Hluti 2: Eftirköst bylgjunnar - það sem hafið ber með sér heim

Eftir Angel Braestrup, formann ráðgjafaráðs, The Ocean Foundation

Um allan heim verður áranna 2012 og 2013 minnst fyrir óvenju mikla úrkomu, kröftugar óveður og áður óþekkt flóð frá Bangladesh til Argentínu; frá Kenýa til Ástralíu. Jólin 2013 leiddu til óvenju mikils snemmvetrarstorms með hörmulegum flóðum og öðrum afleiðingum til St. Lúsíu, Trínidad og Tóbagó; og önnur eyríki, eins og Bretland, þar sem viðbótarstormar jók tjónið frá metstormbylgjunni í byrjun desember. Og það er ekki bara við sjávarsíðuna sem samfélög finna fyrir breytingum. 

Bara í haust upplifði Colorado einu sinni í 1000 ára flóðatilburði vegna óveðurs sem barst til fjalla frá hlýnandi vatni Kyrrahafsins. Í nóvember ollu stormar og hvirfilbylir meira en milljarð dollara tjóni víðsvegar um Miðvesturlönd. Og sama ruslmálið stóð frammi fyrir þeim samfélögum sem urðu fyrir áhrifum og Japan gerði í kjölfar flóðbylgjunnar 2011, Filippseysku eyjunni Leyte frá fellibylnum Haiyan árið 2013, New York og New Jersey í kjölfar ofurstormsins Sandy árið 2012 og Persaflóaströndinni. í kjölfar Katrínu, Ike, Gustav og hálfan annan tylft annarra storma á síðasta áratug eða svo.

Fyrra bloggið mitt fjallaði um vatnsbylgjur úr hafinu, hvort sem það stafar af stormum eða jarðskjálftum, og eyðilegginguna sem það skilur eftir sig á landi. Samt er það ekki bara vatnshlaupið sem kemur inn sem veldur svo miklum skaða á auðlindum strandanna — bæði manngerð og náttúruleg. Það er það sem gerist þegar vatnið rennur út aftur og ber með sér ruslið frá eigin eyðileggjandi áhlaupi og flókinni súpu sem sækir hráefni úr hverri byggingu sem það fer framhjá, undir hverjum vask, í skáp hvers vörsluaðila, bifvélavirkja og þurrkunar. hreinni, svo og hvers kyns rusl sem vatnið tók upp úr ruslatunnum, ruslahaugum, byggingarsvæðum og öðru byggðu umhverfi.

Hvað höfin varðar verðum við ekki bara að huga að storminum eða flóðbylgjunni, heldur afleiðingunum. Hreinsun eftir þessa óveður er gífurlegt verkefni sem einskorðast ekki við einfalda þurrkun á flóðum herbergjum, skipta um bíla sem flæða yfir eða endurbyggja göngustíga. Það er heldur ekki að takast á við fjöll veltu trjáa, sethrúgur og drukknuð dýrahræ. Hver af stóru óveðurs- eða flóðbylgjuatburðunum flytur rusl, eitraða vökva og aðra mengun aftur út á haf.

Vatnið sem lækkar getur tekið öll hreinsiefni undir þúsundir vaska, alla gömlu málningu í þúsundum bílskúra, allt bensín, olíu og kælimiðla úr þúsundum bíla og tækja og blandað því í eitraða súpu með öllu. bakþvottur frá fráveitukerfum og plastílát og önnur ílát sem það var haldið í. Allt í einu flæðir það sem sat skaðlaust (aðallega) á landi inn í strandmýrar og nærströnd, mangroveskóga og aðra staði þar sem dýr og plöntur geta þegar verið að berjast fyrir áhrifum mannlegs þroska. Bættu við nokkur þúsund tonnum af trjálimum, laufum, sandi og öðru seti sem sópist með því og það er möguleiki á að kæfa blómleg búsvæði hafsbotnsins, allt frá skelfiskbeðum til kóralrifja til sjávargrasaengja.

Okkur skortir kerfisbundna áætlanagerð um afleiðingar þessara öflugu eyðileggjandi vatnsbylgna yfir strandsamfélög, skóga, mýrar og aðrar auðlindir. Ef um venjulegt iðnaðarleki væri að ræða, værum við með ferli til að nýta brotið til hreinsunar og endurreisnar. Eins og staðan er, höfum við ekki kerfi til að tryggja að fyrirtæki og samfélög tryggi betur eiturefni sín áður en stormur kemur, né til að skipuleggja afleiðingar þess að öll þessi efni flæða saman í hafsvæði nálægt ströndinni í einu. Í kjölfar japönsku flóðbylgjunnar 2011 bætti skemmdir á Fukushima kjarnorkuverinu einnig geislavirku menguðu vatni í blönduna - eitruð leifar sem nú er að birtast í vefjum sjávardýra eins og túnfisks.

Við verðum að skipta yfir í að vera betur undirbúin fyrir fleiri storma af meiri ákafa með meiri úrkomu og kannski meiri krafti en áður. Við verðum að hugsa um afleiðingar flóða, óveðurs og annarra skyndilegra vatnsfalla. Við verðum að hugsa um hvernig við byggjum og hvað við notum. Og við verðum að endurbyggja náttúruleg kerfi sem virka sem höggdeyfar fyrir viðkvæmustu nágranna okkar í hafinu og ferskvatni - mýrarnar, strandskóga, sandalda - öll náttúruleg stuðpúði sem styðja við ríkt og ríkulegt vatnalíf.

Svo hvað getum við gert í ljósi slíks valds? Hvernig getum við hjálpað vatninu okkar að vera heilbrigt? Jæja, við getum byrjað á því sem við notum á hverjum degi. Horfðu undir vaskinn þinn. Kíktu í bílskúrinn. Hvað ertu að geyma sem ætti að farga á réttan hátt? Hvers konar ílát geta komið í stað plastílátanna? Hvaða vörur geturðu notað sem eru öruggari fyrir loft, land og sjó ef það óhugsandi ætti að gerast? Hvernig geturðu tryggt eignina þína, alveg niður í ruslatunnurnar þínar, svo að þú sért ekki óvart hluti af vandamálinu? Hvernig getur samfélag þitt komið saman til að hugsa fram í tímann?

Samfélög okkar geta einbeitt sér að náttúrulegum búsvæðum sem eru hluti af heilbrigðum vatnakerfum sem geta betur brugðist við skyndilegu vatnsflóði, rusli, eiturefnum og seti. Mýrar við landið og við ströndina, fjöruskógar og kjarrskógar, sandöldur og mangroves eru aðeins hluti af blautum búsvæðum sem við getum verndað og endurheimt.[1] Mýrarlönd leyfa aðkomandi vatni að dreifa sér og útstreymandi vatni að dreifast og allt vatn er síað áður en það fer í vatn, á eða sjóinn sjálfan. Þessi búsvæði geta virkað sem cachement svæði, sem gerir okkur kleift að hreinsa þau upp á auðveldari hátt. Eins og með önnur náttúrukerfi styðja fjölbreytt búsvæði þarfir margra sjávartegunda til að vaxa, fjölga sér og dafna. Og það er heilbrigði nágranna okkar í hafinu sem við viljum vernda fyrir skaðsemi af mannavöldum af þessum nýju úrkomumynstri sem valda svo mikilli truflun á mannlegum samfélögum og strandkerfum.

[1] Náttúrulegar varnir geta best verndað strendur, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864