Skuldbinda mig til betri framtíðar: hvers vegna hafráðstefnan okkar fær mig til að endurmeta lifandi bernskuminni

Löngu áður en ég flutti með foreldrum mínum til Kaliforníu og sá kraft hafsins með eigin augum bjó ég í New York. Í svefnherberginu mínu í æsku var blá gólfmotta og risastór hnöttur í horninu á herberginu. Þegar Júlía frænka mín kom í heimsókn, skelltum við rúmfötum á gólfið og þau rúmföt urðu sjóskip. Teppið mitt var aftur á móti breytt í víðáttumikið, blátt og villt hafið.

Bláa hafmottan mín var kraftmikil og sterk, full af földum hættum. En á þeim tíma rann það aldrei upp fyrir mér að þykjast hafið mitt væri í hættu vegna vaxandi ógnar loftslagsbreytinga, plastmengunar og minnkandi líffræðilegrar fjölbreytni. 30 ár fram í tímann og við erum í nýjum veruleika sjávar. Hafið stendur frammi fyrir ógnum vegna mengunar, ósjálfbærra fiskveiða og loftslagsbreytinga, sem leiðir til minnkandi líffræðilegs fjölbreytileika eftir því sem magn koltvísýrings í hafinu eykst.

Í apríl 2022, þann 7 Sjávarráðstefnan okkar átti sér stað í lýðveldinu Palau og leiddi til a skuldbindingarpappír sem dró saman niðurstöður alþjóðlegu ráðstefnunnar.

Sex meginviðfangsefni/þemu ráðstefnunnar voru:

1. Loftslagsbreytingar: 89 skuldbindingar, að verðmæti 4.9B
2. Sjálfbær sjávarútvegur: 60 skuldbindingar, að verðmæti 668B
3. Sjálfbært blátt hagkerfi: 89 skuldbindingar, að verðmæti 5.7B
4. Hafverndarsvæði: 58 skuldbindingar, að verðmæti 1.3B
5. Siglingavernd: 42 skuldbindingar, að verðmæti 358M
6. Sjávarmengun: 71 skuldbindingar, að verðmæti 3.3B

Eins og skuldbindingarblaðið nefnir á blaðsíðu 10 eru loftslagsbreytingar óaðskiljanlegur hluti af hverju þema, þrátt fyrir að þær séu sundurliðaðar fyrir sig. Það má hins vegar halda því fram að það sé mikilvægt að aðgreina loftslagsbreytingar sem þema í sjálfu sér til að viðurkenna tengsl loftslags og sjávar.

Ríkisstjórnir um allan heim hafa skuldbundið sig til að bregðast við áhrifum loftslagsbreytinga á hafið. Til dæmis skuldbundu Ástralir sig til að leggja fram 4.7 milljónir (USD) og 21.3 milljónir (USD) til stuðnings seinni áfanga Kyrrahafssvæðis Blue Carbon Initiative og Climate and Oceans stuðningsáætlunarinnar, í sömu röð. Evrópusambandið mun veita 55.17 milljónum (EUR) til vöktunar á umhverfi sjávar í gegnum gervihnattaeftirlitsáætlun sína og gagnaþjónustu, meðal annarra fjárhagsskuldbindinga.

Til að viðurkenna verðmæti mangroves, skuldbundu Indónesía 1 milljón (USD) til endurbóta á þessari dýrmætu náttúruauðlind. Írland skuldbindur sig 2.2 milljónir (EUR) til að koma á fót nýrri rannsóknaráætlun sem leggur áherslu á geymslu og bindingu kolefnis kolefnis, sem hluta af fjárhagslegum stuðningi sínum. Bandaríkin veita umfangsmikinn stuðning til að bregðast við áhrifum loftslagsbreytinga á hafið, svo sem 11M (USD) til að meta hringrás og loftslag hafsins (ECCO), 107.9M (USD) fyrir NASA til að búa til tæki. til að fylgjast með strandvistkerfum, 582M (USD) fyrir aukna sjávarlíkön, athuganir og þjónustu, meðal margra annarra atriða. 

Nánar tiltekið, The Ocean Foundation (TOF) gerði sex (6) eigin skuldbindingar, allt í USD, þar á meðal:

1. að safna 3M í gegnum Climate Strong Islands Network (CSIN) fyrir bandarísk eyjasamfélög, 
2. að skuldbinda sig 350 þúsund til vöktunar á súrnun sjávar fyrir Gínuflóa, 
3. að skuldbinda 800 þúsund til vöktunar á súrnun sjávar og langtímaþols á Kyrrahafseyjum, 
4. hækka 1.5 milljónir til að takast á við kerfisbundið misrétti í getu hafvísinda, 
5. fjárfesti 8M í átak um bláa seiglu á víðara Karíbahafi, og 
6. hækka 1B til að styðja við þátttöku fyrirtækja í hafinu við Rockefeller Asset Management.

Að auki auðveldaði TOF þróun á Fyrsta kolefnisreiknivél Palau, í tengslum við ráðstefnuna.

Þessar skuldbindingar eru mikilvægar sem fyrsta skref í átt að því að tengja punktana á milli loftslagsbreytinga og heilsu sjávar. Hins vegar má spyrja, "hver er undirliggjandi þýðing þessara skuldbindinga?"

Skuldbindingarnar styrkja þá hugmynd að loftslagsbreytingar og hafið séu samtengd

Umhverfiskerfi eru samtengd og hafið er engin undantekning. Þegar loftslag hlýnar eru bein áhrif á hafið og endurgjöf sem hægt er að tákna með kolefnishringrásinni hér að neðan. Flestir eru meðvitaðir um að tré hreinsa loftið, en þeir vita kannski ekki að sjávarvistkerfi við ströndina geta verið allt að 50 sinnum áhrifaríkari en skógar við að geyma kolefni. Hafið er því mögnuð auðlind, þess virði að vernda, til að koma á móti loftslagsbreytingum.

Skuldbindingarnar styðja þá hugmynd að loftslagsbreytingar skaði líffræðilegan fjölbreytileika og heilsu sjávar

Þegar kolefni frásogast í hafið verða efnafræðilegar breytingar á vatninu sem eru óumflýjanlegar. Ein afleiðing er sú að sýrustig sjávar lækkar, sem leiðir til hærra sýrustigs í vatni. Ef þú manst eftir efnafræði í menntaskóla [já, það var langt síðan, en vinsamlegast hugsaðu aftur til þeirra daga] því lægra pH, því súrara og því hærra sem pH er, því basískara. Eitt vandamál sem vatnalíf stendur frammi fyrir er að það getur aðeins verið til hamingjusamlega innan venjulegs pH-sviðs. Þannig hefur sama kolefnislosun sem veldur truflun á loftslagi einnig áhrif á sýrustig sjávar; og þessi breyting á efnafræði vatns hefur líka áhrif á dýrin sem lifa í sjónum. Sjá: https://ocean-acidification.org.

Skuldbindingarnar setja hafið í forgang sem lífsnauðsynleg náttúruauðlind

Það er ekki ómerkilegt að ráðstefnan í ár fór fram í Palau - það sem TOF vísar til sem Stórhafsríki (frekar en þróunarríki smáeyja). Samfélög sem búa með útsýni yfir hafið í fremstu röð eru þau sem sjá áhrif loftslagsbreytinga hraðast og mest. Þessi samfélög geta ekki hunsað eða frestað áhrifum loftslagsbreytinga. Þó að það séu leiðir til að draga úr hækkandi vatni loftslagsbreytinga, taka þessar aðferðir ekki á langtímavandamálið um hvernig loftslagsbreytingar hafa áhrif á heilleika vistkerfis sjávar. Það sem skuldbindingarnar þýða er að átta sig á áhrifum loftslagsbreytinga á hafið og þar með mannkynið í heild sinni og nauðsyn þess að grípa til framsýnna aðgerða.

Þannig eru skuldbindingarnar sem gerðar voru á hafráðstefnunni okkar hagnýt næstu skref í að forgangsraða mikilvægi hafsins fyrir plánetuna okkar og mannkynið. Þessar skuldbindingar viðurkenna mátt hafsins, en einnig viðkvæmni þess. 

Þegar ég hugsa til baka til bláu hafsmottunnar í svefnherberginu mínu í New York, geri ég mér grein fyrir því að það var erfitt á þeim tíma að tengja það sem var „fyrir neðan“ sjávarmottuna við það sem var að gerast við loftslagið „fyrir ofan“ það. Hins vegar er ekki hægt að vernda hafið án þess að skilja mikilvægi þess fyrir plánetuna í heild. Reyndar hafa breytingar á loftslagi okkar áhrif á hafið á þann hátt sem við erum enn að uppgötva. Eina leiðin fram á við er að „gera öldur“ – sem, í tilviki hafráðstefnunnar okkar – þýðir að skuldbinda sig til betri framtíðar.