Un oceano di plastica

Il 21 gennaio, i membri del consiglio TOF Joshua Ginsberg, Angel Braestrup e io abbiamo partecipato a un evento del forum di Salisbury incentrato sui rifiuti di plastica nell'oceano. L'evento è iniziato con il film del 2016 "A Plastic Ocean", una panoramica meravigliosamente filmata ed emotivamente devastante dell'onnipresente distribuzione dei rifiuti di plastica in tutto il nostro oceano globale (plasticoceans.org) e il danno che sta causando alla vita oceanica e anche alle comunità umane. 

Anche dopo tutti questi anni e tutte le storie difficili che abbiamo dovuto guardare, mi arrabbio ancora molto quando vedo prove del nostro abuso dell'oceano come balene che soffocano per aver inalato teli di plastica, stomaci di uccelli troppo pieni di pezzi di plastica per elaborare il cibo e i bambini che vivono di una zuppa salata tossica. Mentre ero seduto lì nell'affollato Moviehouse di Millterton, New York, ho iniziato a chiedermi se potevo persino parlare dopo aver visto così tante storie dolorose.

Non c'è dubbio che i numeri siano schiaccianti: trilioni di pezzi di plastica nell'oceano che non scompariranno mai del tutto.

Il 95% di loro è più piccolo di un chicco di riso e quindi prontamente consumato dal fondo della catena alimentare, prontamente parte dell'assunzione di alimentatori filtranti come squali balena e balenottere azzurre. La plastica raccoglie le tossine e rilascia altre tossine, soffoca i corsi d'acqua e sono ovunque dall'Antartide al Polo Nord. E, nonostante la nostra consapevolezza dell'ampiezza del problema, si prevede che la produzione di plastica triplicherà, aiutata dai bassi prezzi dei combustibili fossili, da cui viene prodotta così tanta plastica. 

Microplastica, Oregon State University

A merito dei cineasti, offrono a tutti noi l'opportunità di partecipare a soluzioni e l'opportunità di esprimere il nostro sostegno a soluzioni più ampie per luoghi come le nazioni insulari dove è urgente affrontare le montagne di rifiuti esistenti e pianificare la gestione futura, e necessario per la salute di tutta la vita oceanica. Ciò è particolarmente vero laddove l'innalzamento del livello del mare sta minacciando sia i siti di rifiuti che altre infrastrutture comunitarie, e le comunità sono ancora più a rischio.

Ciò che il film sottolinea nuovamente è questo: ci sono molteplici minacce alla vita oceanica e alla capacità di produzione di ossigeno dell'oceano. I rifiuti di plastica sono una significativa di queste minacce. L'acidificazione degli oceani è un'altra. Gli inquinanti che scorrono dalla terra nei torrenti, nei fiumi e nelle baie sono un altro. Affinché la vita nell'oceano possa prosperare, dobbiamo fare tutto il possibile per ridurre tali minacce. Ciò significa una serie di cose diverse. In primo luogo, dobbiamo sostenere e far rispettare le leggi volte a limitare i danni, come il Marine Mammal Protection Act, che ha fatto così tanto per aiutare i mammiferi marini a riprendersi e può continuare a fare di più se le sue disposizioni vengono difese. 

Detriti marini nell'habitat di nidificazione degli albatros, Steven Siegel/Marine Photobank

Nel frattempo, mentre scienziati, cittadini preoccupati e altri lavorano su modi per eliminare la plastica dall'oceano senza causare ulteriori danni alla vita oceanica, possiamo fare tutto il possibile per tenere la plastica fuori dall'oceano. Altre persone dedicate stanno lavorando su modi per garantire che i produttori di plastica abbiano maggiori responsabilità per i rifiuti di plastica. All'inizio di questo mese, ho incontrato Matt Prindiville di Upstream (upstreampolicy.org), un'organizzazione il cui obiettivo è proprio questo: sicuramente ci sono modi per gestire gli imballaggi e altri usi della plastica che riducono il volume e migliorano le opzioni per il riciclaggio o il riutilizzo.

Riccio di mare con forchetta di plastica, Kay Wilson/Indigo Dive Academy St.Vincent e Grenadine

Ognuno di noi può lavorare per limitare il nostro uso di plastica monouso, che non è una strategia nuova. Allo stesso tempo, so che tutti dobbiamo mantenere l'abitudine di portare le nostre borse riutilizzabili al negozio, portare le nostre bottiglie d'acqua riutilizzabili ovunque (anche al cinema) e ricordarci di non chiedere cannucce quando ordiniamo le nostre bevande. Stiamo lavorando per chiedere ai nostri ristoranti preferiti se potrebbero passare alle politiche "chiedi la tua cannuccia" piuttosto che renderle automatiche. Potrebbero anche risparmiare un po' di soldi. 

Dobbiamo intervenire, aiutando a mantenere i rifiuti di plastica al loro posto e rimuovendoli da dove non lo sono: marciapiedi, grondaie e parchi. Le pulizie della comunità sono grandi opportunità e so che posso fare di più ogni giorno. Unisciti a me.

Scopri di più sulla plastica negli oceani e su cosa puoi fare per prevenirla.