Vaquita

Ég hef verið hræddur við þennan dag í langan tíma, „lexíur dreginn“ eftir mortem panel: „Verndun, deilur og hugrekki í efri Kaliforníuflóa: berjast við vaquita hringiðuna“

Það var sárt í hjarta mínu þegar ég hlustaði á vini mína og gamla samstarfsfélaga, Lorenzo Rojas-Bracho¹ og Frances Gulland², raddir þeirra brotnuðu á verðlaunapallinum og tilkynntu um lærdóminn sem dreginn var af misheppnuðum tilraunum til að bjarga Vaquita. Þeir, sem hluti af alþjóðlega batateyminu³, og margir aðrir hafa reynt svo mikið að bjarga þessum litla einstaka háhyrningi sem finnst aðeins í norðurhluta Kaliforníuflóa.

Í ræðu Lorenzo minntist hann á hið góða, slæma og ljóta í Vaquita sögunni. Þetta samfélag, sjávarspendýralíffræðingar og vistfræðingar unnu framúrskarandi vísindi, þar á meðal að þróa byltingarkenndar leiðir til að nota hljóðvist til að telja þessa í útrýmingarhættu og skilgreina svið þeirra. Snemma komust þeir að því að Vaquita væri í hnignun vegna þess að þeir voru að drukkna á meðan þeir flæktust í netum. Þannig komu vísindin einnig að því að sú einfalda lausn sem virtist vera að stöðva veiðarnar með þeim veiðarfærum í Vaquita búsvæði - lausn sem var lögð til þegar Vaquita var enn yfir 500.

Hið slæma er misbrestur mexíkóskra stjórnvalda á að vernda Vaquita og helgidóm þess. Áratuga langur vilji til að bjarga Vaquita af hálfu fiskveiðiyfirvalda (og landsstjórnarinnar) þýddi að ekki tókst að draga úr meðaflanum og mistakast að halda rækjuveiðimönnum frá Vaquita-helgidóminum og ekki stöðva ólöglegar veiðar á Totoaba í útrýmingarhættu, sem flotblöðrur eru seldar á svörtum markaði. Skortur á pólitískum vilja er miðpunktur þessarar sögu og þar með aðal sökudólgur.

Hið ljóta, er saga spillingar og græðgi. Við getum ekki hunsað nýlega hlutverk eiturlyfjahringjanna í verslun með flotblöðrur Totoaba fisksins, borga sjómönnum fyrir að brjóta lög og hóta löggæslustofnunum allt að og með mexíkóska sjóhernum. Þessi spilling náði til embættismanna og einstakra fiskimanna. Það er rétt að mansal með dýralíf er eitthvað af nýlegri þróun og því gefur það ekki afsökun fyrir skort á pólitískum vilja til að stjórna vernduðu svæði til að tryggja að það veiti í raun vernd.

Komandi útrýming Vaquita snýst ekki um vistfræði og líffræði, það snýst um hið slæma og ljóta. Þetta snýst um fátækt og spillingu. Vísindi duga ekki til að knýja fram beitingu þess sem við vitum til að bjarga tegundum.

Og við erum að skoða sorglega lista yfir næstu tegundir sem eru í útrýmingarhættu. Í einni glæru sýndi Lorenzo kort sem skarast alþjóðlega fátæktar- og spillingareinkunn og smáhvalir í útrýmingarhættu. Ef við höfum einhverja von um að bjarga næsta af þessum dýrum, og því næsta, verðum við að finna út hvernig á að takast á við bæði fátækt og spillingu.

Árið 2017 var mynd tekin af forseta Mexíkó (sem hefur víðtækt vald), Carlos Slim, einum ríkasta manni heims, og miðasölustjörnunni og dygga náttúruverndarsinnanum Leonardo DiCaprio þegar þeir skuldbundu sig til að hjálpa til við að bjarga Vaquita, sem á þeim tíma voru um 30 dýr, samanborið við 250 árið 2010. Það gerðist ekki, þau gátu ekki safnað saman peningunum, fjarskiptaákvörðunum og pólitískum vilja til að sigrast á hinu vonda og ljóta.

Eins og við vitum vel leiðir mansal á sjaldgæfum dýrahlutum í útrýmingarhættu okkur oft til Kína og hið alþjóðlega verndaða Totoaba er engin undantekning. Bandarísk yfirvöld hafa stöðvað hundruð punda af sundblöðrum að andvirði tugmilljóna Bandaríkjadala þegar þeim var smyglað yfir landamærin til að fljúga yfir Kyrrahafið. Í fyrstu voru stjórnvöld í Kína ekki samvinnuþýð við að takast á við Vaquita og Totoaba flotblöðrumálið vegna þess að einum borgara þess hafði verið neitað um tækifæri til að byggja úrræði á öðru verndarsvæði sunnar í Kaliforníuflóa. Hins vegar hafa kínversk stjórnvöld handtekið og sótt til saka borgara sína sem eru hluti af hinni ólöglegu mansalsmafíu Totoaba. Mexíkó hefur því miður aldrei kært neinn.

Svo, hver kemur inn til að takast á við hið slæma og ljóta? Mín sérgrein og hvers vegna mér var boðið á þennan fund⁴ er að tala um sjálfbærni fjármögnunar sjávarverndarsvæða (MPA), þar á meðal sjávarspendýra (MMPA). Við vitum að vel stjórnað friðlýst svæði á landi eða sjó standa jafnt undir atvinnustarfsemi sem tegundavernd. Hluti af áhyggjum okkar er að nú þegar er ekki nægilegt fjármagn til vísinda og stjórnunar, þannig að það er erfitt að ímynda sér hvernig eigi að fjármagna að takast á við hið slæma og ljóta.

Hvað kostar það? Hverja fjármagnar þú til að skapa góða stjórnarhætti, pólitískan vilja og koma í veg fyrir spillingu? Hvernig sköpum við vilja til að framfylgja hinum mörgu gildandi lögum þannig að kostnaður við ólöglega starfsemi sé meiri en tekjur þeirra og skapaði þannig meiri hvata til að stunda löglega atvinnustarfsemi?

Það er forgangsatriði að gera það og við þurfum greinilega að tengja það við MPA og MMPA. Ef við erum reiðubúin að ögra mansali með dýralíf og dýrahluta, sem hluta af baráttunni gegn mansali, eiturlyfjum og byssum, þurfum við að tengja beint við hlutverk MPA sem eitt tæki til að trufla slíkt mansal. Við verðum að vekja athygli á mikilvægi þess að búa til og tryggja að MPA sé árangursríkt sem tæki til að koma í veg fyrir slíkt mansal ef þeir ætla að fá nægjanlegt fjármagn til að gegna slíku truflandi hlutverki.

Í fyrirlestri sínum lýsti Dr. Frances Gulland vandlega hinu kvalafulla vali að reyna að fanga nokkrar Vaquitas og halda þeim í haldi, eitthvað sem er svívirðilegt fyrir næstum alla sem vinna á verndarsvæðum sjávarspendýra og gegn sjóspendýrafangelsi til sýnis (þar á meðal hana). .

Fyrsti ungi kálfurinn varð mjög áhyggjufullur og var sleppt. Kálfurinn hefur ekki sést síðan og ekki er vitað að hann hafi verið látinn. Annað dýrið, fullorðin kvendýr, fór einnig fljótt að sýna marktæk merki um kvíða og var sleppt. Hún sneri sér strax 180° og synti aftur í fangið á þeim sem slepptu henni og dóu. Krufning leiddi í ljós að áætlað er að 20 ára kona hafi fengið hjartaáfall. Þetta batt enda á síðustu tilraunina til að bjarga Vaquita. Og þar af leiðandi hafa örfáir menn nokkru sinni snert einn af þessum hnísum meðan þeir voru á lífi.

Vaquita er ekki enn útdauð, engin formleg yfirlýsing mun koma í nokkurn tíma. Hins vegar, það sem við vitum er að Vaquita gæti verið dauðadæmt. Menn hafa hjálpað tegundum að ná sér eftir mjög lítið magn, en þær tegundir (eins og California Condor) var hægt að rækta í haldi og sleppa þeim (sjá rammagrein). Útrýming Totoaba er líka líkleg - þessum einstaka fiski var þegar ógnað af ofveiði og tapi á innstreymi ferskvatns úr Colorado-ánni vegna afvegaleiðingar frá mannlegum athöfnum.

Ég veit að vinir mínir og samstarfsmenn sem tóku að sér þetta starf gáfust aldrei upp. Þeir eru hetjur. Mörgum þeirra hefur verið ógnað lífi sínu af völdum fíkniefna og sjómönnum spillt af þeim. Að gefast upp var ekki valkostur fyrir þá og það ætti ekki að vera valkostur fyrir neitt okkar. Við vitum að Vaquita og Totoaba og allar aðrar tegundir eru háðar mönnum til að bregðast við ógnunum við tilveru sína sem mennirnir hafa skapað. Við verðum að leitast við að skapa sameiginlegan vilja til að þýða það sem við vitum í verndun og endurheimt tegunda; að við getum á heimsvísu tekið ábyrgð á afleiðingum græðgi mannsins; og að við getum öll tekið þátt í viðleitni til að efla hið góða og refsa hinum vondu og ljótu.

¹ Comisión Nacional fyrir el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Mexíkó
² Sjávarspendýramiðstöðin, Bandaríkin
³ CIRVA—Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita
⁴ Fimmta alþjóðaþingið um vernduð svæði sjávarspendýra, í Costa Navarino, Grikklandi