Un invito irripetibile ad esplorare l'angolo più selvaggio dei Caraibi

Di Fernando Bretos, Direttore del CMRC

Questo ottobre segnerà il 54° anno dell'embargo statunitense contro Cuba. Mentre recenti sondaggi mostrano che anche la maggioranza dei cubano-americani ora si oppone fermamente a questo politica, rimane ostinatamente al suo posto. L'embargo continua a impedire scambi significativi tra i nostri paesi. I membri di alcuni gruppi scientifici, religiosi e culturali possono recarsi sull'isola per svolgere il loro lavoro, in particolare il Cuba Marine Research and Conservation Project della Ocean Foundation (CMRC). Tuttavia, pochi americani hanno visto in prima persona le meraviglie naturali che abbondano lungo le coste e le foreste di Cuba. Le 4,000 miglia di costa di Cuba, la grande diversità di habitat marini e costieri e l'alto livello di endemismo ne fanno l'invidia dei Caraibi. Le acque degli Stati Uniti dipendono dalle uova di corallo, pesce e aragosta per ricostituire parzialmente i nostri ecosistemi, niente di più che nelle Florida Keys, il terza barriera corallina più grande nel mondo. Come raffigurato in Cuba: l'eden accidentale, un recente documentario di Nature/PBS che presentava il lavoro del CMRC, gran parte delle risorse costiere di Cuba sono state risparmiate dal deterioramento di altre nazioni caraibiche. Una bassa densità di popolazione, l'adozione dell'agricoltura biologica dopo la scomparsa dei sussidi sovietici all'inizio degli anni '1990 e un approccio progressista del governo cubano allo sviluppo costiero, insieme alla creazione di aree protette, hanno lasciato gran parte delle acque di Cuba relativamente incontaminate.

Il CMRC lavora a Cuba dal 1998, più a lungo di qualsiasi altra ONG con sede negli Stati Uniti. Collaboriamo con istituti di ricerca cubani per studiare le risorse marine dell'isola e assistere il paese nella protezione dei suoi tesori oceanici e costieri. Nonostante le sfide che l'embargo presenta ad ogni aspetto della vita a Cuba, gli scienziati cubani sono eccezionalmente ben formati e altamente professionali, e il CMRC fornisce le risorse e le competenze mancanti che consentono ai cubani di continuare a studiare e proteggere le proprie risorse. Abbiamo lavorato insieme per quasi due decenni, eppure pochi americani hanno visto le meravigliose aree che studiamo e le persone affascinanti con cui lavoriamo a Cuba. Se il pubblico americano potesse capire qual è la posta in gioco e vedere cosa si sta facendo per proteggere le risorse marine a valle, potremmo solo concepire alcune nuove idee che vale la pena implementare qui negli Stati Uniti. E nel processo di rafforzamento della protezione delle risorse marine condivise, le relazioni con i nostri fratelli meridionali potrebbero migliorare, a vantaggio di entrambi i paesi.

I tempi stanno cambiando. Nel 2009, l'amministrazione Obama ha ampliato l'autorità del Dipartimento del Tesoro per consentire viaggi educativi a Cuba. Questi nuovi regolamenti consentono a qualsiasi americano, non solo agli scienziati, di viaggiare e impegnarsi in un dialogo significativo con il popolo cubano, a condizione che lo facciano con un'organizzazione autorizzata che promuova e integri tali scambi con il loro lavoro. Nel gennaio 2014, il giorno della Ocean Foundation è finalmente arrivato quando ha ricevuto la sua licenza "People to People" tramite il suo programma CMRC, che ci ha permesso di invitare un pubblico americano a sperimentare da vicino il nostro lavoro. I cittadini americani possono finalmente vedere i nidi di tartarughe marine nel Parco Nazionale di Guanahacabibes e interagire con gli scienziati cubani che lavorano per proteggerli, sperimentare i lamantini che si nutrono di praterie di alghe al largo dell'Isola della Gioventù o giardini di corallo in alcune delle barriere coralline più sane di Cuba, al largo di Maria La Gorda nella parte occidentale di Cuba, i Giardini della Regina nel sud di Cuba o presso Punta Frances nell'Isola della Gioventù. I viaggiatori possono anche sperimentare la Cuba più autentica, lontana dai circuiti turistici, interagendo con i pescatori nella rustica e affascinante cittadina di pescatori di Cocodrilo, al largo della costa meridionale dell'Isola della Gioventù.

La Ocean Foundation ti invita a far parte di questi storici viaggi a Cuba. Il nostro primo viaggio educativo si svolge dal 9 al 18 settembre 2014. Il viaggio ti porterà al Parco Nazionale di Guanahacabibes, l'area più occidentale dell'isola e uno dei parchi naturali più biologicamente diversi, incontaminati e remoti di Cuba. Assisterai gli scienziati cubani dell'Università dell'Avana nei loro sforzi di monitoraggio delle tartarughe marine verdi, immersioni subacquee in alcune delle barriere coralline più sane dei Caraibi e visiterai la splendida Valle di Viñales, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Incontrerai esperti marini locali, aiuterai la ricerca sulle tartarughe marine, il birdwatching, le immersioni o lo snorkeling e ti godrai l'Avana. Tornerai con una nuova prospettiva e un profondo apprezzamento per le incredibili ricchezze ecologiche di Cuba e per le persone che lavorano così duramente per studiarle e proteggerle.

Per ricevere maggiori informazioni o iscriverti a questo viaggio, visita: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html