Síðasta athvarfið

eftir Brad Nahill, leikstjóra og meðstofnanda SEEtheWILD

Breið strönd á heitu björtu kvöldi gæti verið mest afslappandi umhverfi jarðar. Það var ekki líklegt að við rekumst á neinar varpskjaldbökur á þessu fallega kvöldi í norðvesturhorni Níkaragva (fjörufallið var ekki í lagi), en okkur var sama. Mjúkt brimhljóð gaf hljóðrás fyrir bjartustu Vetrarbrautina sem ég hef séð í mörg ár. Bara að vera úti á sandinum var nóg skemmtun. En við fórum ekki í 10 tíma með rútu frá El Salvador í friðsælan strandgöngu.

Við komum að Padre Ramos árósa vegna þess að þar er eitt af mest hvetjandi verkefnum heims til að vernda sjóskjaldböku. Fljótur hópur alþjóðlegra sjávarskjaldbökusérfræðinga okkar var þar sem hluti af rannsóknarleiðangri til að rannsaka og vernda einn af skjaldbökustofnum í útrýmingarhættu, austurhluta Kyrrahafsins. hauksnill sjóskjaldbaka. Stýrt af Níkaragva starfsfólki Fauna & Flora International (FFI, alþjóðlegur náttúruverndarhópur) og framkvæmd með stuðningi frá Eastern Pacific Hawksbill Initiative (þekkt sem ICAPO), þetta skjaldbakaverkefni verndar annað af aðeins tveimur helstu varpsvæðum fyrir þennan stofn (hitt er Jiquilisco-flói El Salvador). Þetta verkefni er háð þátttöku heimamanna; nefnd 18 staðbundinna sjálfseignarstofnana, samfélagshópa, sveitarstjórna og fleira.

Strandvegurinn sem liggur inn í bæinn Padre Ramos leið eins og margir aðrir staðir meðfram Kyrrahafsströnd Mið-Ameríku. Lítil skálar liggja við ströndina, sem gerir ofgnóttum kleift að eyða nokkrum klukkustundum úr sjónum á hverju kvöldi. Ferðaþjónustan hefur þó varla snert aðalbæinn og augnaráð krakkanna á staðnum gaf í skyn að gringóar væru ekki enn algeng sjón á gangi um bæinn.

Eftir að ég kom að skálunum okkar greip ég myndavélina mína og fór í göngutúr um bæinn. Fótboltaleikur síðdegis keppti við sund í köldu vatni um uppáhalds dægradvöl íbúanna. Ég gekk út á ströndina þegar sólin settist og fylgdi henni norður að mynni óssins sem krullast um bæinn. Hinn fleti gígur Cosigüina-eldfjallsins er með útsýni yfir flóann og nokkrar eyjar.

Daginn eftir, úthvíldur, lögðum við snemma af stað á tveimur bátum til að reyna að ná karlkyni í sjónum. Flestar skjaldbökur sem rannsakaðar hafa verið á þessu svæði hafa verið kvendýr sem auðvelt er að veiða á ströndinni eftir varp. Við komum auga á hauknebb við hlið eyju sem heitir Isla Tigra, beint fyrir framan Venecia-skagann, og liðið hrökk í gang, einn maður hoppaði út úr bátnum með skottenda netsins á meðan báturinn sveif um í stórum hálfhring, netið breiðist út fyrir aftan bátinn. Þegar báturinn var kominn á fjöruborðið stukku allir út til að hjálpa til við að draga inn tvo enda netsins, því miður tóma.

Þrátt fyrir lélega heppni okkar við að veiða skjaldbökur í vatninu, tókst teymið að fanga skjaldbökurnar þrjár sem við þurftum fyrir gervihnattamerkingarrannsóknarviðburðinn. Við komum með eina skjaldböku frá Venecia, sem er staðsett hinum megin við flóann frá bænum Padre Ramos, til að taka þátt í samfélaginu sem taka þátt í verkefninu í gervihnattamerkingarviðburðinum. Lítið er vitað um þessar skjaldbökur en gervihnattasendir hafa verið hluti af tímamótarannsókn sem hefur breytt því hvernig vísindamenn líta á lífssögu þessarar tegundar. Ein uppgötvun sem kom mörgum skjaldbökusérfræðingum á óvart var sú staðreynd að þessir hauknebbar kjósa að lifa í mangrove árósum; Fram að því töldu flestir að þeir bjuggu nær eingöngu í kóralrifum.

Nokkrir tugir manna söfnuðust saman á meðan teymið okkar vann að því að hreinsa skel skjaldbökunnar af þörungum og vöðvum. Næst pússuðum við skelina til að búa til gróft yfirborð sem hægt er að líma sendinn á. Eftir það klæddum við stórt svæði af skúffunni með epoxýlögum til að tryggja að það passaði vel. Þegar við tengdum sendinum var stykki af hlífðar PVC slöngu sett utan um loftnetið til að verja það fyrir rótum og öðru rusli sem gæti slegið loftnetið laust. Lokaskrefið var að mála lag af gróðurvarnarmálningu til að koma í veg fyrir þörungavöxt.

Næst héldum við aftur til Venesíu til að setja tvo senda til viðbótar á skjaldbökur nálægt útungunarstöðinni, þar sem hauknebbaegg eru flutt frá í kringum árósann til að vernda þar til þau klekjast út og síðan er sleppt. Þrotlaus viðleitni nokkurra staðbundinna „careyeros“ (spænska hugtakið fyrir fólk sem vinnur með hauksnebbinn, þekktur sem „carey“) fékk tækifæri til að vinna með nýjustu tækni við þessa mikilvægu vísindarannsókn. Stolt þeirra yfir starfi sínu var augljóst í brosinu þegar þeir horfðu á skjaldbökurnar tvær leggja leið sína að vatninu þegar sendarnir voru festir á.

Skjaldbökuvernd í Padre Ramos er meira en bara að festa rafeindatækni við skeljar þeirra. Megnið af vinnunni er unnið af Caryeros í skjóli myrkurs, sem keyra báta sína um ósinn í leit að verpandi hauknebbum. Þegar einn hefur fundist hringja þeir í starfsmenn verkefnisins sem festa málmmerkimiða á skjaldbökuna og mæla lengd og breidd skeljar þeirra. Caryeros koma síðan með eggin í klakstöðina og vinna sér inn laun eftir því hversu mörg egg þau finna og hversu margar ungar koma úr hreiðrinu.

Það var aðeins fyrir nokkrum árum síðan að þessir sömu menn seldu þessi egg ólöglega, og slógu nokkra dollara í vasann fyrir hvert hreiður til að gefa mönnum sem eru óöruggir í kynhvötinni aukna uppörvun. Nú eru flest þessi egg friðuð; á síðasta tímabili voru meira en 90% egganna friðuð og meira en 10,000 ungar komust örugglega í vatnið í gegnum vinnu FFI, ICAPO og samstarfsaðila þeirra. Þessar skjaldbökur standa enn frammi fyrir nokkrum ógnum í Padre Ramos árósanum og á öllu sínu svæði. Á staðnum er ein stærsta ógn þeirra vegna hraðrar stækkunar rækjubúa inn í mangrove.

Eitt af tækjunum sem FFI og ICAPO vonast til að nota til að vernda þessar skjaldbökur er að koma sjálfboðaliðum og vistferðamönnum á þennan fallega stað. A nýtt sjálfboðaliðastarf býður verðandi líffræðingum upp á að eyða viku til nokkra mánuði í að vinna með liðinu á staðnum til að stjórna klakstöðinni, safna gögnum um skjaldbökur og hjálpa til við að fræða samfélagið um hvers vegna það er mikilvægt að vernda þessar skjaldbökur. Fyrir ferðamenn er enginn skortur á leiðum til að fylla bæði daga og nætur, allt frá brimbretti, sundi, þátttöku í gönguferðum á varpströndinni, gönguferðum og kajaksiglingum.

Síðasta morguninn minn í Padre Ramos vaknaði ég snemma til að vera ferðamaður og réð leiðsögumann til að fara með mér í kajakferð um mangrove-skóginn. Ég og leiðsögumaðurinn minn ruddum yfir breitt sund og upp um sífellt þröngari vatnaleiðir sem ögruðu takmörkuðu hæfni minni til að sigla. Á miðri leið stoppuðum við á stað og gengum upp litla hæð með víðáttumiklu útsýni yfir svæðið.

Að ofan virtist ósinn, sem er friðlýstur sem friðland, ótrúlega heill. Eini augljósi gallinn var stórt ferhyrnt rækjueldi sem skar sig úr sléttum beygjum náttúrulegra vatnaleiða. Flest af rækju heimsins er nú framleidd á þennan hátt, ræktuð í þróunarlöndum með fáar reglur til að vernda mangroveskóga sem margar verur eru háðar. Þegar farið var yfir breitt sundið á leiðinni til baka í bæinn, spratt lítill skjaldbökuhaus upp úr vatninu til að draga andann um 30 fet fyrir framan mig. Mér finnst gaman að halda að það hafi verið að segja "hasta luego", þangað til ég get snúið aftur til þessa töfrandi fjarlæga horns Níkaragva.

Taka þátt:

Heimasíða Fauna & Flora Nicaragua

Gerðu sjálfboðaliða með þessu verkefni! - Komdu og taktu þátt í þessu verkefni, hjálpaðu fræðimönnum á staðnum að stjórna klakstöðvum, merkja skjaldbökur og sleppa klakungum. Kostnaðurinn er $45/dag sem inniheldur fæði og gistingu í staðbundnum skálum.

SEE Turtles styður þetta starf með framlögum, hjálpar til við að ráða sjálfboðaliða og fræða fólk um ógnirnar sem þessar skjaldbökur standa frammi fyrir. Gerðu framlag hér. Hver dollari sem gefinn er sparar 2 hauknebbaunglinga!

Brad Nahill er náttúruverndarsinni, rithöfundur, aðgerðarsinni og fjáröflunarmaður. Hann er forstjóri og meðstofnandi SJÁVILLIÐ, fyrsta ferðavefsíða um náttúruvernd sem ekki er rekin í hagnaðarskyni. Hingað til höfum við safnað meira en $300,000 fyrir náttúruvernd og staðbundin samfélög og sjálfboðaliðar okkar hafa lokið meira en 1,000 vinnuvöktum við verndunarverkefni sjóskjaldböku. SEEtheWILD er verkefni The Ocean Foundation. Fylgstu með SEEtheWILD áfram Facebook or twitter.