Besti kosturinn í fiskmat fyrir vellíðan okkar og öryggi

Eftir Mark J. Spalding, forseta The Ocean Foundation

[Fiskabátur í Hong Kong höfn (Ljósmynd: Mark J. Spalding)]

Í síðustu viku sótti ég 10. alþjóðlega leiðtogafundinn um sjálfbæran sjávarfang í Hong Kong. Á leiðtogafundinum í ár áttu 46 þjóðir fulltrúa, með blöndu af iðnaði, félagasamtökum, fræðimönnum og stjórnvöldum. Og það var uppörvandi að sjá að aftur var uppselt á fundinn og að iðnaðurinn er virkilega þátttakandi og fyllir mörg sætin.

Það sem ég lærði á leiðtogafundinum og hvernig það hefur áhrif á það sem ég hef verið að hugsa um eru margir. Það er alltaf gott að læra nýja hluti og heyra frá nýjum fyrirlesurum. Sem slíkt var það líka raunveruleikaskoðun fyrir sumt af því starfi sem við höfum unnið í tengslum við sjálfbært fiskeldi – staðfestingu og nýjar hugmyndir. 

Þar sem ég sit í flugvélinni fyrir 15 tíma flugið til baka til Bandaríkjanna er ég enn að reyna að vefja höfuðið utan um málefni leiðtogafundarins, fjögurra daga vettvangsferð okkar til að skoða gamla skólann og mjög nútímalegt fiskeldi á meginlandi Kína , og í hreinskilni sagt, stutt sýn mína á gífurlega og margbreytileika Kína sjálfs.

Opnunartónninn frá Dr. Steve Hall frá World Fish Center gerði það ljóst að við þurfum að hafa áhyggjur af hlutverki „fiskmatar“ (sem þýðir saltvatns og ferskvatns), ekki bara sjávarfangs, við að draga úr fátækt og hungri. Að tryggja sjálfbært framboð á fiskmat er öflugt tæki til að auka fæðuöryggi fyrir fátæka og viðhalda pólitískum stöðugleika (þegar framboð minnkar og matvælaverð hækkar, hækkar borgaraleg röskun líka). Og við þurfum að ganga úr skugga um að við tölum um fæðuöryggi þegar við erum að tala um fiskmat, ekki bara markaðsdrifna eftirspurn. Eftirspurn er eftir sushi í Los Angeles eða hákarlauggum í Hong Kong. Þörfin er fyrir móður sem leitast við að koma í veg fyrir vannæringu og tengd þroskavandamál fyrir börn sín.

Niðurstaðan er sú að umfang málanna getur verið yfirþyrmandi. Reyndar getur verið erfitt að sjá umfang Kína eitt og sér. Meira en 50% af fiskneyslu okkar á heimsvísu er frá fiskeldisrekstri. Þar af framleiðir Kína þriðjung, aðallega til eigin neyslu, og Asía framleiðir tæplega 90%. Og Kína neytir þriðjungs alls villtra fiska – og er að fá slíkan villtan afla á heimsvísu. Þannig er hlutverk þessa eins lands bæði í framboði og eftirspurn stærra en flest önnur svæði í heiminum. Og vegna þess að það verður sífellt þéttbýli og ríkara, er búist við því að það haldi áfram að ráða ríkjum á eftirspurnarhliðinni.

[Dawn Martin, forseti SeaWeb, talaði á alþjóðlega sjávarafurðaráðstefnunni 2012 í Hong Kong (Mynd: Mark J. Spalding)]

Það er því frekar áberandi að setja samhengið hér varðandi mikilvægi fiskeldis. Núna er talið að 1 milljarður manna treysti á fisk fyrir prótein. Rúmlega helmingur þessarar eftirspurnar er mætt af fiskeldi. Fólksfjölgun ásamt auknum velmegun á stöðum eins og Kína gerir það að verkum að við getum búist við að eftirspurn eftir fiski aukist í framtíðinni. Og það skal tekið fram að eftirspurn eftir fiski vex með bæði þéttbýlismyndun og auði sérstaklega. Auðmenn vilja fisk og fátækir í þéttbýli treysta á fisk. Oft hefur tegundin sem eftirsótt er skaðleg áhrif á þær tegundir sem fátækum stendur til boða. Til dæmis, lax og önnur kjötætur fiskeldi í Kanada, Noregi, Bandaríkjunum og víðar, neyta mikið magn af ansjósu, sardínum og öðrum smærri fiski (einhvers staðar á milli 3 og 5 pund af fiski fyrir hvert pund af fiski sem framleitt er) . Flutningur þessa fisks frá staðbundnum markaði í borgum eins og Lima, Perú hækkar verðið á þessum hágæða próteingjöfum og takmarkar þar með aðgengi þeirra til fátækra borgara. Svo ekki sé minnst á þau sjávardýr sem eru líka háð þessum smærri fiskum fyrir mat. Ennfremur vitum við að flestar villtar fiskveiðar eru ofveiddar, illa stjórnað, illa framfylgt og munu áfram verða fyrir skaða af afleiðingum loftslagsbreytinga og súrnunar sjávar. Þannig verður aukinni eftirspurn eftir fiski ekki fullnægt með því að drepa fisk í náttúrunni. Það verður fullnægt með fiskeldi.

Og við the vegur, hröð aukning á "markaðshlutdeild" fiskeldis fyrir fiskneyslu hefur ekki enn dregið úr villtum veiðiálagi alls staðar. Mikið af fiskeldi sem er eftirspurn eftir markaði byggir á fiskimjöli og lýsi í fóðri sem kemur frá villtum afla eins og áður hefur verið lýst. Þannig getum við ekki sagt að fiskeldisframleiðsla sé að draga úr ofveiði sjávar okkar, en hún getur það ef hún stækkar á þann hátt sem við þurfum mest á að halda: að mæta þörfum fæðuöryggis fyrir heiminn. Aftur komum við aftur til að skoða hvað er að gerast með markaðsráðandi framleiðanda, Kína. Vandamálið í Kína er að vöxtur í eftirspurn þess er mun meiri en að meðaltali í heiminum. Það verður því erfitt að fylla í komandi skarð þar í landi.

Í langan tíma núna, segjum 4,000 ár, hefur Kína stundað fiskeldi; að mestu meðfram ám á flóðasvæðum þar sem fiskeldi var samsett með ræktun af einu eða öðru tagi. Og venjulega var samstaðan hagstæð fyrir fiskinn og ræktunina. Kína stefnir í átt að iðnvæðingu fiskeldis. Auðvitað getur stóriðjuframleiðsla þýtt óhagstætt kolefnisfótspor, bara af samgöngumálunum; eða það gæti verið einhver hagkvæm stærðarhagkvæmni til að mæta eftirspurn.

[Farfar í Hong Kong höfn (Mynd: Mark J. Spalding)]
 

Það sem við lærðum á leiðtogafundinum og sáum í vettvangsferðinni til meginlands Kína er að það eru fleiri og fleiri nýstárlegar lausnir á áskoruninni um stærðargráðu og mæta prótein- og markaðsþörf. Í vettvangsferð okkar sáum við þá úthlutað í ýmsum aðstæðum. Þau innihéldu hvernig ræktunarstofn var fengin, fóðurgerð, ræktun, fiskheilsugæslu, ný kvíanet og lokuð endurrásarkerfi. Niðurstaðan er sú að við verðum að samræma þætti þessarar starfsemi til að tryggja raunverulega hagkvæmni þeirra: Að velja rétta tegund, stærðartækni og staðsetningu fyrir umhverfið; að greina staðbundnar félags-menningarlegar þarfir (bæði matvæli og vinnuframboð) og tryggja viðvarandi efnahagslegan ávinning. Og við verðum að horfa á alla starfsemina - uppsöfnuð áhrif framleiðsluferlisins frá ungfiski til markaðsafurða, frá flutningi til vatns- og orkunotkunar.

SeaWeb, sem hýsir árlega leiðtogafundinn, leitast við að „varanlegt, sjálfbært framboð sjávarfangs“ fyrir heiminn. Annars vegar er ég ekkert að pæla í þessu hugtaki. En við þurfum öll að viðurkenna að það þýðir að stækka fiskeldi, frekar en að treysta á villt dýr til að mæta próteinþörf vaxandi heimsbúa. Við þurfum líklega að tryggja að við setjum nægilega mikið til hliðar af villtum fiski í sjónum til að varðveita jafnvægi vistkerfa, sjá fyrir framfærsluþörf á handverksstigi (fæðuöryggi) og leyfa kannski að einhvers konar lúxusmarkaður í smáum stíl sé óumflýjanlegur. Vegna þess, eins og ég hef tekið fram í fyrri bloggum, að taka hvaða villt dýr sem er í viðskiptalegum mæli til neyslu á heimsvísu er bara ekki sjálfbært. Það hrynur í hvert skipti. Þar af leiðandi mun allt sem er fyrir neðan lúxusmarkaðinn og umfram staðbundna uppskeru til sjálfsþurftar í auknum mæli koma frá fiskeldi.

Hvað varðar samfellu loftslags- og umhverfisáhrifa neyslu próteins úr kjöti er þetta líklega gott mál. Fiskur sem ræktaður er í bænum, þótt hann sé ekki fullkominn, skorar betur en kjúklingur og svínakjöt og mun betri en nautakjöt. Þeir „bestu“ í eldisfiskgeiranum eru líklegir til að leiða allar helstu kjötpróteingreinar varðandi frammistöðumælingar um sjálfbærni. Auðvitað segir það sig sjálft að eins og Helene York (frá Bon Apetit) sagði í ræðu sinni að litla plánetan okkar væri líka betur sett ef við borðum minna kjötprótein í mataræði okkar (þ.e. snúum aftur til tímabils þegar kjötprótein var lúxus ).

Vandamálið er, samkvæmt FAO fiskeldissérfræðingi, Rohana Subasinghe, að fiskeldisgeirinn vex ekki nógu hratt til að mæta áætluðum kröfum. Hann hefur verið að vaxa um 4% á ári en hægt hefur á vexti hans undanfarin ár. Hann telur þörf á 6% vaxtarhraða, sérstaklega í Asíu þar sem eftirspurn eykst hratt og í Afríku þar sem stöðugt matvælaframboð er mikilvægt fyrir aukinn svæðisbundinn stöðugleika og hagvöxt.

Fyrir mitt leyti myndi ég vilja sjá nýjar framfarir í sjálfstýrðum, vatnsgæðastýrðum, fjöltegunda kerfum beitt til að veita störf og mæta próteinþörf í þéttbýli þar sem hægt væri að fínstilla slíka starfsemi fyrir staðbundinn markað. Og mig langar að stuðla að aukinni vernd fyrir villt dýr hafsins til að gefa kerfinu tíma til að jafna sig eftir alþjóðlegt rán af mönnum.

Fyrir hafið,
Merkja