Skref til sjálfbærrar sendingar

Eftir því sem verslun á hafinu eykst, eykst umhverfisfótspor þess líka. Vegna umfangsmikilla viðskipta á heimsvísu bera siglingar umtalsverðan hluta koltvísýringslosunar, árekstra sjávarspendýra, loft-, hávaða- og plastmengunar og útbreiðslu ágengra tegunda. Jafnvel við lok líftíma skips geta verið umtalsverðar áhyggjur af umhverfis- og mannréttindamálum vegna ódýrra og óprúttna vinnubragða við skipbrot. Hins vegar eru mörg tækifæri til að takast á við þessar ógnir.

Hvernig ógna skip sjávarumhverfi?

Skip eru stór uppspretta loftmengunar, þar á meðal gróðurhúsalofttegundir. Rannsóknir hafa leitt í ljós að skemmtiferðaskip sem heimsækja hafnir í Evrópu leggja jafn mikið af koltvísýringi til umhverfisins og allir bílar um alla Evrópu. Undanfarið hefur verið þrýst á um sjálfbærari drifaðferðir sem myndu draga úr losun. Hins vegar eru nokkrar fyrirhugaðar lausnir - eins og fljótandi jarðgas (LNG) - næstum jafn slæmar fyrir umhverfið og hefðbundið gas. Þó að LNG framleiði minna koltvísýring en hefðbundið þungolíueldsneyti, losar það meira metan (84 prósent öflugri gróðurhúsalofttegund) út í andrúmsloftið. 

Sjávarverur halda áfram að þjást af meiðslum af völdum skipaárása, hávaðamengunar og hættulegra flutninga. Á síðustu fjórum áratugum hefur skipaiðnaðurinn þrisvar til fjórfaldast í fjölda tilkynntra verkfalla hvalaskipa um allan heim. Bæði langvarandi hávaðamengun frá mótorum og vélum og bráð hávaðamengun frá neðansjávarborpöllum, jarðskjálftamælingar, geta alvarlega ógnað sjávarlífi í hafinu með því að hylja samskipti dýra, trufla æxlun og valdið miklu streitu í sjávardýrum. Ennfremur eru vandamál með skelfilegar aðstæður fyrir milljónir landdýra sem flutt eru með skipum á hverju ári. Þessi dýr standa í eigin úrgangi, slasast af því að öldurnar skella á skipin og eru troðfull á illa loftræstum svæðum í margar vikur í senn. 

Plastmengun frá skipum er vaxandi uppspretta plastmengunar í hafinu. Plastnet og veiðarfæri frá fiskibátum er hent eða týnt í sjó. Skipahlutir, og jafnvel smærri sjóskip, eru í auknum mæli framleidd úr plasti, þar með talið bæði trefjastyrkt og pólýetýlen. Þó að léttir plasthlutar geti dregið úr eldsneytisnotkun, án fyrirhugaðrar endingarmeðferðar, gæti þetta plast á endanum mengað hafið um ókomnar aldir. Margir gróðureyðandi málningar innihalda plastfjölliður til að meðhöndla skipsskrokk til að koma í veg fyrir gróðursetningu eða uppsöfnun yfirborðs, svo sem eins og þörunga og hýði. Að lokum farga mörg skip óviðeigandi úrgangi sem myndast um borð sem ásamt áðurnefndu skipaplasti er stór uppspretta plastmengunar sjávar.

Skip eru hönnuð til að taka á sig vatn fyrir jafnvægi og stöðugleika þegar lestarrými eru létt með því að taka á sig kjölfestuvatn til að vega upp á móti þyngdinni, en þetta kjölfestuvatn getur tekið með sér óviljandi farþega í formi plantna og dýra sem eru í kjölfestuvatninu. Hins vegar, ef kjölfestuvatn er ómeðhöndlað, getur innleiðing óinnfæddra tegunda valdið eyðileggingu á innfæddum vistkerfum þegar vatninu er sleppt. Að auki er kjölfestuvatn og frárennslisvatn sem myndast af skipum ekki alltaf rétt meðhöndlað og oft hent í nærliggjandi vötn á meðan það er enn fullt af mengunarefnum og framandi efnum, þar á meðal hormónum og öðrum lyfjaleifum fyrir farþega, sem hugsanlega valda skaða á umhverfinu. Meira þarf að gera til að tryggja að vatn úr skipum sé meðhöndlað á réttan hátt. 

Að lokum eru það mannréttindabrot í tengslum við skipbrot; ferlið við að brjóta skip niður í endurvinnanlega hluta. Skipabrot í þróunarlöndum er erfitt, hættulegt og láglaunastarf með litla sem enga öryggisvernd fyrir starfsmenn. Þó að skipabrot séu oft umhverfisvænni en einfaldlega að sökkva eða yfirgefa skip við lok lífs síns, þarf að gera meira til að vernda skipbrotsmenn og tryggja að börn séu vernduð og séu ekki í ólöglegum störfum. Auk mannréttindabrota er oft skortur á umhverfisreglum í mörgum löndum þar sem skipabrot eiga sér stað sem gerir eiturefnum kleift að leka úr skipunum út í umhverfið.

Hvaða tækifæri eru fyrir hendi til að gera sendingar sjálfbærari?

• Stuðla að upptöku hraðatakmarkana sem hægt er að framfylgja og hraðaminnkun á svæðum þar sem mikil áföll eru á sjávardýraskipum og stofnum sjávardýra í útrýmingarhættu. Hægari skipshraði dregur einnig úr losun gróðurhúsalofttegunda, dregur úr loftmengun, minni eldsneytisnotkun og eykur öryggi um borð. Til að draga úr loftmengun, mega skip reka skip á minni hraða til að draga úr eldsneytisnotkun og minnka kolefnislosun í ferli sem kallast hæg gufa. 
• Aukin fjárfesting í sjálfbærum knúningsaðferðum fyrir skip, þar á meðal, en ekki takmarkað við: segl, flugdreka í mikilli hæð og rafknúin knúningskerfi.
• Betri leiðsögukerfi geta veitt bestu leiðarleiðsögu til að forðast hættulega staði, finna mikilvæg veiðisvæði, fylgjast með flutningum dýra til að draga úr áhrifum, tryggja að farið sé að reglum og stytta tímann sem skip er á sjó – og þannig draga úr þeim tíma sem skip mengar.
• Þróa eða útvega skynjara sem hægt er að nota til að safna sjávargögnum. Skip sem safna sjálfkrafa vatnssýnum geta veitt rauntíma eftirlit og efnafræðiprófanir til að hjálpa til við að fylla í þekkingareyður um aðstæður hafsins, strauma, breytt hitastig og breytingar á efnafræði sjávar (svo sem súrnun sjávar).
• Búðu til GPS net til að gera skipum kleift að merkja stórar uppsöfnun af örplasti, draugaveiðarfærum og sjávarrusli. Ruslið gæti annað hvort verið tekið upp af yfirvöldum og frjálsum félagasamtökum eða safnað af þeim sem starfa í skipaiðnaðinum sjálfum.
• Samþætta gagnamiðlun sem styður samstarf milli þeirra sem starfa í skipaiðnaðinum, vísindamanna og stefnumótandi. 
• Vinna að því að innleiða nýja og strangari alþjóðlega staðla um kjölfestuvatn og meðhöndlun skólps til að berjast gegn útbreiðslu ágengra tegunda.
• Stuðla að aukinni framleiðendaábyrgð þar sem litið er til lokaáætlana frá frumhönnun skipa.
• Þróaðu nýjar meðferðir fyrir frárennslisvatn og kjölfestuvatn sem tryggir að engum ágengum tegundum, rusli eða næringarefnum berist óhóflega út í umhverfið.

Þetta blogg hefur verið aðlagað úr kaflanum Greening the Blue Economy: A Transdisciplinary Analysis sem birtist í Sustainability in the Marine Domain: Towards Ocean Governance and Beyond, ritstj. Carpenter, A., Johansson, T og Skinner, J. (2021).