La Chiesa cattolica risponde alla schiavitù in mare

Arcivescovo Marcelo Sanchez Sorono, cancelliere della Pontificia Accademia delle Scienze e delle Scienze Sociali, afferma che i suoi ordini di marcia provengono dai vertici della Chiesa cattolica.

“Il Santo Padre ha detto: Marcelo, voglio che studi attentamente questo argomento in modo che sappiamo cosa fare”.

Come parte della sua risposta a quel mandato di Papa Francesco, la chiesa ha lanciato una missione speciale per indagare su come affrontare e superare schiavitù moderna in alto mare. La scorsa settimana ho avuto l'onore e il privilegio di partecipare alla riunione inaugurale del gruppo consultivo sulla schiavitù nell'industria marittima, tenutasi a Roma. Il panel è stato organizzato dal Conferenza degli Stati Uniti dei vescovi cattolici, con il sostegno dell'Ufficio del Dipartimento di Stato americano per il monitoraggio e la lotta alla tratta di persone (J/TIP).

Il tema delle discussioni è stato colto da padre Leonir Chiarello, che ha iniziato il suo intervento parafrasando il filosofo spagnolo José Ortega y Gasset:

“Io sono io e le mie circostanze. Se non posso salvare le mie circostanze, non posso salvare me stesso”.

Padre Chiarello ha sottolineato la necessità di cambiare la situazione di 1.2 milioni di marittimi nel mondo, condizioni che portano allo sfruttamento sistematico, compresa la schiavitù in mare.

I The Associated Press, le New York Times e altre testate giornalistiche hanno documentato l'entità della schiavitù e di altri abusi sui pescherecci e sulle navi mercantili.

I marittimi provengono in gran parte da comunità povere nei paesi in via di sviluppo, di solito sono giovani e privi di istruzione formale, secondo le informazioni presentate al nostro incontro. Ciò li rende maturi per lo sfruttamento, che può includere carenza di personale delle navi, abusi fisici e violenza, trattenuta illegale della retribuzione, limitazioni ai movimenti fisici e rifiuto di consentire lo sbarco.

Mi è stato mostrato un esempio di contratto che, tra molte altre onerose condizioni, stabiliva che la compagnia avrebbe trattenuto la maggior parte della paga del marinaio fino alla fine del contratto biennale e che la paga sarebbe stata persa se il marinaio avesse lasciato prima della fine del periodo di contratto per qualsiasi motivo, inclusa la malattia. Il contratto includeva anche una clausola secondo cui "il mal di mare continuo non sarà tollerato". La servitù per debiti a seguito di una serie di commissioni addebitate da un reclutatore di manodopera e/o da un armatore è comune.

Le questioni giurisdizionali aggravano la situazione. Mentre il governo sotto la cui bandiera è registrata la nave è nominalmente responsabile di garantire che la nave operi legalmente, molte, se non la maggior parte delle navi, sono registrate sotto bandiere di comodo. Ciò significa che non c'è praticamente alcuna possibilità che il paese di registrazione applichi alcuna legge. In base al diritto internazionale, i paesi di origine, i paesi di scalo e i paesi che ricevono merci prodotte dagli schiavi possono agire contro le navi incriminate; tuttavia, ciò accade molto raramente nella pratica.

La Chiesa cattolica dispone di un'infrastruttura estesa e di lunga data dedicata al ministero dei bisogni dei marittimi. Sotto il Apostolato del Mare, la chiesa sostiene una rete globale di cappellani e centri per marittimi che forniscono assistenza pastorale e materiale ai marinai.

Il clero cattolico ha un ampio accesso alle navi e ai marittimi tramite i cappellani e la Stella Maris centri, che offre loro una visione unica dei percorsi e dei mezzi di sfruttamento. Diversi elementi della chiesa stanno lavorando su diversi aspetti del problema, tra cui l'identificazione e l'assistenza alle vittime della tratta, la prevenzione nelle comunità di origine, la collaborazione con le autorità per ritenere responsabili gli autori, la difesa con i governi e le istituzioni multilaterali, la ricerca sulla tratta di esseri umani e la costruzione di partenariati con soggetti esterni alla chiesa. Ciò include l'osservazione dell'intersezione con altre arene dell'azione della chiesa, in particolare migrazione e rifugiati.

Il nostro gruppo consultivo ha definito quattro arene per azioni future:

1. patrocinio

2. identificazione e liberazione delle vittime

3. prevenzione e responsabilizzazione delle persone a rischio

4. servizi per i sopravvissuti.

Un rappresentante dell'Organizzazione internazionale del lavoro delle Nazioni Unite ha parlato delle convenzioni internazionali pertinenti che autorizzano l'azione e delle opportunità e degli ostacoli alla loro attuazione, oltre a descrivere una serie di buone pratiche che possono essere implementate per affrontare la schiavitù in mare. Il rappresentante dell'ufficio AJ/TIP ne ha descritto gli obiettivi e le attività pertinenti. IL Dipartimento della sicurezza nazionale degli Stati Uniti ha affrontato le implicazioni di un recente cambiamento nella legislazione che autorizza il DHS a sequestrare beni fabbricati da schiavi. Il rappresentante della Istituto Nazionale della Pesca, che rappresenta l'industria ittica statunitense, ha descritto sia la complessità e la diversità delle catene di approvvigionamento ittico sia gli sforzi dell'industria per sradicare la schiavitù nel settore della pesca.

Altri membri del gruppo consultivo sono costituiti da ordini religiosi cattolici che si occupano dei marittimi e da organizzazioni e istituzioni cattoliche che si occupano di gruppi altamente vulnerabili alla tratta, in particolare migranti e rifugiati. I 32 membri del gruppo provengono da molti paesi, tra cui Thailandia, Filippine, Sri Lanka, Malesia, India, Brasile, Costa Rica, Regno Unito e Stati Uniti.

È stato stimolante essere con un gruppo incredibilmente dedicato e capace che si sta mobilitando contro l'atroce sfruttamento di coloro che navigano sulle navi che portano il resto di noi cibo e merci. Libera gli schiavi ama il suo rapporto con le comunità di fede che sono in prima linea nella lotta contro la schiavitù moderna. In questo spirito, non vediamo l'ora di continuare la nostra collaborazione con il gruppo consultivo.

“È impossibile rimanere indifferenti di fronte a persone che vengono trattate come merce”.  - Papa Francesco

Leggi il nostro libro bianco, "Diritti umani e oceano: la schiavitù e il gambero nel piatto" qui.