Dagur Vaquita

The litla kýr er næstum útdauð.

Vísindamenn áætla að tegundin telji nú um 60 einstaklinga og fari hratt fækkandi. Við vitum ekki aldur/kyn samsetningu þeirra einstaklinga sem eftir eru og sérstaklega vitum við ekki fjölda kvendýra og æxlunargetu þeirra. Ef stofninn sem eftir er inniheldur fleiri karldýr eða eldri kvendýr en búist var við (eða vonast var eftir), þá er staða tegundarinnar enn verri en heildarfjöldinn gefur til kynna.

Ómarkviss fiskveiðistjórnun og eftirlit.

Net, sem notuð eru á löglegan og ólöglegan hátt, hafa eyðilagt vaquita stofninn. Blárækjuveiðar (löglegar) og totoaba (nú ólöglegar) veiðar hafa valdið mestum skaða; saman, þeir hafa örugglega drepið hundruð - og geta vel hafa drepið þúsundir - af vaquita síðan tegundinni var lýst vísindalega á 1950. 

Nokkrar gagnlegar tilraunir hafa verið gerðar til að endurheimta tegundina, en slíkar ráðstafanir hafa stöðugt mistekist að veita fulla vernd sem þarf. Fyrir um tveimur áratugum síðan kallaði Mexíkó saman alþjóðlegt batateymi fyrir vaquita (CIRVA) og, frá fyrstu skýrslu sinni, hefur CIRVA staðfastlega mælt með því að mexíkósk stjórnvöld losi búsvæði vaquita við net. Þrátt fyrir ýmsar tilraunir sem gerðar hafa verið, eru löglegar netaveiðar enn fyrir fiska (td curvina), ólöglegar netaveiðar hafa tekið við sér aftur fyrir totoaba og týnd eða „draug“ net geta einnig verið að drepa vaquita. Óvissan um umfang skaðans af völdum neta stafar af þeirri staðreynd að mexíkósk stjórnvöld hafa ekkert árangursríkt kerfi til að fylgjast með meðafla vaquita í veiðum sem brjóta af sér. Vísindamenn hafa þurft að álykta um dánartíðni vaquita út frá rannsókn sem gerð var í byrjun tíunda áratugarins og reglubundnum sögulegum upplýsingum. 

Bilun/töpuð tækifæri frá Mexíkó, Bandaríkjunum og Kína.

Mexíkóskum stjórnvöldum og sjávarútvegi hefur einnig mistekist að innleiða aðrar veiðiaðferðir (td lítil troll), þrátt fyrir að þörfin fyrir önnur veiðarfæri hafi verið augljós í að minnsta kosti tvo áratugi og valkostir hafa verið notaðir í öðrum löndum. Þeirri viðleitni hefur verið hrundið af stað með prófunum á röngum árstíð, hindrað af þéttri setningu neta á rannsóknarsvæðum og almennt grafið undan óhagkvæmni sjávarútvegsráðuneytisins, CONAPESCA. 

Bandarísk stjórnvöld hafa lagt til mikilvægan vísindalegan stuðning við mat á vaquita-stofninum og hjálpað til við að betrumbæta lítil togveiðarfæri til notkunar í norðurhluta Kaliforníuflóa. Hins vegar flytja Bandaríkin inn meirihluta blárrækjunnar sem veidd er í búsvæði vaquita og hefur ekki tekist að takmarka innflutning á blárrækju, eins og krafist er samkvæmt lögum um vernd sjávarspendýra. Þess vegna eru Bandaríkin einnig sek um hnignandi stöðu vaquita.

Kína er líka sakhæft vegna markaðarins fyrir totoaba sundblöðrur. Hins vegar er ekki hægt að skilyrða endurheimt vaquita við þá hugmynd að Kína muni stöðva þau viðskipti. Kína hefur lengi mistekist að sýna fram á að það geti stjórnað viðskiptum með tegundir í útrýmingarhættu. Til að stöðva ólögleg viðskipti með totoaba þarf að ráðast á það við upptök þess. 

Að bjarga vaquita.

Ýmsar sjávarspendýrategundir hafa jafnað sig eftir svipað lágan fjölda og við erum fær um að snúa við hnignun vaquita. Spurningin sem liggur fyrir okkur er „Höfum við gildi og hugrekki til að framkvæma nauðsynlegar ráðstafanir?

Svarið er enn óljóst.

Í apríl 2015 innleiddi Nieto, forseti Mexíkó, tveggja ára bann við netum á núverandi sviðum vaquita, en það bann mun renna út í apríl 2017. Hvað mun Mexíkó gera þá? Hvað ætla Bandaríkin að gera? Helstu valmöguleikarnir virðast vera (1) að innleiða og framfylgja algjöru varanlegu banni við allri netaveiðum um allan vaquita og fjarlægja öll draugaveiðinet, og (2) að fanga smá vaquita til að vernda fangastofn sem hægt er að nota til endurreisn villta stofnsins.

Í nýjustu (7.) skýrslu sinni heldur CIRVA því fram að fyrst og fremst verði að bjarga tegundinni í náttúrunni. Rök hennar eru að villtur stofn sé nauðsynlegur til að tryggja endurheimt tegundarinnar og varðveislu búsvæðis hennar. Við erum hliðholl þeim rökum vegna þess að að stórum hluta er þeim ætlað að knýja mexíkóska ákvarðanatöku til að stíga þau djörfu skref sem hafa verið deilt um, en árangurslaust fylgt eftir, í áratugi. Ákveðni æðstu embættismanna í Mexíkó og viðvarandi framfylgd mexíkóska sjóhersins, studd af Sea Shepherd, er lykillinn að því að innleiða þennan valkost. 

Hins vegar, ef fortíðin er besti spádómurinn um framtíðina, þá bendir stöðug hnignun tegundarinnar til þess að Mexíkó muni ekki í raun innleiða og viðhalda algjöru banni í tæka tíð til að bjarga tegundinni. Þegar svo er, virðist besta stefnan vera að verja veðmál okkar með því að taka smá vaquita í haldi. 

Að vernda fanga íbúa.

Fangar íbúar eru betri en enginn. Fangi íbúa er grundvöllur vonar, hversu takmörkuð sem hún er.

Að taka vaquita til fanga verður umfangsmikið verkefni sem krefst þess að við komumst yfir töluverðan fjölda áskorana og þarfa, þar á meðal fjármögnun; staðsetning og fangað að minnsta kosti litlum fjölda þessara illgjarna dýra; flutninga til og húsnæðis í annað hvort fangaaðstöðu eða litlu, vernduðu náttúrulegu sjávarumhverfi; ráða til sín bestu fáanlegu dýra- og ræktunarstarfsmenn sjávarspendýra ásamt nauðsynlegum birgðum og búnaði; aðgangur að greiningarstofum; útvegun matar fyrir einstaklinga sem eru í haldi; geymsluaðstaða með rafmagns- og frystiaðstöðu; öryggi fyrir vaquita og dýralækna/búskaparfólk; og stuðning frá heimabyggð. Þetta væri „Sæll, María“ átak - erfitt en ekki ómögulegt. Spurningin sem blasti við okkur hefur samt aldrei verið hvort við getum bjargað vaquita, heldur hvort við veljum að gera það.