Tsunami Plus 10: Hugleiðing um seiglu, von og bata

Eftir Mark J. Spalding

Snemma í þessum mánuði skrifaði Fred Pearce frábært verk fyrir Yale 360 um endurreisnarviðleitni meðfram strönd Súmötru eftir stóra jarðskjálftann og hrikalega flóðbylgjuna sem fylgdi á jóladag 2004.  

Öflugur herinn fór yfir hundruð kílómetra og hafði áhrif á fjórtán lönd, með þeim verstu tjón sem varð í Tælandi, Indónesíu, Indlandi og Srí Lanka. Nærri 300,000 manns létust.  Hundruð þúsunda til viðbótar fóru úr böndum. Þúsundir samfélaga voru líkamlega, tilfinningalega og efnahagslega í rúst. Mannúðarauðlindir heimsins voru teygt til að mæta þörfum svo margra á svo mörgum stöðum á svo breiðu svæði landafræði — sérstaklega þar sem heilar strandlínur höfðu verið algjörlega endurteiknaðar og fyrrverandi Landbúnaðarlönd voru nú hluti af hafsbotni.

Stuttu eftir þennan hræðilega dag fékk ég beiðni frá Dr. Greg Stone sem þá var á New England sædýrasafn biður Ocean Foundation um stuðning við annars konar viðbrögð.  Gæti nýsköpun okkar aðstoðað við að fjármagna sérstaka rannsóknarkönnun til að ákvarða hvort strandsamfélögin og önnur svæði með heilbrigðari mangroveskóga höfðu komið betur út afleiðingar flóðbylgjunnar en þeirra sem voru án þeirra? Með fúsum gjafa og nokkrum okkar neyðarsjóði vegna flóðbylgju, veittum við lítinn styrk til að styðja við leiðangurinn. Dr. Stone og vísindamenn hans reyndust hafa rétt fyrir sér - heilbrigt strandkerfi, sérstaklega mangrove skóga, veitti vernd fyrir samfélögin og landslag fyrir aftan þá. Ennfremur svæði þar sem rækjueldi eða óskynsamleg þróun hafði eyðilagt stuðandi skóga, tjón á samfélögum manna og náttúruauðlinda var sérstaklega slæmt - tafði bata sjávarútvegs, landbúnaðar og annarrar starfsemi.

Oxfam Novib og önnur samtök gengu í samstarf um að fela í sér endurplöntun með mannúðaraðstoðinni.  Og það kom í ljós að þeir urðu að aðlagast í nálgun sinni - í kjölfar hamfaranna, það var erfitt fyrir eyðilögð samfélög að einbeita sér að gróðursetningu til framtíðarverndar og annað hindranir komu líka upp. Óþarfur að segja að 30 feta bylgja flytur mikið af sandi, óhreinindum og rusl. Það þýddi að mangroves gætu og voru gróðursett þar sem var rétt blaut leðja búsvæði til að gera það. Þar sem sandur var nú allsráðandi voru önnur tré og plöntur gróðursett eftir honum varð ljóst að mangroves myndu ekki þrífast þar lengur. Enn önnur tré og runnar voru gróðursett uppland frá þeim.

Tíu árum síðar eru blómlegir ungir strandskógar á Súmötru og víðar í landinu áhrifasvæði flóðbylgju. Sambland af örfjármögnun, styrkjum og sýnilegum árangri hjálpaði til hvetja samfélög til að taka fullan þátt þegar þau fylgdust með sjávarútvegi og öðrum auðlindum kemur aftur upp in rætur mangrove. Eins og sjávargras engjar og strandmýrar, mangroveskóga hlúa ekki aðeins að fiskum, krabba og öðrum dýrum heldur geyma þau einnig kolefni. Fleiri og fleiri rannsóknir frá Mexíkóflóa til norðausturhluta Bandaríkjanna hafa staðfest gildi þess heilbrigð strandkerfi til að bera hitann og þungann af stormum og vatnsbólga, sem draga úr áhrifum þess á sjávarbyggðir og innviðir. 

Eins og margir félagar mínir vil ég trúa því að þessi lærdómur um strandvernd gæti verða hluti af því hvernig við hugsum á hverjum degi, ekki bara eftir hamfarirnar. Ég vil trúa því hvenær við sjáum heilbrigðar mýrar og ostrur, við teljum að þau séu tryggingin okkar gegn hörmungum. Ég vil trúa því að við getum skilið hvernig við getum aukið öryggi samfélaga okkar, fæðuöryggi okkar og framtíðarheilbrigði með því að vernda og endurheimta okkar sjávargras engjar, strandmýrar og mangrove.

Myndinneign: AusAID / Flickr, Yuichi Nishimura / Hokkaido háskólinn)