Impegnarsi per un futuro migliore

Riunirsi per parlare di questioni oceaniche, cambiamenti climatici e altre sfide per il nostro benessere collettivo è importante: seminari e conferenze faccia a faccia rafforzano la collaborazione e promuovono l'innovazione, specialmente quando lo scopo è chiaro e l'obiettivo è produrre un progetto o piano di attuazione per il cambiamento. Allo stesso tempo, dato il contributo dei trasporti alle emissioni di gas serra, è altrettanto importante soppesare i vantaggi della partecipazione rispetto all'impatto di arrivarci, specialmente quando l'argomento è il cambiamento climatico, dove gli effetti sono esacerbati dal nostro aumento collettivo delle emissioni di gas serra.

Comincio con le opzioni facili. Salto la partecipazione di persona dove non penso di poter aggiungere valore o ricevere valore. Io compro compensazioni di carbonio blu per tutti i miei viaggi: aereo, macchina, autobus e treno. Scelgo di volare sul Dreamliner quando sono diretto in Europa, sapendo che consuma un terzo di carburante in meno per attraversare l'Atlantico rispetto ai modelli più vecchi. Unisco diversi incontri in un unico viaggio dove posso. Tuttavia, mentre ero seduto sull'aereo di ritorno da Londra (essendo partito da Parigi quella mattina), so che devo trovare ancora più modi per limitare la mia impronta.

Molti dei miei colleghi americani sono volati a San Francisco per il Global Climate Action Summit del Governatore Jerry Brown, che includeva molti impegni sul clima, alcuni dei quali hanno evidenziato gli oceani. Ho scelto di andare a Parigi la scorsa settimana per la "Conferenza scientifica di alto livello: dalla COP21 verso il decennio delle scienze oceaniche delle Nazioni Unite per lo sviluppo sostenibile (2021-2030)", che abbiamo chiamato Ocean Climate Conference per risparmiare fiato e inchiostro. La conferenza si è concentrata su #OceanDecade.

La Ocean Climate Conference “mira a sintetizzare i recenti progressi scientifici sulle interazioni tra oceano e clima; valutare le ultime tendenze in materia di oceani, clima e biodiversità nel contesto di maggiori azioni oceaniche concertate; e riflettere sui modi per passare 'dalla scienza all'azione'.”

La Ocean Foundation è membro della Ocean & Climate Platform, che ha co-ospitato la conferenza con la Commissione oceanografica intergovernativa dell'UNESCO. In tutti gli anni di rapporti dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), non abbiamo preso in seria considerazione gli effetti del cambiamento climatico sul nostro oceano globale. Invece, ci siamo concentrati su come il cambiamento climatico avrebbe influenzato le comunità umane.

Gran parte di questo incontro a Parigi continua il nostro lavoro come membro della Ocean & Climate Platform. Quel lavoro consiste nell'integrare l'oceano nei negoziati internazionali sul clima. Sembra un po' monotono rivisitare e aggiornare argomenti che sembrano ovvi, eppure è fondamentale perché rimangono lacune di conoscenza da colmare.

Quindi, dal punto di vista dell'oceano, le emissioni eccessive di gas serra hanno già avuto e continuano ad avere un impatto negativo in continua espansione sulla vita marina e sugli habitat che la sostengono. Un oceano più profondo, più caldo e più acido significa molti cambiamenti! È un po' come trasferirsi all'Equatore dall'Artico senza cambiare guardaroba e aspettarsi la stessa scorta di cibo.

La linea di fondo delle presentazioni a Parigi è che nulla è cambiato riguardo ai problemi che dobbiamo affrontare. In effetti, il danno derivante dalla nostra perturbazione del clima è sempre più evidente. C'è l'improvviso evento calamitoso in cui siamo sbalorditi dall'enorme entità del danno causato da una singola tempesta (Harvey, Maria, Irma nel 2017, e ora Florence, Lane e Manghut tra quelli finora nel 2018). E c'è la continua erosione della salute degli oceani a causa dell'innalzamento del livello del mare, temperature più elevate, maggiore acidità e aumento degli impulsi di acqua dolce a causa di eventi di pioggia estremi.

Allo stesso modo, è chiaro quante nazioni stiano lavorando da tempo su questi temi. Hanno valutazioni e piani ben documentati per affrontare le sfide. La maggior parte di loro, tristemente, seduta su scaffali a prendere polvere.

Ciò che è cambiato nell'ultimo mezzo decennio è la fissazione regolare di scadenze per l'adempimento degli impegni nazionali per azioni specifiche e misurabili:

• Our Ocean (grazie Segretario Kerry) impegni: Our Ocean è un raduno internazionale di governo e altre organizzazioni focalizzate sull'oceano che ha avuto inizio nel 2014 a Washington DC. Our Ocean funge da piattaforma pubblica da cui le nazioni e altri possono annunciare i loro impegni finanziari e politici per conto dell'oceano. Altrettanto importante, questi impegni vengono rivisitati alla prossima conferenza per vedere se hanno peso.
• Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (progettati dal basso verso l'alto, non dall'alto verso il basso) per i quali siamo stati felici di far parte della prima conferenza delle Nazioni Unite incentrata sull'oceano (SDG 14) nel 2017, che invita le nazioni a lavorare per migliorare il rapporto umano con l'oceano, e che continua a incentivare gli impegni nazionali.
• Accordo di Parigi (Contributi a livello nazionale determinati (INDC) e altri impegni: circa il 70% degli INDC include l'oceano (112 in totale). Questo ci ha dato la possibilità di aggiungere un "Ocean Pathway" alla COP 23, tenutasi a Bonn nel novembre 2017. The Ocean Pathway è il nome dato per aumentare il ruolo delle considerazioni e delle azioni relative agli oceani nel processo dell'UNFCCC, un nuovo elemento dell'annuale Riunioni della COP. COP è l'abbreviazione di Conferenza delle parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC).

Nel frattempo, la comunità oceanica deve ancora garantire che l'oceano sia completamente integrato nella piattaforma di negoziazione sul clima. Lo sforzo di integrazione della piattaforma si compone di tre parti.

1. Riconoscimento: per prima cosa dovevamo garantire che il ruolo dell'oceano come dissipatore di carbonio e dissipatore di calore fosse riconosciuto, così come il suo ruolo nella transevaporazione e quindi il contributo chiave al tempo e al clima in generale.

2. Conseguenze: questo a sua volta ci ha permesso di focalizzare l'attenzione dei negoziatori sul clima sull'oceano e sulle conseguenze (dalla parte 1 sopra: Significa che il carbonio nell'oceano provoca l'acidificazione dell'oceano, il calore nell'oceano provoca l'espansione dell'acqua e il livello del mare aumento, e la temperatura della superficie del mare e l'interazione con le temperature dell'aria provocano tempeste più violente, nonché un'interruzione fondamentale dei modelli meteorologici "normali".Questo, ovviamente, è stato facilmente tradotto in una discussione sulle conseguenze per gli insediamenti umani, la produzione agricola e la sicurezza alimentare, e l'aumento del numero e delle località dei rifugiati climatici e di altri sfollamenti.

Entrambe queste parti, 1 e 2, oggi sembrano ovvie e dovrebbero essere considerate conoscenze acquisite. Tuttavia, continuiamo a imparare di più e c'è un valore fondamentale nell'aggiornare la nostra conoscenza della scienza e delle conseguenze, che abbiamo trascorso parte del nostro tempo a fare qui in questo incontro.

3. Effetti sull'oceano: recentemente i nostri sforzi ci hanno spinto a convincere i negoziatori climatici della necessità di considerare le conseguenze della nostra distruzione del clima per gli ecosistemi e la flora e la fauna dell'oceano stesso. I negoziatori hanno commissionato un nuovo rapporto dell'IPCC che dovrebbe essere pubblicato quest'anno. Pertanto, parte delle nostre discussioni a Parigi riguardavano la sintesi dell'enorme volume di scienza su questo aspetto (parte 3) dell'integrazione dell'oceano globale nei negoziati sul clima.

Poiché è tutto su di noi, senza dubbio presto ci sarà una quarta parte della nostra conversazione che affronterà le conseguenze umane del nostro danno arrecato all'oceano. Quando gli ecosistemi e le specie cambiano a causa della temperatura, le barriere coralline si sbiancano e muoiono, o le specie e le reti alimentari collassano a causa dell'acidificazione degli oceani, in che modo ciò influirà sulle vite umane e sui mezzi di sussistenza?

Purtroppo, sembra che ci stiamo ancora concentrando sul convincere i negoziatori e spiegare le complessità della scienza, delle interazioni tra clima e oceano e le relative conseguenze, e non ci stiamo muovendo abbastanza velocemente per discutere soluzioni. D'altra parte, la soluzione centrale per affrontare la nostra perturbazione del clima è ridurre e infine eliminare la combustione di combustibili fossili. Questo è ben accettato e non ci sono argomenti reali contro il farlo. C'è solo l'inerzia per impedire il cambiamento. C'è molto lavoro da fare per andare oltre le emissioni di carbonio, compresi gli impegni e le illuminazioni del Global Climate Summit che si terrà in California questa stessa settimana. Quindi, non possiamo perderci d'animo anche se sentiamo di ripassare sulle stesse acque.

Il modello dell'impegno (vantarsi), della fiducia e della verifica funziona meglio della vergogna e del biasimo per creare volontà politica e offrire opportunità per festeggiare, il che è incredibilmente importante per ottenere lo slancio necessario. Possiamo sperare che tutti gli impegni degli ultimi due anni, incluso il 2018, ci spostino dalla guida alla spinta nella giusta direzione, in parte perché abbiamo fornito i fatti necessari e aggiornato la scienza più e più volte a un pubblico sempre più informato.

Come ex avvocato di prova, conosco il valore di costruire il proprio caso al punto che diventa inconfutabile per vincere. E, alla fine, vinceremo.