Puny plast, plánetuvandamál

Ocean Ályktun okkar 2016 #1:
Hættum að bæta við vandamálið

Árið 2015 færði nokkra sigra fyrir framtíð sambands okkar við hafið. Nú lítum við til ársins 2016 sem augnabliksins þegar við byrjum öll að fara framhjá þessum fréttatilkynningum og yfir í áþreifanlegar aðgerðir. Við getum kallað þá okkar Nýársheit fyrir hafið. 

Þegar kemur að sjávarrusli getum við ekki farið nógu hratt, en við verðum að reyna. Þökk sé mikilli vinnu fjölda hópa þar á meðal Samtök um plastmengun, 5 gírarog Surfrider Foundation, Bandaríkjaþing og öldungadeild hafa samþykkt lög sem banna sölu á vörum sem innihalda örperlur. Mörg fyrirtæki, eins og L'Oreal, Johnson & Johnson, og Procter & Gamble, höfðu þegar tilkynnt að örperlur í vörulínum þeirra yrðu hætt í áföngum, og þannig að sumu leyti gerir þessi löggjöf það bara formlegt.

"Hvað er örperla?" Þú gætir spurt. „Og hver er munurinn á örperlum og örplasti? Örperlur fyrst.

Örperlur eru litlir plastbitar sem eru notaðir sem húðflögnun í margs konar húð- og hárvörur. Þegar þau hafa verið skoluð af fljóta þau niður í niðurfallið, eru of lítil til að hægt sé að sía þau og skolast þar af leiðandi út í vatnaleiðir og að lokum í vötn og sjó. Þar drekka þeir í sig eiturefni og ef fiskur eða skeldýr éta þau leyfa þeir þeim eiturefnum að sogast í fiskinn og skelfiskinn og að lokum dýrum og mönnum sem ræna þessum fiskum. Þar að auki getur plastið safnast fyrir í maga vatnadýra sem gerir þeim erfitt fyrir að fá næringarefnin sem þau þurfa. Hið alþjóðlega „Sláðu örbeaduna“ herferðin hefur safnað 79 stofnunum í 35 löndum til að vinna að formlegum bönnum á vörur sem búa til skolaðar örperlur. Herferðin hefur þróað app til að hjálpa þér að velja vörur sem eru lausar við örperlur.

Og örplast? Örplast er heildarheitið fyrir plaststykki undir 5 mm í þvermál. Þrátt fyrir að hugtakið sé tiltölulega nýlegt hefur tilvist örsmárra plastagna um hafið verið þekkt í nokkurn tíma. Það eru fjórar aðaluppsprettur þessara örplasts—1) örperlur sem finnast í persónulegum og hreinsiefnum eins og fram kemur hér að ofan; 2) rýrnun stærri bita af plastrusli, yfirleitt frá landsvæðum; 3) fyrir slysni hellist niður kögglum og öðrum efnum sem notuð eru til að búa til plastvörur úr skipi eða verksmiðju inn í farveg; og 4) frá skolpseyru og öðrum úrgangi sem flæðir yfir.

Við erum öll að læra að það er nú þegar mikið magn af plasti í sjónum og vandamálið er víðar en við höfum nokkurn tíma gert okkur grein fyrir. Á sumum stigum er það yfirþyrmandi vandamál. Einhvers staðar verðum við að byrja — og fyrsti staðurinn eru forvarnir.  

Bann á örperlum er góð byrjun – og við hvetjum þig til að banna þær frá heimili þínu núna. Svo er að hverfa frá einnota plasti, eins og strá úr plasti eða silfurbúnaði. Ein herferð, Síðasta plaststráið, bendir til þess að þú biðjir uppáhaldsveitingastaðina þína um að útvega drykki án stráa nema beðið sé um það, útvega niðurbrjótanlegt strá eða gefa þau upp öll saman. Borgir eins og Miami Beach hafa einmitt gert það.  

Að lokum, styðjið viðleitni til að bæta úrgangsstjórnun í samfélagi ykkar svo að plast lendi ekki í sameiginlegum vatnaleiðum okkar. Nýleg hryllileg flóð og slæmt veður í Suður-Ameríku, Mið-Bandaríkjunum, Bretlandi og Mið-Evrópu hafa þýtt hörmulegt manntjón, tilfærslu samfélaga og skaða á sögulegum og efnahagslegum stöðum. Og, því miður, mun hluti af áframhaldandi kostnaði vera rusl sem skolast í vatnaleiðir, þar á meðal þúsundir plastflöskur. Þegar veðurmynstur breytast og breytast og flóðatilburðir verða tíðari er markmiðið að tryggja að flóðvarnir okkar séu einnig tæki til að halda plasti frá vatnaleiðum okkar.

Mynd 1: Joe Dowling, Sustainable Coastlines/Marine Photobank
Mynd 2: Dieter Tracey/Marine Photobank
Mynd 3: Með leyfi Beat the Microbead
Mynd 4: Með leyfi The Last Plastic Straw