreina í talsverðan tíma áður en ég kláraði gráðu í landafræði og umhverfisfræðum. Árið 2009 stundaði ég nám erlendis í eina önn á Nýja Sjálandi. Þegar ég valdi bekkina mína fyrir önnina greip ég tækifærið til að skrá mig í sjávarlíffræðinámskeið. Sú hreina gleði sem ég fékk af því að skoða vísindagreinar um áhrif loftslagsbreytinga á sjávarfallasvæði og skoða sjávarfallasvæðin með tilliti til sjávarlífs hjálpaði til við að styrkja löngun mína til að taka þátt í sjávarmálum og ég fór að leita mér að vinnu fyrir næsta ár sem myndi leyfa mér að stunda áhuga minn á hafinu. Haustið 2009 fann ég mig að vinna sem rannsóknarnemi hjá The Ocean Foundation.

Tími minn hjá Ocean Foundation gerði mér kleift að kanna heim verndunar hafsins og læra um hinar ýmsu leiðir sem vísindamenn, samtök, kennarar og einstaklingar vinna að því að hvetja til verndar og endurhæfingar sjávarumhverfis. Ég áttaði mig fljótt á því að vernda hafið krefðist þess ekki að ég væri sjávarlíffræðingur, bara áhyggjufullur, frumkvöðull borgari. Ég fór að finna leiðir til að fella verndun sjávar inn í skólastarfið mitt og hversdagslífið. Frá því að skrifa rannsóknarritgerð um stöðu dýrmætra kóralla fyrir náttúruverndarlíffræðitímann minn til að breyta sjávarfangsneyslu minni, þekkingin sem ég öðlaðist hjá Ocean Foundation gerði mér kleift að vera samviskusamari borgari.

Eftir að ég útskrifaðist úr háskóla ákvað ég að skrá mig í AmeriCorps nám á vesturströndinni. Á tíu mánuðum með teymi 10 annarra ungmenna fann ég sjálfan mig að ljúka við endurreisn vatnaskila í Oregon, vinna sem umhverfiskennari í Sierra Nevada fjöllunum, aðstoða við viðhald og rekstur garðs í San Diego sýslu og skapa hamfarir. undirbúningsáætlun fyrir sjálfseignarstofnun í Washington. Sambland af gefandi vinnu og mögnuðum stöðum endurvekju áhuga minn á samfélagsþjónustu og gerði mér kleift að tala um verndun hafsins í margvíslegu samhengi við mannfjölda sem gæti venjulega ekki hugsað um verndun hafsins sem ábyrgð sína.

Sem tilnefndur þjónustunámsstjóri fyrir AmeriCorps teymið mitt skipulagði ég einnig heimsóknir á vísindasöfn með sýningum um vistfræði sjávar og skipulagði áhorf og umræður um heimildarmyndir, þar á meðal The End of the Line, kvikmynd sem ég skoðaði fyrst sem hluta af starfi mínu á Ocean Foundation. Ég gaf liðsfélögum mínum bókina Fjórir fiskar og vann að mikilvægi heilsu hafsins fyrir vinnudaga okkar á vatnaskilum í Oregon og umhverfisfræðslustarfinu sem við stunduðum í Sierra Nevada fjöllunum. Þó að aðalskyldur mínar hafi að mestu leyti ekki falið í sér að tala fyrir verndun sjávar, fannst mér auðvelt að fella það inn í starf mitt og mér fannst markhópurinn minn móttækilegur og áhugasamur.

Eftir að hafa eytt ári í burtu frá Mið-Atlantshafinu ákvað ég að snúa aftur á svæðið til að skrá mig í annað AmeriCorps forrit. Maryland Conservation Corps rekur af náttúruauðlindadeild Maryland og veitir ungu fólki með mismunandi bakgrunn tækifæri til að vinna í Maryland þjóðgarði í tíu mánuði. Af mörgum verkefnum sem meðlimir Maryland Conservation Corps sinna er endurreisn og fræðslustarf í Chesapeake Bay oft talið hápunktur. Allt frá gróðursetningu flóagras með Baltimore National Aquarium til leiðandi dagskrár um sögu sjávarumhverfis á svæðinu, Maryland Conservation Corps gerði mér kleift að læra og kenna almenningi samtímis um mikilvægi sjávarumhverfisins fyrir heilsu, velmegun og velmegun. hamingja Marylanders. Þó að starf mitt hafi ekki eingöngu snúist um verndun sjávar, fann ég að staða mín gaf mér frábæran vettvang til að tala fyrir verndun strandauðlinda þjóðarinnar.

Ég á enn daga þar sem ég þrái að endurskoða æskudrauminn minn um að verða sjávarlíffræðingur, en ég átta mig núna á því að ég þarf ekki að vera einn til að hjálpa til við að vernda hafið. Tími minn með The Ocean Foundation hjálpaði mér að átta mig á því að það er miklu betra að tala fyrir hafinu, jafnvel þegar slíkar umræður eru óformlegar eða aðeins hluti af starfi mínu, en að láta slík tækifæri líða hjá. Starfsnám hjá The Ocean Foundation gaf mér tækin til að verða talsmaður hafsins á öllum sviðum lífs míns og ég veit að undrunin sem ég fæ þegar ég skoða nýja strandlengju eða les um nýlega uppgötvun hafsins mun halda mér áfram að tala fyrir vötn heimsins okkar um ókomin ár.

Kate Maude starfaði sem TOF rannsóknarnemi árin 2009 og 2010 og útskrifaðist frá George Washington háskólanum í maí 2010 með gráður í umhverfisfræðum og landafræði. Eftir útskrift eyddi hún tveimur árum sem AmeriCorps meðlimur á vesturströndinni og í Maryland. Hún kom nýlega heim eftir þriggja mánaða dvöl sem sjálfboðaliði á lífrænum bæjum á Nýja Sjálandi og býr nú í Chicago.