Un blog per gli ospiti di Shark Advocates

Shark Advocates International (SAI) è entusiasta di iniziare il nostro secondo anno intero come progetto di The Ocean Foundation (TOF). Grazie a TOF, siamo pronti a intensificare i nostri sforzi per salvaguardare squali e razze nel 2012. 

Ci stiamo basando su molti risultati gratificanti a cui abbiamo contribuito nel 2011, tra cui la protezione delle mante ai sensi della Convenzione sulle specie migratorie, le prime misure internazionali di conservazione per gli squali setosi dell'Atlantico, una quota internazionale notevolmente ridotta per le razze nell'Oceano Atlantico nordoccidentale , protezione internazionale per gli squali pinna bianca oceanici nel Pacifico tropicale orientale e protezione per gli squali smeriglio nel Mediterraneo.

I prossimi mesi offrono anche molte possibilità per migliorare lo stato di conservazione di squali e razze vulnerabili. SAI si concentrerà sugli sforzi di collaborazione per prevenire la pesca eccessiva, il commercio insostenibile e il finning attraverso una varietà di organismi locali, regionali e globali. 

Ad esempio, il 2012 sarà un anno importante per la conservazione degli squali martello, tra gli squali migratori più minacciati. Con l'obiettivo di rafforzare i limiti per gli squali martello dell'Atlantico degli Stati Uniti, continuerò a partecipare alle riunioni del Comitato consultivo per le specie altamente migratorie del National Marine Fisheries Service (NMFS) in cui le opzioni del governo per la ricostruzione delle popolazioni di squali martello saranno sviluppate nel corso di quest'anno. SAI ha chiesto che gli squali martello (liscio, smerlato e grande) vengano aggiunti all'elenco federale delle specie proibite (il che significa che il possesso è vietato). Allo stesso tempo, poiché gli squali martello sono specie eccezionalmente sensibili e tendono a morire facilmente e rapidamente quando vengono catturati, è imperativo che vengano studiate e attuate anche altre misure per prevenire la cattura degli squali martello in primo luogo e per aumentare le possibilità che vengano catturati e rilasciati gli squali martello sopravvivono.

Gli squali martello sono anche buoni candidati per l'inserimento nell'elenco della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) perché le pinne di queste specie sono molto apprezzate e scambiate a livello globale per l'uso nella tradizionale zuppa cinese di pinne di squalo. Gli Stati Uniti hanno sviluppato una proposta di quotazione degli squali martello (mirata a migliorare il monitoraggio del commercio internazionale degli squali martello) per l'ultima conferenza CITES nel 2010, ma non hanno ottenuto la maggioranza dei 2/3 dei voti di altri paesi richiesta per l'adozione. SAI ha collaborato con Project AWARE Foundation per sollecitare il governo degli Stati Uniti a continuare gli sforzi per limitare il commercio di squali martello attraverso una proposta per la conferenza CITES del 2013. SAI approfitterà delle varie opportunità imminenti per commentare le priorità degli Stati Uniti per le proposte CITES, evidenziando la difficile situazione degli squali martello e di altre specie di squali. Le decisioni finali sulle proposte statunitensi per la CITES sono attese entro la fine dell'anno. Inoltre, lavoreremo con una varietà di gruppi di conservazione internazionali per incoraggiare proposte di elenchi CITES provenienti da altri paesi per altre specie minacciate e altamente commercializzate come lo spinarolo e lo smeriglio.

Quest'anno porterà anche le battaglie finali di una lunga lotta per rafforzare il divieto dell'Unione Europea (UE) sullo spinnamento degli squali (tagliare le pinne di uno squalo e gettarne il corpo in mare). Attualmente il regolamento UE sul finning consente ai pescatori autorizzati di rimuovere le pinne di squalo in mare e di sbarcarle separatamente dai corpi degli squali. Queste scappatoie ostacolano seriamente l'applicazione del divieto di finning dell'UE e stabiliscono uno standard negativo per altri paesi. SAI sta lavorando a stretto contatto con la coalizione Shark Alliance per incoraggiare i ministri della pesca dell'UE ei membri del Parlamento europeo ad accettare la proposta della Commissione europea di richiedere che tutti gli squali vengano sbarcati con le pinne ancora attaccate. Già in vigore per la maggior parte delle attività di pesca negli Stati Uniti e nell'America centrale, questo requisito è l'unico modo sicuro per determinare che gli squali non sono stati pinnati; può anche portare a migliori informazioni sulle specie di squali prelevate (perché gli squali sono più facilmente identificabili a livello di specie quando hanno ancora le pinne). La stragrande maggioranza degli Stati membri dell'UE vieta già la rimozione delle pinne di squalo in mare, ma la Spagna e il Portogallo, i principali paesi che praticano la pesca degli squali, continueranno sicuramente a lottare per mantenere le eccezioni. Una regola "pinne attaccate" nell'UE migliorerebbe le possibilità di successo degli sforzi degli Stati Uniti per rafforzare i divieti internazionali di finning in questo modo e potrebbe quindi avvantaggiare gli squali su scala globale.

Più vicino a casa, SAI sta diventando sempre più preoccupata e attiva per quanto riguarda la pesca in crescita e tuttavia non regolamentata per gli squali "gattuccio liscio" (o "levriero liscio") al largo degli stati del Medio Atlantico. Lo spinarolo è l'unica specie di squalo dell'Atlantico degli Stati Uniti che viene presa di mira senza limiti di pesca complessivi. A differenza della maggior parte degli altri squali pescati commercialmente nella regione, anche lo spinarolo deve ancora essere oggetto di una valutazione della popolazione che determinerebbe i livelli di cattura sicuri. I gestori dello stato atlantico hanno fatto marcia indietro sui piani per limitare le catture dopo che l'industria della pesca si è opposta. I primi limiti federali per limitare la pesca dovevano entrare in vigore questo mese, ma da allora sono stati rinviati a causa in parte dei ritardi nell'attuazione dello Shark Conservation Act, che include un linguaggio che potrebbe portare a eccezioni per lo spinarolo. Nel frattempo, gli sbarchi di spinaroli sono in aumento ei pescatori chiedono che eventuali limiti futuri vengano innalzati oltre quanto concordato in precedenza. SAI continuerà a sollevare le nostre preoccupazioni con i gestori statali e federali della pesca con l'obiettivo immediato di restrizioni di base sulle catture mentre la popolazione viene valutata.

Un'altra specie vulnerabile del Medio Atlantico che preoccupa SAI è la razza cownose. Questo parente stretto degli squali è oggetto di una campagna dell'industria ittica nota come "Mangia una razza, salva la baia" che capitalizza su affermazioni scientifiche molto controverse secondo cui la popolazione di razze atlantiche degli Stati Uniti è esplosa e rappresenta una minaccia per specie più preziose, come come capesante e ostriche. I sostenitori della pesca hanno convinto molti che mangiare la razza cownose (o "Chesapeake") non è solo una nuova grande attività sostenibile, ma anche una responsabilità ambientale. In realtà, le razze cownose di solito danno alla luce un solo cucciolo all'anno, rendendole particolarmente suscettibili alla pesca eccessiva e lente a riprendersi una volta esaurite, e non ci sono limiti alle catture di razze cownose. Mentre i colleghi scientifici lavorano per confutare lo studio che ha portato a molte idee sbagliate sui raggi cownose, SAI si concentra sull'educare rivenditori, manager e il pubblico sulla vulnerabilità dell'animale e sull'urgente necessità di gestione.

Infine, SAI è coinvolta in una serie di attività volte a studiare e ridurre al minimo la cattura accidentale (o "cattura accessoria") di squali e razze particolarmente vulnerabili, come il pesce sega, il pinna bianca oceanica e le mante. Partecipo a diversi comitati e gruppi di lavoro che rappresentano una grande opportunità per discutere questioni pressanti relative alle catture accessorie con scienziati, responsabili della pesca e ambientalisti di tutto il mondo. Ad esempio, sono orgoglioso di essere un nuovo membro del Comitato delle parti interessate ambientali dell'International Seafood Sustainability Foundation attraverso il quale posso incoraggiare il sostegno per miglioramenti specifici alle politiche internazionali sulla pesca degli squali dei vari organismi regionali di gestione della pesca del tonno. Rimango un membro di lunga data del US Smalltooth Sawfish Recovery Team che, tra le altre cose, mira a quantificare e ridurre al minimo le catture accidentali di pesce sega nella pesca di gamberetti negli Stati Uniti. Quest'anno, i membri del team del pesce sega si uniranno ad altri esperti del gruppo specializzato sugli squali dell'Unione internazionale per la conservazione della natura per sviluppare un piano d'azione globale per la conservazione del pesce sega.   

SAI apprezza le opportunità che il governo degli Stati Uniti concede agli ambientalisti e ad altre parti interessate per discutere e aiutare a formulare politiche nazionali e internazionali su squali e razze. Spero di continuare a far parte dei comitati consultivi e delle delegazioni degli Stati Uniti ai relativi incontri internazionali sulla pesca. SAI prevede inoltre di continuare a lavorare a stretto contatto con i colleghi di Project AWARE Foundation, Wildlife Conservation Society, Shark Trust, World Wildlife Fund, Conservation International, Humane Society, Ocean Conservancy e TRAFFIC, nonché scienziati dell'American Elasmobranch Society e dell'European Elasmobranch Associazione. Rimaniamo profondamente grati per il generoso supporto dei nostri "collaboratori chiave", tra cui la Curtis and Edith Munson Foundation, la Henry Foundation, la Firedoll Foundation e la Save Our Seas Foundation. Con il sostegno e l'aiuto di persone come te, il 2012 può essere un anno eccezionale per la salvaguardia di squali e razze vicino a te e in tutto il mondo.

Sonja Fordham, presidente della SAI