Ripristino delle mangrovie condotto dalla comunità a Xcalak, Messico

Il nostro team si è recentemente recato a Xcalak, in Messico, come parte dell'iniziativa The Ocean Foundation Iniziativa di resilienza blu (BRI). Perché? Per sporcarci le mani e gli stivali – letteralmente – in uno dei nostri progetti di ripristino delle mangrovie.

Immagina un luogo dove le mangrovie resistono forti alla brezza dell'oceano e la seconda barriera corallina più grande del mondo, la barriera corallina mesoamericana, ripara la comunità dalle ondate dei Caraibi, formando lo Xcalak National Reef Park. 

Questo è Xcalak in poche parole. Un santuario tropicale situato a cinque ore da Cancún, ma un mondo lontano dalla vivace scena turistica.

Sfortunatamente, anche il paradiso non è immune dai cambiamenti climatici e dall’edilizia. L'ecosistema di mangrovie di Xcalak, che ospita quattro tipi di mangrovie, è minacciato. È qui che entra in gioco questo progetto. 

Negli ultimi anni abbiamo collaborato con la comunità locale di Xcalak, in Messico Commissione delle Aree Naturali Protette (CONANP), Centro di Ricerca e Studi Avanzati dell'Istituto Politecnico Nazionale – Mérida (CINVESTAV), Programma Messicano del Carbono (PMC), e il Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM) per ripristinare oltre 500 ettari di mangrovie in questa regione.  

Questi supereroi costieri non sono solo belli; svolgono un ruolo vitale nella lotta al cambiamento climatico. Attraverso un processo chiamato sequestro del carbonio, intrappolano il carbonio presente nell’aria e lo imprigionano nel terreno sotto le radici, una parte importante del ciclo del carbonio blu. 

Distruzione delle mangrovie: testimoniare gli impatti dei cambiamenti climatici

Entrando in città, il danno è stato subito evidente. 

La strada attraversa una vasta distesa fangosa dove un tempo sorgeva una palude di mangrovie. Sfortunatamente, la costruzione della strada ha interrotto il flusso naturale dell’acqua di mare attraverso le mangrovie. Per aggiungere la beffa al danno, i recenti uragani hanno portato con sé più sedimenti, bloccando ancora di più il flusso dell’acqua. Senza acqua di mare fresca per lavare il sistema, sostanze nutritive, sostanze inquinanti e sale si accumulano nell’acqua stagnante, trasformando le paludi di mangrovie in distese fangose.

Questo punto è il pilota per il resto del progetto Xcalak: il successo qui apre la strada al lavoro sui restanti oltre 500 ettari.

Collaborazione comunitaria: la chiave del successo nel ripristino delle mangrovie

Durante il nostro primo giorno intero a Xcalak, abbiamo potuto vedere in prima persona come sta procedendo il progetto. È un brillante esempio di collaborazione e coinvolgimento della comunità. 

Durante un workshop mattutino, abbiamo sentito parlare della formazione pratica in corso e della collaborazione con CONANP e i ricercatori del CINVESTAV che aiutano gli abitanti di Xcalak a diventare guardiani del proprio cortile. 

Armati di pale e di know-how scientifico, non stanno solo ripulendo i sedimenti e ripristinando il flusso d'acqua alle mangrovie, ma stanno anche monitorando la salute del loro ecosistema lungo il percorso.

Hanno imparato così tanto su chi vive tra le mangrovie. Includono 16 specie di uccelli (quattro in via di estinzione, una minacciata), cervi, gattopardi, volpi grigie e persino giaguari! Le mangrovie di Xcalak sono letteralmente brulicanti di vita.

Guardando avanti al futuro ripristino delle mangrovie di Xcalak

Man mano che il progetto procede, i prossimi passi saranno l’espansione degli scavi in ​​una vicina laguna circondata da mangrovie che hanno un disperato bisogno di più flusso d’acqua. Alla fine, gli sforzi di scavo collegheranno la laguna alla distesa fangosa su cui abbiamo guidato mentre andavamo in città. Ciò aiuterà l’acqua a fluire come una volta in tutto l’ecosistema.

Siamo ispirati dalla dedizione della comunità e non vediamo l'ora di vedere i progressi compiuti alla nostra prossima visita. 

Insieme, non stiamo solo ripristinando un ecosistema di mangrovie. Stiamo ripristinando la speranza per un futuro migliore, uno stivale fangoso alla volta.