Eyjaárið mitt

Kæri vinur hafsins,

Fyrir mér var árið 2017 ár eyjunnar og þar með víkkaðs sjóndeildarhrings. Heimsóknir ársins, vinnustofur og ráðstefnur fóru með mig til eyja og eyþjóða um allan heim. Ég leitaði að Suðurkrossinum áður en ég fór norður fyrir Steingeit hitabeltið. Ég fékk dag þegar ég fór yfir alþjóðlegu dagsetningarlínuna. Ég fór yfir miðbaug. Og ég fór yfir hitabelti krabbameinsins og ég veifaði á norðurpólinn þegar flugið mitt fylgdist með norðurleiðinni til Evrópu.

Eyjar kalla fram sterkar myndir af því að vera sjálfstæður, staður til að vera „fjarri öllu,“ staður þar sem bátar og flugvélar geta verið nauðsyn. Sú einangrun er bæði blessun og bölvun. 

Sameiginleg gildi um sjálfsbjargarviðleitni og náið samfélag ganga yfir menningu allra eyjanna sem ég heimsótti. Víðtækari hnattrænar ógnir af hækkun sjávarborðs, aukinn stormstyrk og breytingar á hitastigi sjávar og efnafræði eru ekki fræðilegar „við lok aldarinnar“ áskoranir fyrir eyríki, sérstaklega lítil eyríki. Þær eru allt of raunverulegar núverandi aðstæður sem hafa áhrif á efnahagslega, umhverfislega og félagslega velferð tuga landa um allan heim.

Eyjar Suður-Kyrrahafs, Google, 2017

Azoreyjar voru gestgjafar Sargasso Sea Commission þegar við ræddum hvernig best væri að halda utan um heimili svo margra sérstakra skepna, allt frá sjávarskjaldbökum til hnúfubaka. Hin helgimynda hvalveiðisaga Nantucket var undirstaða vinnustofu um „Whale Alert“ app sem hjálpar skipstjórnendum að forðast að lemja hvali. Mexíkóskir, bandarískir og kúbverskir vísindamenn söfnuðust saman í Havana þar sem við ræddum hvernig best væri að fylgjast með heilsu Mexíkóflóa og nota síðan gögnin til sameiginlegrar stjórnun þessara sjávarauðlinda jafnvel á tímum breytinga. Ég sneri aftur til Möltu á fjórðu ráðstefnuna „Our Ocean“, þar sem leiðtogar hafsins eins og John Kerry fyrrverandi utanríkisráðherra, Albert Mónakó prins og Karl Bretaprins lögðu sig fram um að koma bjartsýni í sameiginlega framtíð okkar hafsins. Þegar vísindamenn og stefnumótendur frá 12 eyríkjum söfnuðust saman á Fídjieyjar með TOF teyminu fyrir vísinda- og stefnumótunarvinnustofur um súrnun hafsins, bættust þeir í hóp þeirra sem höfðu verið þjálfaðir á TOF vinnustofunum í Máritíus - og jók getu þessara eyjaþjóða til að skilja. hvað er að gerast í þeirra vötnum og til að takast á við það sem þeir geta.

Azores Archipelago, Azores.com

Allt frá hrikalegri strönd Azoreyja til suðrænum ströndum Fídjieyja til hinnar sögulegu malecon [göngugötu við sjávarsíðuna] í Havana, áskoranirnar voru allt of skýrar. Við urðum öll vitni að algerri eyðileggingu Barbúda, Púertó Ríkó, Dóminíku, Bandarísku Jómfrúareyjanna og Bresku Jómfrúareyjanna þegar fellibylirnir Irma og Maria réðu niður manngerðum og náttúrulegum innviðum. Kúba og aðrar eyjar í Karíbahafi urðu einnig fyrir verulegu tjóni. Eyríkin Japan, Taívan, Filippseyjar og Indónesía urðu sameiginlega fyrir hundruðum milljóna dollara í tjóni af völdum hitabeltisstorma á þessu ári. Á sama tíma eru skaðlegar ógnir við líf eyjanna sem fela í sér veðrun, ágang saltvatns í ferskvatnsdrykkjulindir og tilfærslu helgimynda sjávartegunda frá sögulegum stöðum vegna hlýrra hitastigs og annarra þátta.

Allan Michael Chastanet, forsætisráðherra Sankti Lúsíu

Eins og vitnað er til í The New York Times

Þegar þú tekur EEZ þeirra með eru lítil eyjaríki í raun stór hafsríki. Sem slík tákna sjávarauðlindir þeirra arfleifð þeirra og framtíð - og sameiginlega ábyrgð okkar til að lágmarka skaða fyrir nágranna okkar alls staðar. Eftir því sem við komum sameiginlegum málefnum hafsins inn á fleiri alþjóðlegar vettvanga, er skynjun þessara þjóða að færast úr litlum til stórra! Fídjieyjar gegndu stóru hlutverki á þessu ári sem bæði gestgjafi UN SDG 14 „Hafráðstefnunnar“ í júní og gestgjafi stóra árlega loftslagsfundarins, þekktur sem UNFCCC COP23, sem haldinn var í Bonn í nóvember. Fídjieyjar eru einnig að þrýsta á um Oceans Pathway Partnership sem stefnu sem tryggir að við hugsum öll um hafið þegar við vinnum að því að takast á við loftslagsröskun. Svíþjóð sem meðgestgjafi hafráðstefnu Sameinuðu þjóðanna viðurkennir þetta. Og Þýskaland gerir það líka. Þeir eru ekki einir.

Mark J. Spalding kynnir á COP23, Bonn, Þýskalandi

Gaston Browne, forsætisráðherra Antígva og Barbúda.

Eins og vitnað er til í The New York Times

Ég átti því láni að fagna að mæta á báða þessa alþjóðlegu fundi þar sem von og vonbrigði haldast í hendur. Lítil eyríki leggja til minna en 2 prósent af losun gróðurhúsalofttegunda, en þau búa við verstu áhrifin til þessa. Það er von að við getum og munum taka á þessum málum og aðstoða eyríki við það með Græna loftslagssjóðnum og öðrum aðgerðum; og það eru réttmæt vonbrigði að þær þjóðir sem hafa lagt mest af mörkum til loftslagsbreytinga séu of seinar til að hjálpa þeim eyþjóðum sem verða fyrir mestum áhrifum loftslagsbreytinga.

Thoriq Ibrahim, orku- og umhverfisráðherra Maldíveyja

Eins og vitnað er til í The New York Times

Síðasta eyjan mín á árinu var Cozumel í Mexíkó fyrir þriggja þjóða sjávargarðafund (Kúba, Mexíkó og Bandaríkin). Cozumel er heimili Ixchel, Maya guðdómsins, gyðju tunglsins. Aðalhof hennar var einangrað á Cozumel og heimsótt aðeins einu sinni á 28 daga fresti þegar tunglið var fullt og lýsti upp hvíta kalksteinsstíginn í gegnum frumskóginn. Eitt af hlutverkum hennar var sem gyðja frjósams og blómstrandi yfirborðs jarðar, með gífurlegan lækningamátt. Fundurinn var kröftugur kóda í eitt ár sem varið var í að einbeita sér að því hvernig við getum stýrt mannlegum samskiptum okkar við hafið í átt að lækningu.

Cozumel, Mexíkó, myndinneign: Shireen Rahimi, CubaMar

Ég kom líka frá eyjuárinu mínu með aukna vitund um hversu brýn þörfin er á að styðja við seiglu og aðlögun með skjótum hætti, jafnvel þegar við áformum óumflýjanlega fólksflutninga þegar sjávarborð hækkar. Meira í húfi ætti að þýða stærri rödd. Við þurfum að fjárfesta núna, ekki síðar.

Við þurfum að hlusta á hafið. Það er liðinn tími fyrir okkur öll að forgangsraða því sem gefur okkur súrefni, mat og ótal aðra kosti. Eyjaþjóðir hennar hafa hækkað rödd hennar. Samfélag okkar leitast við að verja þá. Við getum öll gert meira.

Fyrir hafið,
Mark J. Spalding