Ástríða fyrir kóralrif

Í lok júní naut ég þeirrar ánægju og forréttinda að vera viðstaddur 13th International Coral Reef Symposium (ICRS), aðalráðstefnu kóralrifsvísindamanna frá öllum heimshornum sem haldin er á fjögurra ára fresti. Ég var þarna með Fernando Bretos, forstjóra CubaMar áætlunarinnar.

Ég sótti fyrstu ICRS kynninguna mína sem doktorsnemi í október 2000 á Balí, Indónesíu. Ímyndaðu þér mig: breiðeygðan framhaldsnema sem er hungraður í að uppfylla forvitni mína um allt sem er kóral. Þessi fyrsta ICRS ráðstefna gerði mér kleift að drekka þetta allt inn í og ​​fylla huga minn af spurningum til að rannsaka síðan. Það styrkti feril minn eins og enginn annar faglegur fundur á framhaldsskólaárum mínum. Fundurinn á Balí – með fólkinu sem ég hitti þar, og það sem ég lærði – er þegar mér varð ljóst að nám á kóralrifum það sem eftir er ævi minnar væri sannarlega ánægjulegasta starfið.

„Fljótt áfram 16 ár, og ég lifi þann draum til hins ýtrasta og þjóna sem kóralrifsvistfræðingur fyrir Kúbu hafrannsókna- og verndaráætlun The Ocean Foundation. – Daria Siciliano

Hratt áfram 16 ár og ég lifi þann draum til hins ýtrasta að þjóna sem kóralrifsvistfræðingur fyrir Kúbu hafrannsókna- og verndaráætlunina (CariMar) af The Ocean Foundation. Á sama tíma, sem aðstoðarrannsakandi, nýti ég ótrúlega rannsóknarstofu og greiningarauðlindir Hafvísindastofnunar Háskólans í Kaliforníu í Santa Cruz til að framkvæma rannsóknarstofuvinnuna sem þarf fyrir rannsóknir okkar á kúbönskum kóralrifum.

Fundur ICRS í síðasta mánuði, haldinn í Honolulu, Hawaii, var smá heimkoma. Áður en ég helgaði mig tiltölulega vanlærðum og endalaust heillandi kóralrifum Kúbu eyddi ég meira en 15 árum í að rannsaka Kyrrahafskóralrif. Mörg þessara ára voru tileinkuð því að kanna afskekkta eyjaklasann á norðvesturhluta Hawaii-eyja, sem nú er kallaður Papahānaumokuākea Marine National Monument, en landamæri náttúruverndarsamtakanna og Pew Charitable Trusts biðja nú um stækkun. Þeir söfnuðu undirskriftum fyrir þessa viðleitni á fundi ICRS í síðasta mánuði, sem ég skrifaði undir ákaft. At þetta Ráðstefna Ég fékk tækifæri til að rifja upp mörg neðansjávarævintýri í þessum heillandi eyjaklasa með fyrrverandi samstarfsmönnum, samstarfsmönnum og vinum. Sumt sem ég hafði ekki séð í áratug eða meira.

Daria, Fernando og Patricia frá Kúbu hafrannsóknamiðstöðinni hjá ICRS​

Með 14 samhliða fundum frá 8:6 yfir XNUMX:XNUMX með fyrirlestrum um efni allt frá jarðfræði og fornvistfræði kóralrifja til æxlunar kóralla til erfðafræði kórals, eyddi ég miklum tíma fyrir hvern dag að skipuleggja dagskrána mína. Á hverju kvöldi teiknaði ég ferðaáætlun næsta dags vandlega og áætlaði tímann sem það myndi taka mig að ganga frá einum fundarsal til annars... (ég er jú vísindamaður). En það sem oft truflaði vandlega áætlun mína var sú einfalda staðreynd að þessir stóru fundir snúast jafn mikið um að rekast á gamla og nýja samstarfsmenn, eins og það er að heyra í raun og veru fyrirhugaðar kynningar. Og svo gerðum við.

Með kollega mínum Fernando Bretos, manninum sem hefur starfað í áratugi í Bandaríkjunum við að brúa bilið á milli kúbverskra og amerískra kóralrifsvísinda, áttum við marga frjóa fundi, margir hverjir óskipulagðir. Við hittum kúbverska samstarfsmenn, áhugamenn um endurreisn kóralla (já, svona sprotafyrirtæki er í raun til!), framhaldsnemar og vanir kóralrifsvísindamenn. Þessir fundir urðu á endanum hápunktur ráðstefnunnar.

Á fyrsta degi ráðstefnunnar hélt ég mig að mestu við lífjarðefnafræði og fornvistfræðitímana, í ljósi þess að ein af núverandi rannsóknarlínum okkar á CubaMar er endurbygging fyrri loftslags og inntaks af mannavöldum til Kúbu kóralrif með því að nota jarðefnafræðilega tækni á kóralkjarna. En ég náði að koma mér í ræðu þennan dag um mengunina frá persónulegum umhirðuvörum eins og sólarvörn og sápum. Kynningin fór djúpt í efnafræði og eiturefnafræði algengra vara, svo sem oxýbensóns úr sólarvörnum, og sýndi fram á eituráhrifin sem þau hafa á kóral, ígulkerfósturvísa og lirfur fiska og rækju. Ég komst að því að mengunin stafar ekki bara af því að vörurnar skolast af húðinni okkar þegar við böðum okkur í sjónum. Það kemur líka frá því sem við tökum í okkur í gegnum húðina og skilum út með þvagi, sem að lokum berst til rifsins. Ég hef vitað um þetta mál í mörg ár, en það var í fyrsta skipti sem ég sá eiturefnafræðileg gögn fyrir kóral og aðrar lífverur á rifum - það var alveg edrú.

Daria rannsakaði rifin í Jardines de la Reina, Suður-Kúbu, árið 2014 

Eitt af ríkjandi þemum ráðstefnunnar var hinn fordæmalausi alþjóðlegi kóralbleikingarviðburður sem rif heimsins eru nú að upplifa. Núverandi þáttur um kóralbleikingu hófst um mitt ár 2014, sem gerir það að lengsta og útbreiddasta kóralbleikingaratburðinum, eins og NOAA lýsti yfir. Á svæðinu hefur það haft áhrif á Kóralrifið mikla á áður óþekktum stigi. Dr. Terry Hughes frá James Cook háskólanum í Ástralíu kynnti mjög nýlegar greiningar á fjöldableikingaratburðinum í Great Barrier Reef (GBR) sem átti sér stað fyrr á þessu ári. Alvarleg og útbreidd bleiking átti sér stað í Ástralíu vegna sumarhita sjávaryfirborðs (SSF) frá febrúar til apríl 2016. Fjöldableikingin sem varð til kom harðast niður á afskekktum norðurhluta GBR. Frá loftmælingum, bættum við og staðfestar með neðansjávarkönnunum, ákvað Dr. Hughes að 81% af rifunum í afskekktum norðurhluta GBR hafi verið alvarlega bleikt og aðeins 1% sloppið ósnortið. Í mið- og suðurgeiranum voru alvarlega bleiktu rifin 33% og 1% í sömu röð.

81% af rifum í afskekktum norðurhluta Kóralrifsins mikla hefur verið aflitað verulega og aðeins 1% hefur sloppið ósnortið. – Dr. Terry Hughes

Fjöldi bleikingaratburðurinn 2016 er sá þriðji sem gerist á GBR (fyrri gerðist 1998 og 2002), en hann er lang alvarlegastur. Hundruð rif voru bleikt í fyrsta skipti nokkru sinni árið 2016. Á meðan á tveimur fyrri fjöldableikunarviðburðunum stóð var hinu afskekkta og óspillta Northern Great Barrier Reef forðað og talið vera athvarf frá bleikingu, með mörgum stórum, langlífum kóralnýlendum sínum. Það er greinilega ekki raunin í dag. Margar af þessum langlífu nýlendum hafa glatast. Vegna þessa taps „mun Northern GBR ekki líta út eins og það gerði í febrúar 2016 lengur á ævinni,“ sagði Hughes.

„Norður-GBR mun ekki líta út eins og það gerði í febrúar 2016 lengur á ævi okkar. – Dr. Terry Hughes

Hvers vegna var suðurhluta GBR hlíft á þessu ári? Við getum þakkað fellibylnum Winston í febrúar 2016 (það sama og gekk yfir Fiji). Það lenti á suðurhluta GBR og lækkaði yfirborðshita sjávar umtalsvert og mildaði þannig bleikjuáhrifin. Við þetta bætti Dr. Hughes kaldhæðnislega við: „Við höfðum áhyggjur af fellibyljum á rifum, nú vonum við eftir þeim! Tveir lærdómar af þriðja fjöldableikingarviðburðinum á GBR er að staðbundin stjórnun bætir ekki bleikingu; og að staðbundin inngrip gætu hjálpað til við að stuðla að (að hluta) bata, en lagði áherslu á að rif væri einfaldlega ekki hægt að „loftslagssanna“. Dr. Hughes minnti okkur á að við erum nú þegar komin inn í tímabil þar sem endurkomutími fjöldableikingar af völdum hlýnunar jarðar er styttri en batatími langlífra kóralsamsetninga. Þannig hefur Kóralrifið mikla breyst að eilífu.

Seinna í vikunni greindi Dr. Jeremy Jackson frá niðurstöðum úr greiningum sem spanna frá 1970 til 2012 frá víðara Karíbahafi, og ákvað þess í stað að staðbundnir streituvaldar tróna yfir hnattrænum streituþáttum á þessu svæði. Þessar niðurstöður styðja þá tilgátu að staðbundin vernd geti aukið viðnámsþol rifa til skamms tíma á meðan beðið er eftir alþjóðlegum aðgerðum gegn loftslagsbreytingum. Í þingræðu sinni minnti Dr. Peter Mumby við háskólann í Queensland okkur á „fínleikann“ í kóralrifum. Uppsöfnuð áhrif margra streituvalda eru að draga úr fjölbreytileika rifumhverfis, þannig að stjórnunaríhlutun er miðuð við rif sem eru ekki lengur verulega frábrugðin. Stjórnunaraðgerðir verða að laga sig að umræddri lúmsku í kóralrifum.

The ljónfiskur fundur á föstudag var vel sóttur. Það gladdi mig að átta mig á því að virka umræðan heldur áfram um tilgátuna um líffræðilegt viðnám, þar sem innfædd rándýr, annað hvort með samkeppni eða afráni eða hvort tveggja, eru fær um að viðhalda ljónfiskur innrás í skefjum. Það er það sem við prófuðum í Jardines de la Reina MPA í suðurhluta Kúbu sumarið 2014. Það er áhugavert að læra að það er enn tímabær spurning í ljósi þess að Kyrrahafið ljónfiskur íbúar í Karíbahafi halda áfram að dafna og stækka.

Í samanburði við fyrsta ICRS fundinn sem ég gat farið á árið 2000 var 13. ICRS jafn hvetjandi, en á annan hátt. Einhver af þeim augnablikum sem ég hafði mest innblástur gerðist þegar ég rakst á „öldunga“ kóralrifsvísindanna, sem voru áberandi eða fyrirlesarar á ráðstefnunni Bali, og í dag gat ég enn séð blik í augum þeirra þegar þeir töluðu um uppáhalds kórallarnir þeirra, fiskar, MPA, zooxanthellae, eða nýjasta El Niño. Sumir langt fram yfir eftirlaunaaldur... en hafa samt svo gaman af því að læra kóralrif. Ég ásaka þá auðvitað ekki: Hver myndi vilja gera eitthvað annað?