MMPA og Dire Harm

Undanfarna tvo og hálfan áratug hef ég helgað hafinu, lífinu innra með mér og því fjölmörgu fólki sem einnig helgar sig því að efla arfleifð okkar í hafinu. Mikið af því starfi sem ég hef unnið snýst um lögin um vernd sjávarspendýra um hvaða Ég hef skrifað áður.

Fyrir fjörutíu og fimm árum síðan undirritaði Nixon forseti verndarlög sjávarspendýra (MMPA) og hófst því ný saga um samband Bandaríkjanna við hvali, höfrunga, dugong, sjókökur, ísbjörn, sæbjúgu, rostunga, sæljón og seli. af öllum tegundum. Það er ekki fullkomin saga. Ekki eru allar tegundir sem eru til staðar í bandarísku hafsvæði að jafna sig. En flestir eru í miklu betra formi en þeir voru 1972 og mikilvægara er að á þessum áratugum sem hafa liðið á milli höfum við lært svo miklu meira um nágranna okkar í hafinu – krafti fjölskyldutengsla þeirra, farleiðir þeirra, burðarstöðvar, hlutverk þeirra í lífsins vef, og framlag þeirra til kolefnisbindingar í hafinu.

Sea Lion hvolpur í Big Sur, Kaliforníu. Inneign: Kace Rodriguez @ Unsplash

Við höfum líka lært um mátt bata og óvænta aukningu áhættu. MMPA var ætlað að gera stjórnendum dýralífsins okkar kleift að taka tillit til alls vistkerfisins - allar þær tegundir búsvæða sem sjávarspendýr þurfa á lífsferli sínum - staði til að fæða, staði til að hvíla á, staði til að ala upp unga sína. Það virðist einfalt, en það er það ekki. Það eru alltaf spurningar sem þarf að svara.

Margar af tegundunum eru árstíðabundnar farfuglar - hvalirnir sem syngja á Hawaii á veturna vekja lotningu hjá ferðamönnum á sumarfóðrunarsvæðum sínum í Alaska. Hversu örugg eru þau á leið sinni? Sumar tegundir þurfa pláss bæði á landi og sjó fyrir göngur sínar og þarfir - hvítabjörninn, rostungurinn og aðrar. Hefur þróun eða önnur starfsemi takmarkað aðgang þeirra?

Ég hef verið að hugsa mikið um MMPA vegna þess að hún er fulltrúi sumra af okkar æðstu og bestu hugsunum um mannleg tengsl við hafið. Það virðir þær skepnur sem eru háðar hreinu og heilbrigðu sjávarvatni, ströndum og strandsvæðum, en leyfa mannlegum athöfnum að halda áfram - eins og að fara hægt á skólasvæði. Það metur náttúruauðlindir Ameríku að verðleikum og leitast við að tryggja að sameiginleg arfleifð okkar, sameign okkar, verði ekki skaðað í þágu einstaklinga. Það setur upp verklagsreglur sem eru flóknar en hafið er flókið og það eru þarfir lífsins innra með sér – alveg eins og mannleg samfélög okkar eru flókin, og svo er að mæta þörfum lífsins innra með sér.

Samt eru þeir sem líta á MMPA og segja að það sé hindrun í vegi fyrir gróða, að það sé ekki á ábyrgð stjórnvalda að vernda opinberar auðlindir, að vernd almannahagsmuna sé hægt að fela einkafyrirtækjum með skiljanlega skuldbindingu um hagnað umfram allt. Annar. Þetta er fólk sem virðist hafa haldið fast við þá einkennilegu trú að auðlindir hafsins séu óendanlegar – þrátt fyrir endalausar áminningar um hið gagnstæða. Þetta er fólk sem virðist trúa því að hin fjölbreyttu nýju störf sem skapast vegna aukins fjölda sjávarspendýra séu ekki raunveruleg; Að hreinna loft og vatn hafi ekki hjálpað samfélögum að dafna; og að milljónir Bandaríkjamanna meti sjávarspendýr sín sem hluta af sameiginlegri arfleifð okkar og arfleifð okkar til komandi kynslóða.

Fólk notar sérstakan orðaforða þegar grafið er undan getu almennings til að skera úr um afdrif opinberra auðlinda. Þeir tala um hagræðingu — sem þýðir nánast alltaf að sleppa skrefum eða stytta tímann til að skoða hugsanleg áhrif þess sem þeir vilja gera. Tækifæri fyrir almenning til að skoða og gera athugasemdir. Tækifæri fyrir andstæðinga til að láta í sér heyra. Þeir tala um einföldun sem þýðir oft að sleppa óþægilegum kröfum um að gera ráðstafanir til að tryggja að það sem þeir vilja gera muni ekki valda skaða ÁÐUR en þeir byrja að gera það. Þeir tala um sanngirni þegar þeir meina að þeir vilji hámarka hagnað sinn á kostnað skattgreiðenda. Þeir rugla vísvitandi saman dýrmætu hugtakinu eignarréttur og ósk sinni um að einkavæða sameiginlegar opinberar auðlindir okkar í eigin þágu. Þeir kalla eftir jöfnum skilyrðum fyrir alla notendur sjávar – og þó verður að taka tillit til þeirra sem þurfa á hafinu að halda til lífs og þeirra sem vilja bara nýta auðlindirnar undir.

Það eru tillögur á Capitol Hill og í ýmsum stofnunum, þar á meðal orkumálaráðuneytinu, sem myndi takmarka varanlega getu almennings til að vega að iðnvæðingu hafsins okkar. Ríki, alríkisstofnanir og strandsamfélög myndu missa getu sína til að framfylgja lögum, draga úr áhættu sinni eða fá sinn skerf af skaðabótum fyrir að leyfa einkafyrirtækjum að njóta góðs af opinberri auðlind. Það eru tillögur sem í raun og veru undanþiggja þessi fyrirtæki ábyrgð og forgangsraða iðnaðarstarfsemi sinni umfram alla aðra starfsemi — ferðaþjónustu, hvalaskoðun, veiðar, strandkambingar, sund, siglingar og svo framvegis.

Augljóslega er enginn skortur á vinnu fyrir neitt okkar, þar á meðal samstarfsmenn mína, samfélagið Ocean Foundation og þá sem láta sig málið varða. Og það er ekki það að ég telji að MMPA sé fullkomið. Það gerði ekki ráð fyrir hvers konar umtalsverðum breytingum á sjávarhita, efnafræði sjávar og dýpi hafsins sem gætu skapað átök þar sem engin var áður. Það gerði ekki ráð fyrir stórkostlegri útvíkkun siglinga og átaka sem gætu skapast vegna sífellt stærri skipa með sífellt stærri höfnum og sífellt minni stjórnhæfni. Það gerði ekki ráð fyrir ótrúlegri stækkun hávaða af mannavöldum í hafinu. MMPA hefur hins vegar reynst aðlögunarhæft - það hefur hjálpað samfélögum að auka fjölbreytni í hagkerfi sínu á óvæntan hátt. Það hefur hjálpað stofnum sjávarspendýra að ná sér aftur. Það hefur boðið upp á vettvang til að þróa nýja tækni þannig að athafnir manna hafi minni áhættu.

Kannski mikilvægast er að MMPA sýnir að Ameríka er fyrst til að vernda sjávarspendýr - og aðrar þjóðir hafa fylgt okkar fordæmi með því að búa til örugga leið, eða sérstaka griðasvæði, eða takmarka ósæmilega ofuppskeru sem stofnaði líf þeirra í hættu. Og við gátum gert það og höfum enn hagvöxt og mætt þörfum vaxandi íbúa. Þegar við berjumst við að endurreisa stofna norðurhvala í Norður-Atlantshafi eða Belugas í Cook Inlet, og þegar við vinnum að því að takast á við óútskýranlegan dauða sjávarspendýra af landi og öðrum mannlegum uppruna, getum við staðið á þeim meginreglum um að vernda opinberar auðlindir okkar fyrir komandi kynslóðir.