Destinatario del Boyd N. Lyon Sea Turtle Fund 2017

Il Boyd N. Lyon Sea Turtle Fund è stato creato in memoria di Boyd N. Lyon e fornisce una borsa di studio annuale a uno studente di biologia marina la cui ricerca è incentrata sulle tartarughe marine. Il fondo è stato creato dalla famiglia e dai propri cari in associazione con The Ocean Foundation per fornire supporto a quei progetti che migliorano la nostra comprensione del comportamento delle tartarughe marine, delle esigenze dell'habitat, dell'abbondanza, della distribuzione spaziale e temporale, della ricerca sulla sicurezza delle immersioni, tra gli altri. Boyd stava studiando per una laurea in Biologia presso l'Università della Florida centrale e faceva ricerche presso l'UCF Marine Turtle Research Institute di Melbourne Beach quando è tragicamente morto facendo la cosa che più amava fare, cercando di catturare una sfuggente tartaruga marina. Molti studenti fanno domanda per la borsa di studio ogni anno, ma il destinatario deve avere una vera passione per le tartarughe marine, proprio come quella di Boyd.

Il destinatario di quest'anno della borsa di studio Boyd N. Lyon Sea Turtle Fund è Juan Manuel Rodriquez-Baron. Juan sta attualmente perseguendo il suo dottorato di ricerca presso l'Università della Carolina del Nord, Wilmington. Il piano proposto da Juan prevede la valutazione delle catture accessorie e dei tassi fisiologici delle tartarughe liuto del Pacifico orientale dopo il rilascio nelle zone di foraggiamento al largo delle coste dell'America centrale e meridionale. Leggi il suo piano completo di seguito:

1. Contesto della domanda di ricerca 
La tartaruga liuto (Dermochelys coriacea) del Pacifico orientale (EP) si estende dal Messico al Cile, con le principali spiagge di nidificazione in Messico e Costa Rica (Santidrián Tomillo et al. 2007; Sarti Martínez et al. 2007) e aree di foraggiamento primarie nelle acque al largo di Centro e Sud America (Shillinger et al. 2008, 2011; Bailey et al. 2012). La tartaruga liuto EP è elencata dalla IUCN come in grave pericolo di estinzione e sono stati documentati drastici cali nel numero di femmine che nidificano nelle principali spiagge di nidificazione dell'indice (http://www.iucnredlist.org/details/46967807/0). Si stima che attualmente ci siano meno di 1000 tartarughe liuto EP femmine adulte. La cattura involontaria di tartarughe liuto EP adulte e subadulte da parte di attività di pesca che operano all'interno degli habitat di foraggiamento di questa specie è particolarmente preoccupante, data la forte influenza che queste fasi di vita hanno sulla dinamica della popolazione (Alfaro-Shigueto et al. 2007, 2011; Wallace et al.2008). I risultati delle indagini nei porti somministrati lungo la costa del Sud America indicano che tra 1000 e 2000 tartarughe liuto EP vengono catturate ogni anno nella pesca artigianale regionale e circa il 30% - 50% delle tartarughe catturate muore (NFWF e IUCN/SSC gruppo di specialisti in tartarughe marine). La NOAA ha elencato la tartaruga liuto del Pacifico come una delle otto "Specie sotto i riflettori" e ha designato la mitigazione delle catture accessorie come una delle massime priorità di conservazione per il recupero di questa specie. Nel marzo 2012 è stato riunito un gruppo di lavoro di esperti per sviluppare un piano d'azione regionale per arrestare e invertire il declino della tartaruga liuto del Parlamento europeo. Il piano d'azione regionale sottolinea l'importanza fondamentale di identificare le aree ad alto rischio di catture accidentali e raccomanda specificamente l'espansione delle valutazioni delle catture accessorie di tartarughe marine nei porti per includere Panama e Colombia. Inoltre, il piano d'azione regionale riconosce che la mortalità dovuta alle catture accessorie della pesca rappresenta una formidabile sfida per gli sforzi di recupero delle tartarughe liuto del Parlamento europeo e afferma che una migliore comprensione dei tassi di mortalità post-interazione è fondamentale per una solida valutazione del reale impatto delle catture accessorie della pesca sulle questa specie.

2. Obiettivi 
2.1. Informare su quali flotte interagiscono con i liuto e quali stagioni e aree hanno particolare importanza per tali interazioni; inoltre, condurre seminari con i pescatori per condividere i risultati del sondaggio, promuovere le migliori pratiche per la gestione e il rilascio delle tartarughe catturate e promuovere relazioni di cooperazione per facilitare studi futuri.

2.2. Perfeziona le stime della mortalità delle tartarughe liuto a causa delle interazioni di pesca e documenta i movimenti delle tartarughe liuto nelle aree di foraggiamento del Pacifico orientale per valutare potenziali punti caldi per le interazioni di pesca.

2.3. Cooperare con iniziative a livello regionale (LaudOPO, NFWF) e NOAA per caratterizzare le catture accidentali di tartarughe liuto nelle attività di pesca dell'America centrale e meridionale e informare le decisioni di gestione relative agli obiettivi di riduzione della minaccia.

3. metodi
3.1. Fase uno (in corso) Abbiamo condotto indagini standardizzate di valutazione delle catture accessorie in tre porti in Colombia (Buenaventura, Tumaco e Bahía Solano) e sette porti a Panama (Vacamonte, Pedregal, Remedios, Muelle Fiscal, Coquira, Juan Diaz e Mutis). La selezione dei porti per l'amministrazione dell'indagine si è basata sui dati del governo relativi alle principali flotte pescherecce operanti nelle acque colombiane e panamensi. Inoltre, informazioni su quali flotte interagiscono con i liuto e raccolta iniziale delle coordinate delle interazioni (tramite unità GPS distribuite ai pescatori disposti a partecipare). Questi dati ci permetteranno di valutare con quali flotte lavorare per raccogliere informazioni più dettagliate sulle interazioni. Tenendo seminari nazionali nel giugno 2017, proponiamo di fornire la formazione e gli strumenti per promuovere pratiche di pesca che aumenteranno le possibilità di sopravvivenza post-rilascio delle tartarughe liuto catturate nella pesca costiera e pelagica in entrambi i paesi.
3.2. Fase due Distribuiremo trasmettitori satellitari e condurremo valutazioni sanitarie sulle tartarughe liuto catturate nella pesca con reti da imbrocco e con palangari colombiane e panamensi. Lavoreremo in collaborazione con gli scienziati governativi del Servizio nazionale per la pesca colombiano e panamense (AUNAP e ARAP) e con i pescatori che lavorano in aree ad alto rischio di catture accessorie, come indicato dalle indagini sulle catture accessorie nei porti. Verranno condotte valutazioni sanitarie e attacchi al trasmettitore, secondo i protocolli pubblicati (Harris et al. 2011; Casey et al. 2014), con tartarughe liuto catturate durante le normali operazioni di pesca. I campioni di sangue verranno analizzati per variabili specifiche a bordo della nave con un analizzatore point-of-care e un sottocampione di sangue verrà congelato per analisi successive. I tag PAT saranno programmati per essere rilasciati dal sito di attacco carapace in condizioni indicative di mortalità (es. profondità >1200m o profondità costante per 24 ore) o dopo un periodo di monitoraggio di 6 mesi. Useremo un approccio di modellazione appropriato per i dati raccolti per confrontare le caratteristiche fisiologiche di sopravvissuti, mortalità e tartarughe sane catturate in mare per la ricerca scientifica. Verranno monitorati i movimenti post-rilascio e verranno studiate le tendenze spaziali e temporali nell'utilizzo dell'habitat. 4. Risultati attesi, modalità di diffusione dei risultati Utilizzeremo i dati delle indagini e le statistiche governative sulla dimensione e lo sforzo delle flotte pescherecce per stimare il numero di interazioni tra tartarughe liuto che si verificano ogni anno nella pesca su piccola scala e industriale. I confronti delle catture accessorie di tartarughe liuto tra le attività di pesca ci permetteranno di identificare le principali minacce e le opportunità di riduzione delle catture accessorie in questa regione. L'integrazione dei dati fisiologici con i dati sul comportamento post-rilascio migliorerà la nostra capacità di valutare la mortalità dovuta alle interazioni con la pesca. Il monitoraggio satellitare delle tartarughe liuto rilasciate contribuirà anche all'obiettivo del piano d'azione regionale di identificare i modelli di utilizzo dell'habitat e il potenziale di sovrapposizione spaziale e temporale delle tartarughe liuto e delle operazioni di pesca nel Pacifico orientale.