Sjóteiknað, samt landlukt

By Phoebe Turner
Forseti, George Washington University Sustainable Oceans Alliance; Nemandi, The Ocean Foundation

Þrátt fyrir þá staðreynd að ég ólst upp í Idaho-fylki, hefur vatn alltaf verið stór hluti af lífi mínu. Ég ólst upp við keppni í sundi og fjölskylda mín eyddi óteljandi sumarvikum í skála okkar við vatnið, aðeins nokkrum klukkustundum norður af Boise. Þar vöknuðum við við sólarupprás og skíðuðum á glerkenndu morgunvatninu. Við fórum í slöngur þegar vatnið varð ögrandi og frændi okkar reyndi að slá okkur út úr túpunni - alveg skelfilegt. Við tókum bátana til að hoppa í kletta og snorkluðum um grýtta hluta alpavatnsins. Við myndum fara á kajak niður Laxána, eða jafnvel bara slaka á á bryggjunni, með bók, á meðan hundarnir léku sér að sækja í vatnið.

Það er óþarfi að segja að ég hef alltaf elskað vatnið.

Ástríða mín til að vernda hafið með virkum hætti byrjaði með sterkri sannfæringu um að ekki ætti að halda spýtuhundum í haldi. ég horfði Svartfiskur efri ár mitt í menntaskóla og eftir það var ég háður því að læra allt sem ég gat um málið, kafa ofan í enn fleiri heimildarmyndir, bækur eða fræðigreinar. Á nýnema ári í háskóla skrifaði ég rannsóknarritgerð um greind og félagslega uppbyggingu háhyrninga og skaðleg áhrif fanga. Ég talaði um það við alla sem vilja hlusta. Og sumir hlustuðu virkilega! Þegar orðstír mitt sem spéfuglastúlka breiddist út um háskólasvæðið, fannst vini mínum nauðsynlegt að tengja mig við leiðtogafundinn um sjálfbæra haf í Georgetown með tölvupósti og sagði: „Hey, ég veit ekki hvort áhugi þinn á spennufuglum nær framhjá haldi, en ég lærði um þennan leiðtogafund eftir nokkrar vikur og ég held að það sé rétt hjá þér.“ Það var.

Ég vissi að hafið væri í vandræðum, en leiðtogafundurinn opnaði hug minn fyrir hversu djúp og flókin vandamálin eru sem umlykja heilsu sjávar. Mér fannst þetta allt vera vandræðalegt og skildi mig eftir með spennuþrungna hnúta í maganum. Plastmengun virtist óumflýjanleg. Hvert sem ég sný mér sé ég plastvatnsflösku, plastpoka, plast, plast, plast. Þetta sama plast ratar í hafið okkar. Þar sem þau brotna stöðugt niður í sjónum gleypa þau í sig skaðleg mengunarefni. Fiskar misskilja þetta litla plast fyrir mat og halda áfram að senda mengunarefnin upp í fæðukeðjuna. Nú, þegar ég hugsa um að synda í sjónum, þá dettur mér bara í hug að háhyrningurinn sem skolaði upp á norðvesturströnd Kyrrahafsins. Líkami þess er talinn eitraður úrgangur vegna magns mengunarefna. Það virðist allt óumflýjanlegt. Algjörlega ógnvekjandi. Sem var það sem hvatti mig til að stofna minn eigin kafla í Sustainable Oceans Alliance við George Washington háskólann (GW SOA).

Þegar ég var heima síðastliðið sumar, fyrir utan lífvörð og þjálfun sumardeildar sundliðsins, vann ég sleitulaust að því að koma mínum eigin GW SOA kafla af stað. Hafið er alltaf í huga mér, svo eðlilega, og eins og Phoebe form, talaði ég stöðugt um það. Ég var að fá mér djús á sveitaklúbbnum á staðnum þegar foreldrar vina minna spurðu hvað ég væri að gera þessa dagana. Eftir að ég sagði þeim frá upphafi GW SOA sagði einn þeirra: „Höf? Hvers vegna [frávik eytt] er þér sama um það?! Þú ert frá Idaho!“ Ég var hissa á svari hans og sagði „Fyrirgefðu, mér er sama um margt.“ Þeir hlógu allir að lokum og sögðu „Jæja, mér er alveg sama um neitt!“ og "Þetta er vandamál ykkar kynslóðar." Núna hafa þeir kannski fengið sér einum of marga kokteila, en þá áttaði ég mig á hversu mikilvægt það er fyrir fólk sem býr í landluktum ríkjum að vera meðvitað um hvað er að gerast, og þó að við höfum ekki haf í bakgarðinum okkar, þá erum við óbeint ábyrgur fyrir hluta vandamálanna, hvort sem það eru gróðurhúsalofttegundirnar sem við losum frá okkur, maturinn sem við borðum eða ruslið sem við framleiðum. Það var líka ljóst að nú, meira en nokkru sinni fyrr, er afar mikilvægt fyrir árþúsundir að mennta sig og fá innblástur til að grípa til aðgerða fyrir hafið. Við hefðum kannski ekki búið til vandamálin sem hafa áhrif á hafið okkar en það verður undir okkur komið að finna lausnirnar.

Ráðstefnan um sjálfbæra haf í ár stendur yfir 2. apríl, hér í Washington, DC. Markmið okkar er að upplýsa sem flest ungt fólk um það sem er að gerast í hafinu. Við viljum varpa ljósi á vandamálin, en mikilvægara, bjóða upp á lausnir. Ég vonast til að hvetja ungt fólk til að tileinka sér þetta mál. Hvort sem það er að borða minna sjávarfang, hjóla meira eða jafnvel velja sér starfsferil.

Von mín fyrir GW kafla SOA er að hann nái árangri sem vel rekin og virt stúdentasamtök þegar ég útskrifast, svo það geti haldið áfram að halda þessa mikilvægu leiðtogafundi um ókomin ár. Á þessu ári hef ég mörg markmið, eitt þeirra er að koma á fót Alternative Break áætlun fyrir hreinsun sjávar og stranda í gegnum Alternative Break áætlunina hjá GW. Ég vona líka að nemendasamtökin okkar geti náð þeim krafti sem þarf til að koma á fót fleiri bekkjum sem fjalla um málefni hafsins. Núna er bara eitt, Oceanography, og það er ekki nóg.

Ef þú hefur áhuga á að styðja 2016 Sustainable Oceans Summit, þá vantar okkur enn styrktaraðila og framlög fyrirtækja. Fyrir fyrirspurnir um samstarf, vinsamlegast Sendu mér tölvupóst. Fyrir framlög hefur The Ocean Foundation verið svo ljúft að halda utan um sjóð fyrir okkur. Hægt er að gefa í þann sjóð hér.