Hvað hafa drónar með sjóskjaldbökur að gera?

eftir Carla García Zendejas

Þann 15. september á meðan flestir Mexíkóar byrjuðu að fagna sjálfstæðisdeginum okkar voru sumir niðursokknir af öðrum stórviðburði; rækjuvertíðin hófst á Kyrrahafsströnd Mexíkó. Sjómenn frá Mazatlan og Tobolobampo í Sinaloa lögðu af stað til að nýta vertíðina í ár. Eins og alltaf verður fylgst með fiskveiðum af embættismönnum, en að þessu sinni munu þeir nota dróna til að fylgjast með ólöglegum veiðum.

Mexíkóska skrifstofa landbúnaðar, búfjár, byggðaþróunar, fiskveiða og matvæla (SAGARPA með skammstöfun sinni) notar þyrlu, litla flugvél og notar nú mannlausan flugvél og dróna til að fljúga yfir fiskiskip í því skyni að koma í veg fyrir tilfallandi afla. af sjóskjaldbökum.

Síðan 1993 hefur mexíkóskum rækjubátum verið gert að setja upp skjaldbökur (TEDs) í netin sín sem eru hönnuð til að draga úr og vonandi útrýma dauðsföllum sjóskjaldbaka. Aðeins þeir rækjubátar með rétt uppsetta TED geta fengið nauðsynlega vottun til að sigla. Mexíkóskar reglur sem vernda sjóskjaldbökur sérstaklega með því að nota TED til að koma í veg fyrir ótilhlýðilega handtöku þessara tegunda hefur verið bætt með notkun gervihnattaeftirlits í nokkur ár.

Þó að hundruð sjómanna hafi fengið tæknilega þjálfun til að gera viðeigandi uppsetningar á netum sínum og skipum, hafa sumir ekki fengið vottun. Þeir sem veiða án vottunar stunda ólöglegar veiðar og valda miklum áhyggjum.

Útflutningur á rækju táknar margra milljóna dollara iðnað í Mexíkó. Á síðasta ári voru flutt út 28,117 tonn af rækju með skráðum hagnaði upp á meira en 268 milljónir dollara. Rækjuiðnaðurinn er í fyrsta sæti í heildartekjum og í þriðja sæti í framleiðslu á eftir sardínum og túnfiski.

Þó að notkun dróna til að mynda og fylgjast með rækjubátum undan strönd Sinaloa virðist vera áhrifarík framfylgdaraðferð virðist SAGARPA þurfa fleiri dróna og þjálfað starfsfólk til að hafa rétt umsjón með Kaliforníuflóa sem og Kyrrahafsströnd Mexíkó.

Þar sem stjórnvöld einbeita sér að því að bæta framfylgd fiskveiðireglugerða í Mexíkó eru sjómenn að efast um heildarstuðning við sjávarútveginn. Í mörg ár hafa sjómenn lagt áherslu á að kostnaður við djúpsjávarveiðar í Mexíkó sé að verða sífellt minna hagkvæmur í miðri hækkandi dísilverði og heildarkostnaði við siglingar. Fiskistofur hafa komið saman til að beita sér fyrir forsetanum beint um þessa stöðu. Þegar kostnaður við fyrstu siglingu vertíðarinnar er um það bil $89,000 dollarar, þá er þörfin fyrir að tryggja ríflegan afla þungt á sjómönnum.

Rétt veðurskilyrði, ríkulegt vatn og nóg eldsneyti skipta sköpum fyrir fyrsta villta afla tímabilsins sem í mörgum tilfellum er að verða eina ferðin sem fiskibátar fara í. Rækjuframleiðsla er mikilvægur atvinnuvegur í landinu en staðbundnir sjómenn standa frammi fyrir augljósum efnahagslegum þrýstingi til að lifa af. Sú staðreynd að þeir verða einnig að hlíta sérstökum viðmiðunarreglum til að forðast fanganir á sjóskjaldbökum í útrýmingarhættu fellur stundum um borð. Með takmarkaða eftirlitsgetu og starfsfólki getur bætt framfylgdarstefna og tækni SAGARPA verið ófullnægjandi.

Hvatinn fyrir þessa tegund af hátækni drónavöktun varð líklega þegar Bandaríkin hættu innflutningi á villtri rækju frá Mexíkó í mars 2010 vegna óviðeigandi notkunar á útilokunarbúnaði fyrir skjaldbökur. Jafnvel þó að það hafi verið takmarkaður fjöldi rækjutogara sem vitnað var í fyrir að veiða sjóskjaldbökur óviljandi olli það miklu áfalli fyrir greinina. Margir minntust eflaust á bannið sem sett var á mexíkóskan túnfisk árið 1990 vegna ásakana um mikinn meðafla höfrunga vegna snurvoðarveiða. Bannið á túnfiski stóð í sjö ár og olli hrikalegum afleiðingum fyrir mexíkóskan sjávarútveg og missir þúsundir starfa. Tuttugu og þremur árum síðar halda lagaleg átök um viðskiptahömlur, veiðiaðferðir og merkingar sem eru öruggar höfrunga áfram milli Mexíkó og Bandaríkjanna. Þessi barátta gegn túnfiski er viðvarandi þrátt fyrir að meðafli höfrunga í Mexíkó hafi minnkað verulega á síðasta áratug vegna strangrar framfylgdarstefnu og bættra veiðiaðferða .

Þó að bann við villtri rækju árið 2010 hafi verið aflétt sex mánuðum síðar af bandaríska utanríkisráðuneytinu, leiddi það greinilega til þess að mexíkósk yfirvöld hafa þróað strangari framfylgdarstefnu varðandi meðafla sjóskjaldböku, svo sannarlega vildi enginn sjá söguna endurtaka sig. Það er kaldhæðnislegt að US National Marine Fisheries Service (NMFS) dró til baka reglugerð sem krafðist TED á öllum trollrækjubátum í Suðaustur-Bandaríkjunum í nóvember á síðasta ári. Við eigum enn í erfiðleikum með að ná þessu fáránlega jafnvægi milli fólks, plánetu og hagnaðar. Samt erum við meðvitaðri, virkari og örugglega skapandi í að finna lausnir en við vorum einu sinni.

Við getum ekki leyst vandamál með því að nota sömu hugsun og við notuðum þegar við sköpuðum þau. A. Einstein

Carla García Zendejas er viðurkenndur umhverfislögfræðingur frá Tijuana, Mexíkó. Þekking hennar og yfirsýn er sprottin af víðtæku starfi hennar fyrir alþjóðlegar og innlendar stofnanir um félags-, efnahags- og umhverfismál. Á undanförnum fimmtán árum hefur hún náð fjölmörgum árangri í málum sem varða orkumannvirki, vatnsmengun, umhverfisréttlæti og þróun gagnsæislaga stjórnvalda. Hún hefur styrkt aðgerðasinna með mikilvæga þekkingu til að berjast gegn umhverfisskemmdum og hugsanlega hættulegum stöðvum fyrir fljótandi jarðgas á Baja California skaganum, Bandaríkjunum og á Spáni. Carla er með meistaragráðu í lögfræði frá Washington College of Law við American University. Carla er nú með aðsetur í Washington, DC þar sem hún starfar sem ráðgjafi hjá alþjóðlegum umhverfisstofnunum.