Sjávarlíf getur hjálpað til við að draga úr loftslagsbreytingum: Ný rannsókn

Lifandi dýr geyma kolefni. Ef þú tekur fisk úr sjónum og borðar hann hverfur kolefnisstofninn í þeim fiski úr sjónum. Úthafsblátt kolefni vísar til náttúrulegra leiða sem hryggdýr í sjó (ekki bara fiskar) geta hjálpað til við að fanga og binda kolefni, sem gæti hugsanlega dregið úr áhrifum loftslagsbreytinga.

Í sjónum streymir kolefni í gegnum fæðuvefinn. Það er fyrst fest með ljóstillífun með plöntusvifi á yfirborðinu. Með neyslu er kolefnið síðan flutt og geymt í líkama plöntuætandi sjávarlífs eins og krill. Með ráninu safnast kolefnið fyrir í stærri hryggdýrum sjávar eins og sardínum, hákörlum og hvölum.

Hvalir safna kolefni í líkama sínum á langri ævi, sum hver teygja sig upp í 200 ár. Þegar þeir deyja sökkva þeir á botn hafsins og taka kolefnið með sér. Rannsókn sýnir að hver stórhvelur bindur um 33 tonn af koltvísýringi að meðaltali. Tré á sama tímabili leggur aðeins til allt að 3 prósent af kolefnisupptöku hvalsins.

Önnur sjávarhryggdýr geyma minna magn af kolefni í styttri tíma. Heildargeymslugeta þeirra er þekkt sem „lífmassa kolefni“. Að vernda og efla úthafsbláa kolefnisforða í sjávardýrum getur leitt til verndar og til að draga úr loftslagsbreytingum.

Könnunarrannsókn hefur nýlega verið gerð í Sameinuðu arabísku furstadæmunum (UAE) til að hjálpa til við að skilja hugsanlegt úthafsblá kolefni til að takast á við hnattræna áskorun um loftslagsbreytingar og til að styðja við sjálfbæra fiskveiði- og hafstefnu.

UAE tilraunaverkefnið var á vegum Abu-Dhabi Global Environmental Data Initiative (AGEDI) og stutt með fjármögnun frá Blue Climate Solutions, verkefni frá Ocean Foundation, og Umhverfisáætlun Sameinuðu þjóðanna (UNEP) í gegnum GRID-Arendal, sem útfærir og framkvæmir Global Environment Facility Blue Forest Project.

Rannsóknin notaði núverandi gagnasöfn og aðferðir til að mæla og meta getu fiska, hvala, dugongs, sjávarskjaldböku og sjófugla sem búa í hluta sjávarumhverfis UAE til að geyma og binda kolefni.

„Greiningin táknar fyrstu úttekt og stefnumat heimsins á landsvísu og mun gera viðeigandi stefnu- og stjórnunaraðilum í Sameinuðu arabísku furstadæmunum kleift að meta valkosti fyrir hugsanlega innleiðingu stefnu um úthafsblá kolefni á staðbundnu og landsvísu stigi,“ segir Ahmed Abdulmuttaleb Baharoon, starfandi forstjóri AGEDI. „Þessi vinna er sterk viðurkenning á möguleikum verndunar og sjálfbærrar stjórnun lífríkis hafsins til að vera viðurkennd sem mikilvæg náttúrubundin lausn á hnattrænu loftslagsáskoruninni,“ bætir hann við.

Lífmassa kolefni er eitt af níu auðkenndar úthafsbláar kolefnisbrautir þar sem sjávarhryggdýr geta miðlað kolefnisgeymslu og bindingu.

UAE úttekt á úthafsbláu kolefni

Eitt markmið UAE rannsóknarinnar var að meta kolefnisbirgðir sjávarhryggdýra með áherslu á Abu Dhabi furstadæmið, sem flest fyrirliggjandi gögn voru til um.

Kolefnisgeymslumöguleikar lífmassa voru metnir á tvo vegu. Í fyrsta lagi var tapað kolefnisgeymslumöguleika í lífmassa metið með því að greina aflaupplýsingar fiskveiða. Í öðru lagi var núverandi kolefnisgeymslumöguleiki lífmassa (þ.e. lífmassa kolefnisstandandi stofn) fyrir sjávarspendýr, sjóskjaldbökur og sjófugla metin með því að greina gögn um gnægð. Vegna skorts á gögnum um magn fisks við greiningu var fiskur útilokaður frá mati á lífmassa kolefnisstofni, en þessi gögn ættu að vera með í framtíðarrannsóknum.

Rannsóknin áætlaði að árið 2018 hafi 532 tonn af kolefnisgeymslumöguleika í lífmassa tapast vegna fiskveiða. Þetta jafngildir næstum því áætluðum 520 tonnum af kolefnisstofni sjávarspendýra, sjóskjaldbanna og sjófugla í Abu Dhabi sem er í Abu Dhabi.

Þessi lífmassa kolefnisstofn er samsettur af dugongum (51%), sjóskjaldbökum (24%), höfrungum (19%) og sjófuglum (6%). Af 66 tegundum sem greindar voru (53 fiskitegundir, þrjár sjávarspendýrategundir, tvær sjávarskjaldbökutegundir og átta sjófuglategundir) í þessari rannsókn hafa átta (12%) verndarstöðu viðkvæmra eða hærri.

„Lífmassi kolefni – og úthafsblátt kolefni almennt – er aðeins ein af mörgum vistkerfaþjónustum sem þessar tegundir veita og ætti því ekki að líta á í einangrun eða í stað annarra verndaraðferða,“ segir Heidi Pearson, sérfræðingur í sjávarspendýrum. Háskólinn í Alaska Southeast og aðalhöfundur kolefnisrannsóknarinnar á lífmassa. 

„Verndun og efling á kolefnisbirgðum sjávarhryggdýra getur hugsanlega verið ein af mörgum aðferðum til að skipuleggja verndun og draga úr loftslagsbreytingum í UAE,“ bætir hún við.

„Niðurstöðurnar staðfesta hið mikla vistfræðilega gildi hvala og annars sjávarlífs til að draga úr loftslagi,“ segir Mark Spalding, forseti The Ocean Foundation. „Það er mikilvægt að alheimssamfélagið líti á þessar sannanir sem hluta af áframhaldandi viðleitni sinni til að stjórna og endurheimta lífríki sjávar og takast á við hnattrænar loftslagsbreytingar,“ bætir hann við.

Úthafsblá kolefnisstefnumat

Annað markmið verkefnisins var að kanna hagkvæmni úthafsblás kolefnis sem stefnumótunartækis til að styðja við sjálfbæra stjórnun sjávarauðlinda og berjast gegn loftslagsbreytingum.

Rannsóknin gerði einnig könnun á 28 hagsmunaaðilum í strand- og sjávarumhverfi til að leggja mat á þekkingu, viðhorf og skynjun á hugmyndinni um úthafsblá kolefni og mikilvægi þess fyrir stefnu. Stefnumatið leiddi í ljós að beiting hafsbláu kolefnisstefnunnar hefur verulega þýðingu fyrir stefnumótun á sviði loftslagsbreytinga, verndun líffræðilegs fjölbreytileika og fiskveiðistjórnunar í innlendu, svæðisbundnu og alþjóðlegu samhengi.

„Langflestir þátttakendur í könnuninni voru sammála um að auka ætti alþjóðlega viðurkenningu á gildi blákolefnis úr sjónum og að það ætti að fella það inn í áætlanir um verndun og draga úr loftslagsbreytingum,“ segir Steven Lutz, sérfræðingur í bláu kolefni hjá GRID-Arendal og leiðtogi. höfundur stefnumatsins. „Þrátt fyrir brýna nauðsyn til að draga úr kolefnislosun, staðfesta þessar rannsóknir að verndun sjávar sem loftslagsmótunaráætlun er raunhæf, mun líklega hljóta góðar viðtökur og hafa mikla möguleika,“ bætir hann við.

„Þessar niðurstöður eru þær fyrstu sinnar tegundar í heiminum og stuðla talsvert að samræðum um verndun og stjórnun hafsins í samhengi við að draga úr loftslagsbreytingum,“ segir Isabelle Vanderbeck, sérfræðingur í sjávarvistkerfum hjá Umhverfisstofnun Sameinuðu þjóðanna (UNEP).

„Úthafsblátt kolefni getur verið einn þáttur í fjölda gagna sem notuð eru við þróun aðgerða til að draga úr loftslagsbreytingum, sjálfbærum fiskveiðum, verndarstefnu og svæðisskipulagi hafsins. Þessar rannsóknir brúa verulega bilið á milli verndunar hafsins og stefnu um loftslagsbreytingar og eru hugsanlega mjög viðeigandi fyrir aðgerðir í hafinu sem búist er við að verði ræddar á loftslagsráðstefnu Sameinuðu þjóðanna í nóvember,“ bætir hún við.

The Áratugur hafvísinda Sameinuðu þjóðanna fyrir sjálfbæra þróun (2021-2030) boðað í desember 2017, mun veita sameiginlegan ramma til að tryggja að hafvísindi geti að fullu stutt við aðgerðir landa til að stjórna hafinu á sjálfbæran hátt og sérstaklega til að ná 2030 dagskránni um sjálfbæra þróun.

Fyrir frekari upplýsingar, vinsamlega hafið samband við Steven Lutz (GRID-Arendal): [netvarið] eða Gabriel Grimsditch (UNEP): [netvarið] eða Isabelle Vanderbeck (UNEP): [netvarið]