Að fylgjast með eftirleiknum:

Fyrir sjö árum syrgðum við dauða þeirra 11 sem létust í Deepwater Horizon sprengingunni og horfðum með vaxandi hryllingi þegar olíustraumur streymdi fram úr djúpum Mexíkóflóa í átt að einhverju af mestu vötnum álfunnar. Eins og í dag var vor og fjölbreytileiki lífsins sérlega ríkur.  

Bláuggatúnfiskur hafði flust þangað til að hrygna og var á hámarki hrygningartímans. Flöskunefs höfrungarnir höfðu alið snemma vetrar og því urðu bæði ungir og gamlir afhjúpaðir, sérstaklega í Bataria-flóa, einum af þeim stað sem hefur orðið verst úti. Það var hámarks varptími brúna pelíkana. Auðvelt var að finna heilbrigt og afkastamikið ostrif. Rækjubátar voru úti að veiða brúna og aðra rækju. Farfuglar voru að staldra við í votlendi á leið til sumarvarpsstaða sinna. Einstakur stofn af sjaldgæfum Bryde (borið fram Broo-dus) hvölum sem eru fóðraðir í Persaflóadýpi, eini heilsárs búsettur bolhvalur í Persaflóa.  

Að lokum var uppsafnað búsvæði túnfisks með olíu um 3.1 milljón ferkílómetra. Dr. Barbara Block frá Tag-A-Giant og Stanford háskóla sagði: "Bláuggatúnfiskstofninn í Mexíkóflóa hefur átt í erfiðleikum með að endurreisa sig í heilbrigt gildi í meira en 30 ár," sagði Block. „Þessir fiskar eru erfðafræðilega einstakur stofn og því geta streituvaldar eins og Deepwater Horizon olíulekinn, jafnvel þótt minniháttar sé, haft áhrif á stofnstig. Það er erfitt að mæla nýliðun frá Mexíkóflóa eftir 2010, þar sem fiskurinn tekur langan tíma að komast inn í nytjaveiðar þar sem eftirlit á sér stað, svo við höfum áhyggjur.“¹

NOAA hefur ákveðið að færri en 100 Bryde's hvalir séu eftir í Mexíkóflóa. Þrátt fyrir að þau séu vernduð samkvæmt lögum um vernd sjávarspendýra, leitar NOAA eftir viðbótarskráningu samkvæmt lögum um tegundir í útrýmingarhættu fyrir hvali Bryde í Mexíkóflóa.

Það virðist vera áframhaldandi áhyggjur af endurheimt rækjustofna, ostrifja og annarra saltvatnstegunda í atvinnuskyni og til afþreyingar. „Olían“ á þang- og mýrarsvæðum drap gróðursetið sem festir akkeri, þannig að svæði eru viðkvæm fyrir veðrun, sem eykur langvarandi þróun. Æxlunartíðni flöskuhöfrunga virðist hafa lækkað verulega - og dánartíðni þroskaðra höfrunga virðist vera hærri. Í stuttu máli, sjö árum síðar, er Mexíkóflói enn í miklum bata.

Hundruð milljóna dollara streyma inn á Persaflóasvæðið af sektum og uppgjörsfé sem BP greiddi fyrir endurreisn efnahags- og umhverfisverðmæta Persaflóa. Við vitum að áframhaldandi eftirlit er mikilvægt fyrir skilning okkar á fullum áhrifum þessara hörmulegra atburða og viðleitni okkar til að endurheimta kerfi. Leiðtogar sveitarfélaga skilja að þótt innstreymi fjármagns sé dýrmætt og hafi hjálpað mikið, þá er fullt verðmæti Persaflóa og kerfa hans ekki það sem það var fyrir 7 árum. Og þess vegna verðum við að vera á varðbergi gagnvart samþykki hvers kyns flýtileiða til ferla sem voru settir á laggirnar til að reyna að koma í veg fyrir að slíkar sprengingar endurtaki sig. Mannstjón og langtímaáhrif á samfélög manna og sjávar eru ekki þess virði skammtíma efnahagslegan ávinning fárra á kostnað milljóna.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30. september 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/