Cambiamento comportamentale per l'oceano

Di Mark J. Spalding, Presidente

Sappiamo che vogliamo migliorare il rapporto delle persone con l'oceano. Vogliamo seguire la rotta verso un mondo in cui apprezziamo la nostra dipendenza dall'oceano e dimostriamo tale valore in tutti i modi in cui interagiamo con l'oceano: vivendo accanto a esso, viaggiando su di esso, spostando le nostre merci e raccogliendo cibo dove bisogno di essa. Dobbiamo imparare a rispettare i suoi bisogni e perdere il mito di lunga data secondo cui l'oceano è troppo vasto perché gli esseri umani possano avere un effetto sui suoi sistemi su scala globale.

La Banca Mondiale ha recentemente pubblicato un rapporto di 238 pagine, "Mind, Society, and Behavior", che è una sintesi completa di migliaia di studi provenienti da oltre 80 nazioni, esaminando il ruolo dei fattori psicologici e sociali nel processo decisionale e nel cambiamento del comportamento. Questo nuovo rapporto della Banca mondiale conferma che le persone pensano automaticamente, pensano socialmente e pensano utilizzando modelli mentali (il quadro di conoscenze, valori ed esperienze precedenti attraverso il quale vedono ogni decisione). Questi sono intrecciati e si costruiscono l'uno sull'altro; non sono silos. Dobbiamo affrontarli tutti contemporaneamente.

Quando guardiamo alla conservazione e alla gestione degli oceani, ci sono comportamenti quotidiani che vorremmo che le persone adottassero per aiutarci a portarci dove vogliamo andare. Ci sono politiche che crediamo aiuterebbero gli esseri umani e l'oceano se fossero adottate. Questo rapporto offre alcuni punti interessanti su come le persone pensano e agiscono che potrebbero informare tutto il nostro lavoro: gran parte di questo rapporto afferma che abbiamo operato, in una certa misura, su percezioni errate e presupposti imprecisi. Condivido questi punti salienti. Per ulteriori informazioni, ecco un link al sommario esecutivo di 23 pagine e al rapporto stesso.

In primo luogo, si tratta di come pensiamo. Esistono due tipi di pensiero "veloce, automatico, senza sforzo e associativo" rispetto a "lento, deliberativo, faticoso, seriale e riflessivo". La stragrande maggioranza delle persone sono pensatori automatici non deliberativi (anche se pensano di deliberare). Le nostre scelte si basano su ciò che viene in mente senza sforzo (o a portata di mano quando si tratta di un sacchetto di patatine). E quindi, dobbiamo "progettare politiche che rendano più semplice e più facile per le persone scegliere comportamenti coerenti con i risultati desiderati e i migliori interessi".

In secondo luogo, è il modo in cui funzioniamo come parte della comunità umana. Gli individui sono animali sociali influenzati da preferenze sociali, reti sociali, identità sociali e norme sociali. Vale a dire che la maggior parte delle persone si preoccupa di ciò che fanno coloro che li circondano e di come si inseriscono nei loro gruppi. Pertanto, imitano il comportamento degli altri quasi automaticamente.

Sfortunatamente, come apprendiamo dal rapporto, "i responsabili politici spesso sottovalutano la componente sociale nel cambiamento di comportamento". Ad esempio, la teoria economica tradizionale sostiene che le persone decidono sempre in modo razionale e nel proprio interesse (il che implicherebbe considerazioni sia a breve che a lungo termine). Questo rapporto afferma che questa teoria è falsa, il che probabilmente non ti sorprende. In effetti, afferma il probabile fallimento delle politiche basate su questa convinzione che il processo decisionale individualistico razionale prevarrà sempre.

Così, ad esempio, “gli incentivi economici non sono necessariamente il modo migliore o l'unico per motivare le persone. La spinta allo status e al riconoscimento sociale significa che in molte situazioni, gli incentivi sociali possono essere utilizzati insieme o addirittura al posto degli incentivi economici per suscitare i comportamenti desiderati. Chiaramente, qualsiasi politica che creiamo o obiettivo che vogliamo raggiungere deve attingere ai nostri valori comuni e realizzare una visione condivisa se vogliamo avere successo.

Molte persone, infatti, hanno preferenze sociali per l'altruismo, l'equità e la reciprocità e possiedono uno spirito cooperativo. Siamo fortemente influenzati dalle norme sociali e agiamo di conseguenza. Come sottolinea il rapporto, "Spesso vogliamo soddisfare le aspettative degli altri su di noi".

Sappiamo che "agiamo come membri di gruppi, nel bene e nel male". Come possiamo “sfruttare le tendenze sociali delle persone ad associarsi e comportarsi come membri di gruppi per generare cambiamento sociale” a favore dell'inversione della tendenza alla distruzione degli ambienti oceanici in tutto il mondo?

Secondo il rapporto, le persone non prendono decisioni basandosi su concetti che hanno inventato loro stessi, ma su modelli mentali incorporati nel loro cervello, che sono spesso plasmati da relazioni economiche, affiliazioni religiose e identità di gruppo sociale. Di fronte a un calcolo impegnativo, le persone interpretano i nuovi dati in modo coerente con la loro fiducia nelle loro opinioni precedenti.

La comunità della conservazione crede da tempo che se forniamo solo i fatti sulle minacce alla salute degli oceani o sul declino delle specie, allora le persone cambieranno naturalmente il loro comportamento perché amano l'oceano ed è la cosa razionale da fare. Tuttavia, la ricerca chiarisce che semplicemente non è il modo in cui le persone rispondono all'esperienza oggettiva. Invece, ciò di cui abbiamo bisogno è un intervento per cambiare il modello mentale e, quindi, la convinzione di ciò che è possibile per il futuro.

La nostra sfida è che la natura umana tende a concentrarsi sul presente, non sul futuro. Allo stesso modo, tendiamo a preferire principi basati sui modelli mentali delle nostre comunità. Le nostre alleanze specifiche possono provocare bias di conferma, che è la tendenza degli individui a interpretare e filtrare le informazioni in un modo che supporti i loro preconcetti o ipotesi. Gli individui tendono a ignorare o sottovalutare le informazioni presentate nelle probabilità, comprese le previsioni per le precipitazioni stagionali e altre variabili legate al clima. Non solo, ma tendiamo anche a evitare l'azione di fronte all'ignoto. Tutte queste naturali tendenze umane rendono ancora più difficile concludere accordi regionali, bilaterali e multinazionali progettati per anticipare un futuro in evoluzione.

Quindi cosa possiamo fare? Colpire le persone in testa con dati e previsioni su dove sarà il mare nel 2100, quale sarà la sua chimica nel 2050 e quali specie scompariranno semplicemente non ispira l'azione. Dobbiamo sicuramente condividere quella conoscenza, ma non possiamo aspettarci che quella conoscenza da sola cambi il comportamento delle persone. Allo stesso modo, dobbiamo connetterci al sé comunitario delle persone.

Siamo d'accordo che le attività umane influenzano negativamente l'intero oceano e la vita al suo interno. Tuttavia, non abbiamo ancora la coscienza collettiva che ci ricorda che ognuno di noi ha un ruolo nella sua salute. Un semplice esempio potrebbe essere che il fumatore sdraiato sulla spiaggia che spegne la sigaretta nella sabbia (e la lascia lì) lo fa con il cervello automatico. Deve essere smaltito e la sabbia sotto la sedia è comoda e sicura. Quando viene sfidato, il fumatore potrebbe dire: "È solo un mozzicone, che male può fare?" Ma non è solo un mozzicone, come tutti sappiamo: miliardi di mozziconi di sigaretta vengono gettati casualmente nelle fioriere, lavati nelle fognature e lasciati sulle nostre spiagge.

Allora da dove viene il cambiamento? Possiamo offrire i fatti:
• I mozziconi di sigaretta sono i rifiuti più comunemente gettati in tutto il mondo (4.5 trilioni all'anno)
• I mozziconi di sigaretta sono la forma di spazzatura più diffusa sulle spiagge ei mozziconi di sigaretta NON sono biodegradabili.
• I mozziconi di sigaretta rilasciano sostanze chimiche tossiche che sono velenose per l'uomo, per la fauna selvatica e possono contaminare le fonti d'acqua. *

Quindi cosa possiamo fare? Ciò che apprendiamo da questo rapporto della Banca mondiale è che dobbiamo farlo facilitarne lo smaltimento di mozziconi di sigaretta (come con il posacenere tascabile di Surfrider visto a destra), creare spunti per ricordare ai fumatori di fare la cosa giusta, fare in modo che tutti vedano gli altri farlo in modo che collaborino ed essere pronti a raccogliere mozziconi anche se non t fumo. Infine, dobbiamo capire come integrare l'azione giusta nei modelli mentali, quindi l'azione automatica è quella che fa bene all'oceano. E questo è solo un esempio dei comportamenti che dobbiamo cambiare per migliorare il rapporto umano con l'oceano a tutti i livelli.

Dobbiamo attingere al meglio del nostro sé collettivo per trovare il modello più razionale e lungimirante che ci aiuti a garantire che le nostre azioni corrispondano ai nostri valori e che i nostri valori diano priorità all'oceano.

* The Ocean Conservancy stima che il conteggio della nicotina catturato da 200 filtri sia sufficiente per uccidere un essere umano. Un solo mozzicone ha la capacità di inquinare 500 litri d'acqua, rendendone pericoloso il consumo. E non dimenticare che spesso gli animali li mangiano!

Foto chiave di Shannon Holman