Bandaríska fisk- og dýralífsþjónustan er í samstarfi við sjávartengi í einstökum verndaráætlun ungmenna í þéttbýli

San Diego, CA, 30. júlí 2019 – Haftengi, fjárhagslega styrkt verkefni The Ocean Foundation, hefur unnið síðan 2007 að því að virkja þúsundir barna í samfélögum San Diego sýslu sem og hluta Mexíkó til að hvetja til umhverfisfræðslu og verndunar sjávar. Mörg efnahagslega illa stödd samfélög skortir aðgang að almenningsgörðum, örugga útivist og opið rými, sem leiðir oft til skorts á umhverfisvitund og skilningi. Þetta leiddi til stofnunar Ocean Connectors, með framtíðarsýn um að tengja ungt fólk til verndar með því að nota líf á flökkum sjávar til að hvetja og taka þátt í fátækum íbúum sem búa í Kyrrahafsströndum. 

Í einstöku samstarfi milli Ocean Connectors og Bandaríska fisk- og dýralífsþjónustan, staðbundnir hópar einbeita sér að leiðum til að virkja ungmenni í þéttbýli í fjölbreyttu úrvali sjávarferða og fræðslunámskeiða. US Fish and Wildlife Service, í gegnum sína Friðunaráætlun um náttúruvernd í þéttbýli, trúir á "aðferð sem gerir staðbundnum samtökum, borgum og bæjum um allt land kleift að leita nýstárlegra samfélagsbundinna lausna fyrir verndun dýralífs."

Nemendahópurinn fyrir þetta verkefni samanstendur af 85% latínunemendum. Aðeins 15% Latinó eldri en 25 ára eru með fjögurra ára gráðu í Bandaríkjunum og minna en 10% af BA gráðum í vísindum og verkfræði eru veittar Latino nemendum. Samfélagið National City, þar sem Ocean Connectors hefur aðsetur, er í efstu 10% af póstnúmerum á landsvísu fyrir samanlögð áhrif mengunar og veikleika íbúa. Þessar áhyggjur gætu tengst sögulegum skorti á umhverfisfræðslu og aðgangi að almenningsgörðum og opnu rými í National City. Með þessu forriti mun Ocean Connectors veita umhverfisfræðslu sem miðar að því að ná varanlegum, langtímaáhrifum fyrir lágtekjufólk og fjölskyldur, hjálpa þeim að fá aðgang að, taka þátt í og ​​skilja náttúrulegt umhverfi sitt. 

Námið hefur fengið jákvæð viðbrögð frá þátttakendum, eins og einn kennara á staðnum sagði: „Þetta er mögnuð dagskrá. Starfsfólk skólans okkar var mjög hrifið af skipulagningu vettvangsferðarinnar og þeim kynningum sem fram komu. Við hlökkum svo sannarlega til að vinna með áætlunina á næsta ári!“

Ocean Connectors bekkjarkynningar eru veittar tvisvar á hverju skólaári. Í heimsóknum í kennslustofu stunda Ocean Connectors „þekkingarskipti“ sem samanstendur af tvítyngdum vísindasamskiptum milli nemenda í National City og barna sem búa við enda Pacific Flyway. Þessi fjarkennslutækni skapar jafningjasamræður sem stuðlar að sameiginlegri stjórnun á farfuglalífi.

Samkvæmt framkvæmdastjóra Ocean Connectors, Frances Kinney, „Samstarf okkar við US Fish and Wildlife Service hefur verið lykilatriði í því að hjálpa Ocean Connectors að vaxa, bæta nýjum meðlimum í teymið okkar og að lokum til að fræða fleiri og fleiri staðbundna skólabörn sem nota Urban Refuges sem útikennslustofa fyrir kennslu um umhverfisfræði og náttúruvernd. Starfsfólk US Fish and Wildlife Service þjónar sem fyrirmyndir sem veita nemendum fyrstu hendi útsetningu fyrir útivistarferli.

Í kjölfar kennslustofunnar stunda um það bil 750 nemendur í sjötta bekk endurheimt búsvæða yfir tveimur hektara í San Diego Bay National Wildlife Refuge, þar á meðal að fjarlægja rusl, hreinsa ífarandi plöntuhlíf og setja upp innfæddar plöntur. Hingað til hafa nemendur gróðursett yfir 5,000 innlendar plöntur á þessu svæði. Þeir heimsækja einnig ýmsar fræðslustöðvar til að nota smásjár og sjónauka til að koma raunhæfri vísindakunnáttu í framkvæmd. 

US Fish and Wildlife Service Urban Wildlife Conservation Program leggur áherslu á arfleifð náttúruverndar með því að beita nýstárlegu samfélagsmiðuðu líkani til að skilja betur hvernig staðbundin samfélög verða fyrir áhrifum og hvað þau geta gert í því. Námið beinist að og nálægt borgum þar sem 80% Bandaríkjamanna búa og starfa. 

Með því að vinna með samstarfsaðilum eins og Ocean Connectors geta þeir veitt tækifæri fyrir samfélögin í kringum National Wildlife Refuges.

Samhæfingaraðili US Fish and Wildlife Service Urban Refuge, Chantel Jimenez, tjáði sig um staðbundna merkingu áætlunarinnar og sagði: „Samstarfsaðilar okkar veita neista og aðgang fyrir samfélög, hverfi, skóla og fjölskyldur til að vera velkomin í National Wildlife Refuge System. Ocean Connectors opnar dyr fyrir nemendur í National City til að tengjast náttúrunni og fá innblástur til að vera framtíðarráðsmenn landsins.

Á síðasta ári veittu Ocean Connectors 238 kennslustofukynningar fyrir samtals 4,677 nemendur og framkvæmdu 90 vettvangsferðir um Bandaríkin og Mexíkó fyrir yfir 2,000 þátttakendur. Allt þetta var methámark fyrir Ocean Connectors, sem ætlar að byggja ofan á þann skriðþunga á þessu ári. 
 
Með þessu samstarfi notar Ocean Connectors margra ára fræðsluaðferð til að byggja upp grunn umhverfisvitundar og nýtir sérfræðiþekkingu starfsmanna US Fish and Wildlife Service til að kenna nemendum um innfædda gróður og dýralíf, umhverfisvernd og vistkerfi San Diego Bay. Námskrár Ocean Connectors eru í samræmi við Urban Wildlife Refuge Standards of Excellence, Common Core, Ocean Literacy Principles og Next Generation Science Standards. 

Ljósmynd: Anna Mar