Sjávargrös, vatnssía náttúrunnar

Sjávargrös eru vatnablómplöntur sem finnast á breiðu breiddarsviði. Sem eitt af áhrifaríkustu og skilvirkustu strandkerfum plánetunnar fyrir kolefnisbindingu, er rétt verndun og stjórnun á engi sjávargróðurs mikilvæg til að berjast gegn alþjóðlegu tapi sjávargrasa. Kolefnisgeymsla er ein af mörgum vistkerfaþjónustum sem sjávargrasbeð veita. Sjávargrös veita einnig uppeldisstöð fyrir fiska og hryggleysingja sem eru veiddar í atvinnuskyni og til afþreyingar, þjóna sem stormsveifla fyrir þróaðar strandlengjur og bæta vatnsgæði (Mynd 1).

Mynd 1. Vistkerfisþjónusta og virkni sjávargraskerfa. Menningargildi búsvæða sjávargresis felur í sér fagurfræðilegt gildi þangengja, afþreyingarstarfsemi eins og veiðar, fiskveiðar og kajaksiglingar og notagildi uppskorins þangs fyrir fóður, undirlag, áburð og mold. Reglubundið og efnahagslegt gildi sjávargrasa felur í sér, en takmarkast ekki við, að virka sem stormsveiflur fyrir þróaðar strandlengjur með öldudyfingu, bindingu kolefnis, bæta vatnsgæði og búa til búsvæði fyrir tegundir sem eru ræktaðar í atvinnuskyni og til afþreyingar. 

Vegna mikillar birtuþarfa takmarkast landsvæði sjávargras að hluta til af skýrleika strandvatnsins. Of gruggugt vatn dregur úr eða hindrar sólarljós í að berast til sjávargrasblaða og hindrar ljóstillífun sjávargras. Slæm tærleiki vatnsins getur valdið því að sjávargras drepist, þrengist staðbundið umfang niður í grynnra vatn og að lokum tapi sjávargras.

Mynd 2. Mikilvægi tærleika vatns fyrir blómleg sjávargrasbeð. Efsta spjaldið sýnir hversu lítið ljós kemst í gegnum vatnssúluna (gefin til kynna með djörfu punktaörinni) þegar vatnið er gruggugt eða gruggugt. Þetta getur hindrað ljóstillífun og valdið samdrætti sjávargresis. Neðsta spjaldið sýnir hvernig bætt vatnstærleiki getur gert það að verkum að meira ljós kemst inn í sjávargrasbotninn (gefin til kynna með djörfung á punktaörinni). Aukinn tærleiki vatnsins þýðir líka að meira ljós getur náð dýpra dýpi, þetta getur leitt af sér þenslu sjávargras í dýpra vötn í gegnum klóna eða gróðurvöxt.

En sjávargrös eru líka sjálfsvaldandi vistkerfisverkfræðingar. Sem þýðir að þeir breyta eigin líkamlegu umhverfi og koma af stað ferlum og endurgjöf sem hefur tilhneigingu til að tryggja eigin þrautseigju. Líkamleg uppbygging sjávargrasa hægir á flæði vatns þegar það færist yfir sjávargrasbotninn. Svifagnir innan vatnssúlunnar geta þá fallið út og sest á gólf sjávargrasbotnsins. Þessi gildra sets getur bætt tærleika vatnsins með því að setja agnir sem gera vatnið gruggugt. Meira ljós kemst þá á dýpra dýpi.

Í mörgum strandborgum rennur landbúnaðar-, þéttbýlis- og iðnaðarrennsli um árósa okkar áður en þau leggja leið sína til opinnar ströndar. Vatn sem rennur frá vatnasviðinu er oft sethlaðið og næringarríkt.

Í mörgum kerfum virka gróin búsvæði árósar eins og saltmýrar og sjávargrasbreiða sem náttúrulegt vatnssíunarkerfi — þar sem set og næringarríkt vatn streymir inn og hreinna vatn rennur út. Sjávargrös geta bæði aukið pH og styrk uppleysts súrefnis í vatninu sem liggur yfir sjávargrasinu (mynd 3). 

Mynd 3. Hvernig sjógresi framleiðir súrefni og eykur sýrustig vatns í kring.

Svo hvernig taka sjávargrös upp næringarefni? Hraði upptöku næringarefna fer eftir mörgum þáttum; vatnshraði, hversu mikið af næringarefnum er í vatninu á móti í plöntunni og dreifandi jaðarlagi, sem er undir áhrifum bæði vatnshraða, ölduhreyfingar og næringarefnastyrks og halla frá vatni til blaða.

Og svo, á #WorldWater Day skulum við öll taka smá stund til að meta það annasama starf sem sjógresi hefur við að hjálpa til við að viðhalda eða skapa hreint strandvatn sem við treystum á bæði frá lýðheilsusjónarmiði og vegna hinna mörgu efnahagslegu tengsla sem treysta á heilbrigða strandlengju. Þú getur lært meira um kosti sjávargrass og jafnvel plantað einhverju til að vega upp á móti kolefnisfótspori þínu með The Ocean Foundation's SeaGrass Grow blár kolefnisjöfnunaráætlun.