Öryggi okkar hefst – og endar – með sjónum okkar (1. hluti)

Í síðustu viku, the Samstarfsstofnun um haf, loftslag og öryggi hélt fyrstu ráðstefnu sína á háskólasvæðinu í Massachusetts Boston háskólasvæðinu - viðeigandi er háskólasvæðið umkringt vatni. Fallegt útsýni var skyggt af blautu þokuveðri fyrstu tvo dagana, en við fengum dýrðlegt veður síðasta daginn.  
 

Fulltrúar frá sjálfseignarstofnunum, sjóhernum, verkfræðingahernum, landhelgisgæslunni, NOAA og öðrum ríkisstofnunum sem ekki eru hernaðarlegar, sjálfseignarstofnanir og fræðimenn komu saman til að heyra ræðumenn um margvísleg málefni sem tengjast viðleitni til að bæta alþjóðlegt öryggi með því að taka á áhyggjum af loftslagsbreytingum og áhrifum þeirra á fæðuöryggi, orkuöryggi, efnahagslegt öryggi, sem og þjóðaröryggi. Eins og einn upphafsfyrirlesarinn orðaði það: „Sannlegt öryggi er frelsi frá kvíða.

Ráðstefnan stóð yfir í þrjá daga. Pallarnir voru með tveimur brautum: stefnumótunarbraut og raunvísindabraut. Ocean Foundation nemi, Matthew Cannistraro og ég skiptumst á samhliða fundum og bárum saman athugasemdir á þingfundinum. Við horfðum á þegar aðrir voru nýlega kynntir nokkrum af helstu hafmálum samtímans í öryggissamhengi. Sjávarborðshækkun, súrnun sjávar og óveðursvirkni voru kunnugleg atriði sem endurskoðuð voru með tilliti til öryggismála.  

Sumar þjóðir eiga nú þegar í erfiðleikum með að skipuleggja vatnsflóð á láglendissamfélög og jafnvel heil lönd. Aðrar þjóðir sjá ný efnahagsleg tækifæri. Hvað gerist þegar stutta leiðin frá Asíu til Evrópu liggur um nýhreinsaða sumarleiðina yfir norðurskautið þegar hafís er ekki lengur til staðar? Hvernig framfylgjum við núverandi samningum þegar ný mál koma upp? Slík atriði voru meðal annars hvernig tryggja megi örugga starfsemi á nýjum hugsanlegum olíu- og gassvæðum á svæðum þar sem dimmt er sex mánuði ársins og föst mannvirki eru alltaf viðkvæm fyrir stórum ísjaka og öðrum skaða. Önnur mál sem komu upp voru meðal annars nýtt aðgengi að fiskveiðum, ný samkeppni um jarðefnaauðlindir í djúpsjávarinu, breyttar fiskveiðar vegna vatnshita, sjávarstöðu og efnabreytinga, og horfin eyjar og strandinnviðir vegna hækkunar sjávarborðs.  

Við lærðum líka mikið. Ég var til dæmis meðvitaður um að bandaríska varnarmálaráðuneytið væri stórneytandi jarðefnaeldsneytis, en ég vissi ekki að það væri stærsti einstaki neytandi jarðefnaeldsneytis í heiminum. Öll minnkun á notkun jarðefnaeldsneytis hefur veruleg áhrif á losun gróðurhúsalofttegunda. Mér var kunnugt um að eldsneytislestir væru sérstaklega viðkvæmir fyrir árásum fjandsamlegra herafla, en mér fannst leiðinlegt að heyra að helmingur landgönguliða sem féllu í Afganistan og Írak studdu eldsneytislestir. Öll minnkun á eldsneytisfíkn bjargar greinilega lífi ungra manna og kvenna á þessu sviði - og við heyrðum um ótrúlegar nýjungar sem auka sjálfsbjargarviðleitni framvirkra eininga og minnka þannig áhættu.

Veðurfræðingurinn Jeff Masters, fyrrverandi fellibyljaveiðimaður og stofnandi Wunderground, gaf skemmtilega ef edrú sýn á möguleikana á „Top 12 hugsanlegu $ 100 milljarða veðurtengdum hamförum“ sem gætu gerst fyrir 2030. Flestir möguleikar virðast vera í Bandaríkjunum. Þó að ég hafi búist við því að hann myndi vitna í hugsanlega fellibylja og fellibyl sem geisuðu á sérstaklega viðkvæmum svæðum, kom það mér á óvart hversu stórt hlutverk þurrkar hafa gegnt í efnahagslegum kostnaði og manntjóni – jafnvel í Bandaríkjunum – og hversu mikilvægara hlutverk það er. gæti átt þátt í að hafa áhrif á matvæla- og efnahagsöryggi.

Við höfðum ánægju af að fylgjast með og hlusta þegar Patrick Deval seðlabankastjóri afhenti sjóherjaráðherra Bandaríkjanna Ray Mabus leiðtogaverðlaun, en viðleitni hans til að stýra sjóher okkar og landgönguliðum í átt að orkuöryggi endurspeglar skuldbindingu sjóhersins í heild sinni til sjálfbærari, sjálfbjarga og sjálfstæðari floti. Framkvæmdastjóri Mabus minnti okkur á að kjarni skuldbinding hans væri að besta og skilvirkasta sjóherinn sem hann gæti stuðlað að - og að Græni flotinn og önnur frumkvæði - táknuðu stefnumótandi leiðina fram á við til alþjóðlegs öryggis. Það er slæmt að viðkomandi þingnefndir séu að reyna að hindra þessa skynsamlegu leið til bættrar sjálfsbjargar Bandaríkjanna.

Við fengum líka tækifæri til að heyra frá sérfræðinganefnd um útbreiðslu og samskipti hafsins um mikilvægi þess að virkja almenning í að styðja viðleitni til að gera samband okkar við hafið og orku hluti af heildar efnahagslegu, félagslegu og umhverfisöryggi okkar. Einn þingmaður var HafverkefniðWei Ying Wong, sem hélt kraftmikla kynningu um eyðurnar sem eru eftir í haflæsi og nauðsyn þess að nýta hversu mikið okkur þykir vænt um hafið.

Sem meðlimur í lokanefndinni var hlutverk mitt að vinna með félögum mínum í pallborði til að skoða tillögur samþingmanna okkar um næstu skref og safna saman efnið sem hafði verið kynnt á ráðstefnunni.   

Það er alltaf áhugavert að taka þátt í nýjum samtölum um þær margvíslegu leiðir sem við treystum á hafið fyrir velferð okkar á heimsvísu. Hugmyndin um öryggi - á öllum stigum - var og er sérstaklega áhugaverður rammi fyrir verndun sjávar.