Una fiducia pubblica, un impegno per i futuri americani

In una nota al presidente Trump, il segretario degli interni Ryan Zinke ha proposto di ridurre sei dei nostri monumenti nazionali e di apportare modifiche alla gestione di quattro monumenti nazionali. Tre dei monumenti nazionali interessati proteggono aree critiche nelle acque degli Stati Uniti. Questi sono luoghi oceanici che appartengono a tutti gli americani e sono tenuti nelle mani del nostro governo federale come un fondo pubblico in modo che gli spazi comuni e le risorse comuni siano protetti per tutti e per le generazioni future. Per decenni, i presidenti degli Stati Uniti di entrambe le parti hanno dichiarato monumenti nazionali a nome di tutti gli americani e mai prima d'ora un presidente aveva preso in considerazione l'idea di ribaltare le designazioni fatte dalle precedenti amministrazioni.

All'inizio di quest'anno, il segretario Zinke ha annunciato che alcuni monumenti degli ultimi decenni sarebbero stati sottoposti a una revisione senza precedenti, completa di periodi di commento pubblico. E il ragazzo ha risposto al pubblico: sono arrivate migliaia di commenti, la maggior parte dei quali riconosceva l'incredibile eredità di terra e mare che i precedenti presidenti avevano protetto.

Ad esempio, nel 2009 il presidente George W. Bush ha designato le isole Hawaii nordoccidentali come parte di un monumento nazionale marino chiamato Papahānaumokuākea. Nel 2014, sulla base delle raccomandazioni degli esperti e della consultazione con le principali parti interessate, questo monumento hawaiano è stato ampliato dal presidente Obama nel 2014. Per entrambi presidenti, una priorità era limitare la pesca commerciale all'interno dei monumenti, per proteggere gli habitat chiave e fornire un rifugio a tutte le creature selvagge del mare.   

Papahānaumokuākea è un santuario per molte specie, comprese specie in via di estinzione come le balenottere azzurre, gli albatros dalla coda corta, le tartarughe marine e le ultime foche monache hawaiane. Il monumento ospita alcune delle barriere coralline più settentrionali e più sane del mondo, considerate tra quelle che hanno maggiori probabilità di sopravvivere nelle acque oceaniche in fase di riscaldamento. Le montagne sottomarine e le isole sommerse delle sue acque più profonde sono abitate da più di 7,000 specie, inclusi gli animali più antichi della Terra: i coralli neri che hanno vissuto per più di 4,000 anni.   Secondo National Geographic, “In tutto, un quarto delle creature che vivono nel monumento non si trovano da nessun'altra parte. Molti altri non sono stati ancora identificati, come un piccolo polipo bianco spettrale, scoperto di recente, che gli scienziati hanno soprannominato Casper». 

Al fine di garantire che queste creature speciali (e la barriera corallina e altri sistemi in cui vivono) non vengano danneggiate accidentalmente dalla pesca commerciale e da altre attività estrattive, un accordo negoziato ha consentito ai pescatori di Kauai e Niihau di continuare a utilizzare le loro zone di pesca tradizionali all'interno della Zona Economica Esclusiva, ma essere esclusi da altre aree vulnerabili. Tuttavia, per il monumento delle isole hawaiane nord-occidentali (Papahānaumokuākea), il segretario Zinke ha raccomandato di riaprire lo spazio alla pesca commerciale e di ridurne le dimensioni modificandone i confini.

Un altro monumento che il segretario Zinke ha raccomandato per una protezione ridotta è un'area delle Samoa americane chiamata Rose Atoll, anch'essa creata dal presidente Bush all'inizio del 2009. Circa 10,156 miglia nautiche quadrate dell'ecosistema marino dell'atollo di Rose sono state protette come uno dei quattro Monumenti che attraversano il Pacifico e proteggono i diversi ecosistemi marini e i milioni di animali selvatici che ne dipendono Pacifico centrale, secondo l'US Fish & Wildlife Service. In questo caso, il Segretario degli Interni del presidente Trump raccomanda di restringere i confini di questo monumento e di consentire nuovamente la pesca commerciale.

In terzo luogo, il Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument è stato creato dal presidente Obama nel 2016 dopo anni di consultazioni con esperti di ogni tipo. L'area coperta dal nuovo monumento, che termina ai margini della zona economica esclusiva, a 200 miglia dalla terraferma, è nota per una straordinaria abbondanza di specie e habitat incontaminati in un'ampia gamma di temperature e profondità. I capodogli del Nord Atlantico in via di estinzione si nutrono vicino alla superficie. I canyon sono costellati di coralli di bambù ramificati grandi come palestre nella giungla. 

Una parte di questo monumento corre lungo il bordo della piattaforma continentale, a protezione di tre enormi canyon. Le pareti del canyon sono ricoperte di coralli di acque profonde, anemoni e spugne che "sembrano una passeggiata nel giardino del dottor Seuss". disse Pietro Auster, ricercatore senior presso il Mystic Aquarium e professore di ricerca emerito presso l'Università del Connecticut.  

Bear, Retriever, Physalia e Mytilus sono i quattro monti sottomarini protetti a sud della piattaforma continentale, dove il fondale marino precipita nell'abisso. Si alzano a più di 7,000 piedi dal fondo dell'oceano, sono antichi vulcani formati cento milioni di anni fa dagli stessi caldi pennacchi di magma che hanno creato le White Mountains del New Hampshire.   

Il presidente Obama ha fatto un'eccezione per la pesca commerciale del granchio rosso e dell'aragosta americana all'interno di questo monumento, e il segretario Zinke desidera aprirlo completamente a tutti i tipi di pesca commerciale.

Le modifiche proposte ai monumenti nazionali che sono state suggerite dal Segretario saranno contestate in tribunale in modo aggressivo come violazione della legge e della politica in materia di prerogative e potere presidenziali. Saranno anche ampiamente contestati per aver violato la sostanziale volontà pubblica espressa attraverso i processi di commento pubblico al momento delle loro designazioni e nella revisione Zinke. Possiamo solo sperare che le protezioni, per queste aree relativamente piccole delle nostre acque nazionali totali, possano essere mantenute applicando lo stato di diritto.

Per anni, la comunità della conservazione ha condotto uno sforzo per identificare e mettere da parte una modesta percentuale delle nostre acque oceaniche nazionali come aree protette, solo alcune delle quali escludono la pesca commerciale. Lo consideriamo necessario, pragmatico e precauzionale. È coerente con gli obiettivi mondiali, per assicurare una vita oceanica sostenibile ora e per le generazioni future.

Pertanto, le raccomandazioni del segretario Zinke non sono in sintonia con la profonda comprensione del pubblico americano del valore della protezione delle terre e delle acque per le generazioni future. Il pubblico americano comprende che la modifica di queste designazioni minerà la capacità degli Stati Uniti di raggiungere gli obiettivi di sicurezza alimentare per le generazioni future, togliendo le protezioni che hanno lo scopo di ripristinare e aumentare la produttività per la pesca commerciale, la pesca artigianale e la pesca di sussistenza.

La Ocean Foundation crede da tempo che difendere la salute dell'oceano e delle sue creature sia una priorità globale e imparziale. Lo sviluppo di un piano di gestione per ciascuno di questi monumenti non è del tutto completo e consente un notevole contributo pubblico all'interno dei parametri della proclamazione del Presidente designante. Non è come se tutti i presidenti, da Theodore Roosevelt a Barack Obama, che hanno creato un monumento, si svegliassero una mattina e decidessero arbitrariamente di farlo a colazione. Come i loro predecessori, il presidente Bush e il presidente Obama hanno entrambi intrapreso una considerevole due diligence prima di fare queste designazioni. Migliaia di persone hanno fatto sapere al segretario Zinke quanto siano importanti per loro i monumenti nazionali.

La dott.ssa Sylvia Earle, membro del consiglio di amministrazione del TOF, è apparsa sulla rivista Time del 18 settembre per la sua leadership nella scienza e nella protezione degli oceani. Ha affermato che dobbiamo proteggere completamente vaste parti dell'oceano al fine di sostenere il continuo ruolo vitale dell'oceano.

Sappiamo che tutti coloro che hanno a cuore l'oceano e la sua salute comprendono che dobbiamo riservare luoghi speciali per la protezione della vita oceanica e per consentire a quelle regioni di adattarsi ai cambiamenti della chimica, della temperatura e della profondità dell'oceano con interferenze minime da parte dell'attività umana. Chiunque abbia a cuore dovrebbe anche contattare la leadership della nostra nazione ad ogni livello per difendere i monumenti nazionali così come sono stati creati. I nostri ex presidenti meritano che la loro eredità venga difesa e i nostri nipoti beneficeranno della loro lungimiranza e saggezza nel difendere le nostre risorse pubbliche condivise.