Vaknaðu! Við erum að tala um hvali!

Eftir Angel Braestrup, formann ráðgjafaráðs The Ocean Foundation

1. júní var hvaladagurinn. Dagur til að heiðra þessar stórkostlegu verur sem reika um öll heimsins höf – sem eiga sinn dag 8. júní.

Flest ykkar vita að hvalir gegna lykilhlutverki í hafinu - þeir eru hluti af flóknum vef sem myndar lífstuðningskerfi plánetunnar okkar. Í heimi með fjölbreyttar próteinuppsprettur sem flestum stendur til boða virðist áframhaldandi hvalaveiðar í atvinnuskyni, eins og krakkarnir mínir myndu segja, vera á síðustu öld. The „Bjarga hvölunum“ slagorð ríkti á unglingsárum mínum og langa herferðin bar árangur. Alþjóðahvalveiðiráðið bannaði hvalveiðar í atvinnuskyni árið 1982 - sigri sem þúsundir um allan heim fagna. Aðeins þeir sem eru háðir hvalnum — sjálfsþurftarveiðimenn — voru friðaðir og eru það enn í dag — svo framarlega sem kjötið og aðrar vörur eru ekki fluttar út eða seldar. Eins og mörg góð skref fram á við í náttúruvernd, hefur það þurft sameiginlegt átak dyggra vísindamanna, aðgerðasinna og annarra hvalaunnenda til að berjast gegn viðleitni til að aflétta greiðslustöðvuninni á fundi Alþjóðahvalveiðiráðsins á hverju ári.

Það kemur því ekki á óvart að tilkynning Íslands um að hefja aftur hvalveiðar í atvinnuskyni á þessu ári hafi verið mætt. mótmæli. Slík mótmæli hittust forseta Íslands í Portland í Maine í síðustu viku í von um að Ísland endurskoði ákvörðun sína.

Sem formaður ráðgjafaráðs The Ocean Foundation hef ég fengið tækifæri til að hitta nokkra af ástríðufullustu hvalavísindamönnum og öðrum baráttumönnum í heiminum. Einstaka sinnum kem ég jafnvel út á vatnið til að sjá þá, eins og þúsundir annarra sem horfa agndofa á.

Þegar sjávarvísindamenn koma saman til að tala um dýr tekur það eina mínútu að ná í landafræði þeirra. Þegar öllu er á botninn hvolft tala þeir ekki um strönd Kaliforníu, þeir tala um austurhluta Kyrrahafs og Kaliforníubað, það auðuga svæði hafsins milli Point Conception og San Diego. Og hvalavísindamenn einbeita sér að uppeldis- og fóðursvæðunum sem styðja við farfuglategundirnar sem þeir fylgjast með árstíð eftir árstíð.

Starfsmenn hvalaskoðunar gera það líka. Árstíðabundnir toppar sem hjálpa til við að tryggja farsæla ferð eru brauð og smjör. Í Glacier Bay er hljóðnema sleppt fyrir borð til að hlusta á hvali. Hnúfubakarnir syngja ekki þar (þeir skilja það eftir vetur á Hawaii) en þeir syngja stöðugt. Það er töfraupplifun að reka á hljóðlausum báti og hlusta á hvali sem fæðast undir þér og þegar þeir brjótast í sundur bergmálar vatnshlaupið og skvettið í kjölfarið af klettunum.

Blaðhausar, hvítvínar, hnúfubakar og gráir — ég hef verið þeirrar gæfu aðnjótandi að hafa séð þá alla. Tækifærin til að finna þá á réttu tímabili eru mikil. Þú getur séð steypireyðina og unga þeirra njóta friðarins í Loreto þjóðgarðinum í Baja California, Mexíkó. Eða komdu auga á sjaldgæfa háhyrninga (þekktir sem slíkir vegna þess að þeir voru réttu hvalir til að drepa) vestan við Atlantshafsströndina - sem berjast við að lifa af sem tegund. Hvalirnar 50 gráu, eins og við viljum segja.

Að sjálfsögðu getur hvaða hvalaskoðunarferð reynst bara góður dagur á sjónum - engar verur sem hoppa upp úr sjónum, engin skvetta af hvelli þegar hún kafar, bara endalausar öldur og einstaka skuggi sem gerir það að verkum að allir þjóta til einnar. hlið bátsins til einskis.

Talið er að þetta eigi aldrei við um orca í San Juan de Fuca sundi, eða fjörðum Prince William Sound, eða gráu og grænu takmörkunum Glacier Bay eða jafnvel norðvestur Atlantshafið ósnortið. Ég hef heyrt að á réttum tíma árs, á mörgum stöðum um allan heim, er mikið af spennufuglum, stórmerkilegar merkingar þeirra og glitrandi bakuggar sjáanlegir í hundruði metra fjarlægð - heimabelgurinn, ókunnugir sem fara í heimsókn, siglingar. úlfaflokkar einstæðra karldýra á leið í gegnum fiska- og selaflokka.

Tveir spendýr-etandi „tímabundnir“ háhyrningar teknir á mynd við suðurhlið Unimak-eyju, austurhluta Aleutian Islands, Alaska. mynd eftir Robert Pittman, NOAA.

En fyrir mér er það aldrei svart og hvítt. Ég get ekki sagt þér hversu oft ég hef heyrt: „Þeir hafa verið hér allan mánuðinn! Eða alltaf hjálpsamur, "Þú hefðir átt að vera hér í gær." Ég held að ef ég heimsæki skemmtigarð myndi frændi Shamu halda geðheilbrigðisdag.

Samt trúi ég á orca. Þeir hljóta að vera þarna úti ef svo margir hafa séð þá, ekki satt? Og eins og allir hvalarnir – hvalir, höfrungar og háhyrningar – þurfum við ekki að sjá þá til að trúa því að þeir séu jafn mikilvægir fyrir heilbrigt haf og menhadenskólarnir, iðandi rifin og mangroveströndin – og auðvitað allt fólkið sem vinnur svo hörðum höndum að heilbrigðri framtíð hafsins.

Ég vona að þú hafir átt Gleðilegan hvaladag, Orcas (hvar sem þú ert) og skál fyrir bræðrum þínum.