Hákarlar og geislar í 31 dag

Listakonan Jen Richards hefur verið heltekið af sjávarlífi svo lengi sem hún man eftir sér. Sem betur fer fengum við tækifæri til að taka viðtal við hana og ræða um nýjasta og yfirstandandi verkefni hennar, Hákarlar og geislar í 31 dag. Jen hefur skorað á sjálfa sig að sýna aðra tegund hákarla eða geisla á hverjum degi allan júlímánuð til að safna fé til verndar. Hún verður uppboð af þessum einstöku listaverkum og gefa allan ágóðann í eitt af uppáhaldsverkefnum okkar, Shark Advocates International. 

Byrjum á list þinni. Hvenær byrjaðir þú að fá áhuga á myndlist? Og hvers vegna leggur þú áherslu á dýralíf, sérstaklega sjávardýr?

Þetta hljómar svo klisjulega, en ég hef haft áhuga á myndlist síðan ég man eftir mér! Sumar af fyrstu minningum mínum felast í því að teikna risaeðlur á allt sem ég fann. Ég hef alltaf haft mikinn áhuga á náttúrunni, svo því meira sem ég lærði um dýr því meira vildi ég teikna þau. Ég var átta ára þegar ég sá orka í fyrsta skipti og þeir voru það eina sem ég gat teiknað í mörg ár á eftir - því miður, risaeðlur! Ég var bara svo forvitin um dýr að mig langaði að teikna þau til að sýna öðru fólki; Ég vildi að allir aðrir myndu sjá hversu frábærir þeir voru.

Hvaðan sækir þú innblástur? Áttu þér uppáhalds miðil?

Ég fæ stöðugan innblástur frá dýrunum sjálfum – svo mikið að það koma dagar sem ég get ekki fundið út hvað ég vil mála fyrst. Frá því ég var lítill hef ég verið ákafur áhorfandi á allt og allt frá BBC Natural History Unit, sem gerði mér kleift að sjá svo margar mismunandi tegundir og umhverfi um allan heim frá litla heimabænum mínum við ströndina, Torquay, Englandi. Sir David Attenborough er enn einn mesti innblástur minn. Uppáhalds miðillinn minn er akrýl því ég hef mjög gaman af fjölhæfni þeirra, en ég er líka mikill teiknari.

Hvaða hlutverk og/eða áhrif finnst þér list hafa í umhverfisvernd?

Í næstum átta ár hef ég unnið faglega við umhverfismennt beggja vegna Atlantshafsins, sem hefur gert mér kleift að kenna almenningi um dýr (annað sem ég hef brennandi áhuga á) og fengið tækifæri til að kynnast ótrúlegum verum. í eigin persónu. Það er endalaust hvetjandi að geta kynnst einstökum dýrum og persónuleika þeirra, auk þess að sjá rannsóknir og verndunarviðleitni af eigin raun.

Tveir af uppáhalds listamönnunum mínum eru hinir algerlega frábæru David Shepherd og Robert Bateman, sem báðir hafa notað stórbrotna list sína til að ná fram og ég dáist mjög að því. Mér finnst mikill heiður að hafa séð verk mitt gegna nokkuð svipuðu hlutverki; Vegna þess að mér finnst gaman að sýna fleiri „óljósar“ tegundir hef ég látið fólk sem fylgist með listum mínum segja mér að ég hafi veitt þeim innblástur til að finna út meira um þetta dýr – og ég elska það! Eitt af því sem ég er í uppáhaldi með að gera við listaverkin mín er að breiða út vitund um tiltekin málefni, eins og vernduð svæði fyrir höfrunga á Maui og hörmulegu hákarlaúrskurði í Vestur-Ástralíu og tengja gesti með leiðum sem þeir geta hjálpað með fyrirbyggjandi hætti. Ég var líka opinber stuðningsmaður hinnar frábæru „Shark Stanley“ herferð Shark Saver sem hjálpaði til við að sjá nokkrar hákarla- og geislategundir bætast við CITES vernd. Að auki elska ég að leggja mitt af mörkum til náttúruverndar með því að taka þátt í sérstökum viðburðum. Fyrr á þessu ári kláraði ég svartan nashyrningamálverk fyrir fjáröflun Bowling for Rhinos í Los Angeles og mun gera það sama fyrir viðburðinn 22. júlí í Georgíu (báðir viðburðir eru settir upp af American Association of Zoo Keepers og 100% af ágóðanum alin upp fara í verndun nashyrninga og blettatíga í Afríku).

Nú er 31 dags áskorunin. Af hverju hákarlar og geislar? Hefur þú einhvern tíma upplifað hákarl eða geisla í návígi?

Hákarlar hafa alltaf verið sérstakir fyrir mig. Þegar National Marine Aquarium opnaði í Plymouth, Bretlandi árið 1998, dró ég foreldra mína þangað við hvert tækifæri og varð hrifinn af sandrifi og hákörlum. Það var bara eitthvað svo sláandi við útlit þeirra og hvernig þeir hreyfðu sig; Ég var heilluð. Ég varð fljótt talsmaður þeirra sjálf, stökk við hvert tækifæri til að leiðrétta einhvern um hákarla-tengdan misskilning (eitthvað sem ég hef ekki vaxið upp úr). Þó að það sé meiri áhugi almennings á hákörlum núna en ég hef nokkurn tíma séð, þá finnst mér samt eins og það sé svo langt í land með tilliti til að laga hræðilegt orðspor þeirra. Og geislar komast varla einu sinni inn! Það eru svo margar tegundir til að læra um og meta að mér finnst eins og ég beri ábyrgð á að hjálpa fólki að læra - og listin getur hjálpað mér að gera það.

Í gegnum umhverfismenntunarstarfið mitt hef ég notið þeirra forréttinda að upplifa nokkra hákarla og geisla í návígi. Eftirminnilegasta upplifunin var þegar ég sá villtan hákarl á meðan ég var í lítilli vistferð um heimaslóðir í suður Devon. Ég var svo spennt að sjá einn í eigin persónu að ég hrasaði yfir málmþrep á bátnum og fór að fljúga, en hélt áfram bara til að taka nokkrar óskýrar myndir. Marblettan var þess virði! Ég hef líka kafað í fiskabúr með hvalhákörlum, möttulöngum, sandtígrishákörlum og nokkrum öðrum tegundum, og hef handfóðraða blettaörn og kýrgeisla. Lokamarkmið mín eru meðal annars að sjá hvalhákarla í úthafinu og kafa með úthafshvítum - en í raun er hvert tækifæri til að sjá hákarl eða geisla í eigin persónu draumur að rætast. Það er svo ótrúlega erfitt fyrir mig að þrengja það niður í uppáhaldstegund – það hefur tilhneigingu til að vera það sem ég er að horfa á núna! En ég hef alltaf haft mjúkan blett fyrir bláhákörlum, úthafshvítum, hvalhákörlum og wobbegongum, sem og möttulöngum og minni djöflageislum.

Hvers vegna valdir þú Shark Advocates International? Og hvað fékk þig til að gera þetta tiltekna verkefni?

Ég uppgötvaði það fyrst Shark Advocates á Twitter; Ég fylgist með mörgum hafvísindamönnum og náttúruverndarsamtökum þar svo það var óumflýjanlegt. Ég hef sérstakan áhuga á áherslum SAI á náttúruverndarstefnu og að vera rödd hákarla og geisla þar sem það skiptir sérstaklega máli: í lögum og reglum sem eiga að vernda þá til lengri tíma litið.

Ég hef verið stuðningsmaður margra stofnana í gegnum árin en þetta er í fyrsta skipti sem ég bý til og geri áskorun til stuðnings málstað. Ég var lengi að hugsa um að gera eitthvað á listablogginu mínu á hákarlavikunni til að fagna minna „ásýndum“ tegundum sem myndu líklega ekki fá frábæran skjátíma, en að þjappa ást minni á hákörlum niður í aðeins sjö daga hefði verið ómögulegt. Svo hugsaði ég um hversu oft ég teikna hákarla almennt og hugsaði með mér „ég veðja á að ég gæti teiknað einn fyrir hvern einasta dag mánaðarins.“ Mjög fljótt breyttist þetta í þá hugmynd að setja mér raunverulegt markmið um 31 mismunandi tegund og bjóða þær síðan upp til stuðnings SAI. Júlí er alltaf góður mánuður fyrir hákarla á samfélagsmiðlum svo ég vona að viðleitni mín hjálpi til við að skapa nýjan áhuga á sumum þessara tegunda og safna fé til að berjast fyrir þær. Hákarlar og geislar í 31 dag fæddust!

Býst þú við einhverjum áskorunum? Og hverju vonast þú til að ná með þessu verkefni?

Stærsta hindrunin við þessa áskorun kemur með því að velja tegundir til að varpa ljósi á í fyrsta lagi. Ég gerði meira að segja bráðabirgðalista í lok júní með þeim sem mig langaði svo sannarlega að gera, en ég er alltaf að hugsa um fleiri til að bæta við! Ég hef líka passað upp á að skilja eftir staði opna fyrir fólk til að stinga upp á þeim sem það vill sjá – það mun þegar allt kemur til með að bjóða í frumritin og það er líka áhugavert fyrir mig að sjá hvaða tegund allir eru hrifnir af. Ég er örugglega með „klassíkina“ fyrirhugaða, eins og hvíthákarlinn og hvalhákarlinn, en hlakka líka til að sýna þær eins og steiktu hundana og langkambið. Þetta er líka skemmtileg áskorun fyrir mig sem listamann – það er virkilega hvetjandi að hafa verkefni til að klára á hverjum degi og tækifæri til að kanna fleiri stíla og miðla. Mér finnst líka mjög gaman að teikna og mála tegundir sem ég hef aldrei prófað áður. Hvert stykki hingað til er svolítið öðruvísi og ég ætla að bera það allan mánuðinn. Suma daga veit ég að ég mun aðeins hafa tíma til að gera skissu eða blýantavinnu og aðra daga hef ég lagt til hliðar til að einbeita mér að málverki. Svo lengi sem ég get staðið við skuldbindingu mína um tegund á dag, mun ég að minnsta kosti hafa náð persónulegu markmiði! Raunveruleg áherslan er auðvitað að fá fleiri til að taka þátt í starfi SAI og hvernig þeir geta hjálpað hákörlum og geislum hvar sem þeir eru í heiminum. Ef leiðin sem þeir gera það er með því að finna listina mína og líka við hana nógu mikið til að styðja málstaðinn, þá verð ég alveg himinlifandi!

Og hvað ætlar þú að gera næst? Því við höfum svo sannarlega áhuga!

Jæja, ég veit að ég mun halda áfram að teikna hákarla og geisla! Ég ætla reyndar að setja af stað röð af fræðandi litabókum í lok þessa árs. Ég hef áður búið til litasíður sem tengt viðburði eins og alþjóðlega hvalhákarladaginn og þær hafa slegið í gegn. Það eru svo margir krakkar sem hafa áhuga á náttúrunni - sérstaklega sjávarlífinu - fyrir utan bara venjulegu tegundirnar sem koma fram í svona vörum (ekki það að það sé eitthvað athugavert við hvíthákarla eða höfrunga!), og ég myndi elska að búa til eitthvað til að fagna þeirri forvitni. Kannski mun þessi litla stúlka sem litar mynd sem ég teiknaði af skrautlegum smokkfiski alast upp og verða kennslufræðingur. Og náttúrulega... það verður hákarl og geislamiðlægur einn!

Finna Hákarlar og geislar í 31 dag listaverk á uppboði hér.

Skoðaðu listaverk Jens um hana Facebook, twitter og Instagram. Hún á enn 15 daga eftir til að búa til fleiri ótrúleg verk. ÞÚ getur boðið í listaverk hennar og stutt verndun sjávar á sama tíma!

Fyrir frekari upplýsingar um Jen Richards og þetta verkefni, heimsækja hana vefsíðu..