Una lotta per catturare filmati di balene

Di Chris Palmer, membro del comitato consultivo TOF

Mancavano solo due giorni e il tempo si stava avvicinando e stava diventando burrascoso. Non avevamo ancora ottenuto le riprese di cui avevamo bisogno e il nostro budget si stava pericolosamente esaurendo. Le nostre possibilità di catturare filmati emozionanti di balene franche al largo della penisola di Valdes in Argentina diminuivano di ora in ora.

L'umore della troupe cinematografica si stava oscurando quando abbiamo iniziato a vedere la reale possibilità che dopo mesi di sforzi estenuanti avremmo potuto non riuscire a realizzare un film su ciò che doveva essere fatto per salvare le balene.
Per salvare gli oceani e sconfiggere coloro che vorrebbero rovinarli e depredarli, dobbiamo cercare e trovare filmati potenti e drammatici che raggiungano profondamente il cuore delle persone, ma finora tutto ciò che avevamo catturato erano inquadrature poco entusiasmanti e di routine.

La disperazione stava arrivando. Entro un paio di giorni, i nostri soldi sarebbero stati spesi, e anche quei due giorni potrebbero essere interrotti da forti venti e piogge battenti, rendendo le riprese praticamente impossibili.

Le nostre telecamere erano in alto sulle scogliere che si affacciavano sulla baia, dove madre e cucciolo di balena franca stavano allattando e giocando, e tenendo d'occhio gli squali predatori.

Il nostro crescente panico ci ha fatto fare qualcosa che normalmente non avremmo considerato di fare. Di solito quando filmiamo la fauna selvatica, facciamo del nostro meglio per non interferire o disturbare gli animali che stiamo filmando. Ma guidati dall'eminente biologo di balene Dr. Roger Payne, che stava anche dirigendo il film, siamo scesi dalla scogliera fino al mare e abbiamo trasmesso i suoni delle balene franche nell'acqua nel tentativo di attirare le balene nella baia proprio sotto. macchine fotografiche.
Dopo due ore eravamo euforici quando una balena franca solitaria si è avvicinata e le nostre telecamere hanno ronzato via per scattare foto. La nostra euforia si trasformò in euforia quando arrivò un'altra balena, e poi una terza.

Uno dei nostri scienziati si è offerto volontario per scendere dalle vertiginose scogliere e nuotare con i leviatani. Allo stesso tempo poteva anche controllare le condizioni della pelle delle balene. Ha indossato una muta rossa ed è scivolata coraggiosamente nell'acqua con le onde che scrosciavano e spruzzavano e gli enormi mammiferi.

Sapeva che il filmato di una donna biologa che nuotava con queste enormi creature avrebbe fatto un "colpo di soldi" e conosceva la pressione a cui eravamo sottoposti per ottenere un colpo del genere.

Mentre eravamo seduti con le nostre telecamere a guardare questa scena svolgersi, i topi correvano sotto i piedi nascondendosi dagli uccelli predatori. Ma eravamo ignari. Tutta la nostra attenzione era sulla scena sottostante dello scienziato che nuota con le balene. La missione del nostro film era promuovere la conservazione delle balene e sapevamo che la causa sarebbe stata promossa da queste riprese. La nostra ansia per le riprese si è lentamente attenuata.

Circa un anno dopo, dopo molte altre riprese impegnative, abbiamo finalmente creato un film intitolato balene, che ha contribuito a promuovere la conservazione delle balene.

Il professor Chris Palmer è il direttore del Center for Environmental Filmmaking dell'American University e autore del libro Sierra Club "Shooting in the Wild: An Insider's Account of Making Movies in the Animal Kingdom". È anche presidente della One World One Ocean Foundation e fa parte del comitato consultivo della Ocean Foundation.