Nemendur Ocean Connectors koma með góða „hvalheppni!

Eftir Frances Kinney, leikstjóra, Haftengi

Nemendur Ocean Connectors fá orðspor fyrir að vera heppnir um borð í Marriettu. Í samstarfi við Flagship Cruises and Events færir Ocean Connectors 400 börn hvalaskoðun ókeypis um borð í Marriettu á hverju ári. Undanfarinn mánuð hafa nemendur Ocean Connectors frá National City, Kaliforníu, fylgst með gráhvölum á ferð þegar þeir synda meðfram strönd Suður-Kaliforníu á leið til Mexíkó. Stofn gráhvala í austurhluta Kyrrahafs hefur verið að aukast jafnt og þétt á undanförnum árum, sem hefur leitt til óvenjulegrar hvalaskoðunar fyrir börn sem hafa aldrei farið á bát áður, þrátt fyrir að búa aðeins kílómetra frá Kyrrahafsströndinni.

Ocean Connectors notar hvali sem verkfæri til að fræða og tengja ungt fólk í vanlítið samfélögum á Kyrrahafsströnd Bandaríkjanna og Mexíkó. Þetta þverfaglega umhverfismenntunarverkefni fer yfir landamæri og menningarmörk og tengir grunnnemendur til að skapa sameiginlega tilfinningu um ráðsmennsku og efla snemma áhuga á umhverfismálum. Námið leggur áherslu á farleiðir sjávardýra til að sýna samtengingu hafsins og hjálpa nemendum að mynda sér hnattræna sýn á strandvörslu.

Í hvalaskoðunarferð þann 12. febrúar sýndu par af ungum Kyrrahafsgráhvölum nemendum Ocean Connectors stórkostlega sjónræna sýningu rétt undan ströndinni. Hvalirnir brotnuðu, þeir hlupu og þeir njósnuðu, allt rétt fyrir vökulum augum nemenda í fimmta bekk. Hvalirnir fóru glaðir í allar áttir í kringum Marriettu í klukkutíma og gaf hverjum nemanda tækifæri til að sjá sjávarlífið í verki. Samstaða var skýr hjá áhöfn bátsins, náttúrufræðingum og forstjóra Ocean Connectors að við sáum eitthvað alveg sérstakt þennan dag. Nemendur lærðu að hegðunin sem þeir sáu er ekki dæmigerð á langri 6,000 mílna ferð gráhvala frá fæðusvæðum sínum á norðurslóðum til kálflónanna í Mexíkó. Hvalirnir flýta sér venjulega í átt að lónunum og stoppa sjaldan til að fæða eða leika sér. En þetta var svo sannarlega ekki raunin í dag - gráhvalirnir settu upp sjaldgæfa sýningu sem nemendur muna að eilífu.

Aðeins einni viku síðar, þann 19. febrúar, sýndu gráhvalapar á suðurleið enn eina öfluga sýninguna innan um höfrunga, sæljón og fugla aðeins mílum undan strönd San Diego. Sjálfboðaliðar bátsins og áhafnarmeðlimir sögðu að þetta væri einfaldlega ómögulegt; það var bara of sjaldgæft að sjá breiðandi gráhvali aftur svona fljótt og svo nálægt ströndinni. En vissulega sönnuðu hvalirnir sjálfsprottinn sinn með nokkrum leikandi stökkum upp í loftið og skvettuðu niður beint fyrir framan undraverða Ocean Connectors nemendurna. Þetta var dagurinn sem nemendur Ocean Connectors urðu kærlega þekktir sem hval „heppni“.

Orð hefur borið á því að nemendur Ocean Connectors hafi vald til að kalla til gráhvala. Ég trúi því að þessi mögnuðu sjávarspendýr viðurkenna vonina og loforðið sem skín í augum nemenda - augum framtíðar sjávarlíffræðinga, náttúruverndarsinna og kennara. Það eru þessi samskipti, spendýr til spendýra, sem hjálpa til við að tryggja framtíð umhverfisverndar.

Til að gefa til Ocean Connectors vinsamlega smelltu hér.