Cosa significa per te l'oceano? Avviso spoiler: non esiste una risposta giusta

Una domanda, molte risposte

Cosa significa per te l'oceano? 

Se dovessi porre questa domanda a 1,000 persone in tutto il mondo, non troverei mai due risposte identiche. Potrebbero esserci alcune sovrapposizioni basate sulle comunità locali, dove le persone vanno in vacanza o su settori specifici (ad esempio la pesca commerciale). Tuttavia, a causa della grandezza dell'oceano in tutto il mondo e delle relazioni individuali delle persone con esso, c'è molta larghezza di banda quando si risponde a questa domanda. 

Le risposte alla mia domanda probabilmente spaziano dall'infatuazione all'indifferenza. Il "pro" di una domanda come la mia è che qui non c'è giudizio, solo curiosità. 

Quindi... io vado per primo. 

Posso riassumere ciò che l'oceano significa per me in una parola: connessione. Il mio primo ricordo dell'oceano, ironia della sorte, non è quando ho visto l'oceano per la prima volta. Invece, la mia memoria si svolge in una casa in stile coloniale della classe medio-alta nella periferia di New York. Vedi, mia madre aveva una varietà di conchiglie disposte orizzontalmente sugli scaffali nella sala da pranzo formale. Non ho mai chiesto, ma probabilmente erano conchiglie che ha acquisito nel corso degli anni mentre camminava lungo la costa atlantica. Mia madre ha mostrato le conchiglie come un'opera d'arte centrale (proprio come farebbe qualsiasi artista) e sono una caratteristica principale della casa che ricorderò sempre. Allora non me ne rendevo conto, ma le conchiglie mi hanno introdotto per la prima volta al rapporto tra gli animali e l'oceano; qualcosa che si intreccia dalle barriere coralline alle balene che attraversano le acque oceaniche. 

Molti anni dopo, nel periodo in cui furono inventati i "telefoni a conchiglia", facevo regolarmente il viaggio da Los Angeles a San Diego. Sapevo che mi stavo avvicinando alla mia destinazione perché l'autostrada senza pedaggio avrebbe sorvolato un vasto e luminoso Oceano Pacifico blu. Ci fu un impeto di anticipazione e soggezione mentre mi avvicinavo a quell'arco. La sensazione è difficile da replicare in altri modi. 

Pertanto, il mio rapporto personale con l'oceano dipende da dove mi trovo geologicamente e nella vita. Tuttavia, l'unica cosa in comune è che lascio ogni viaggio in spiaggia con una rinnovata connessione con le caratteristiche acquatiche, la spiritualità e la natura.  

In che modo le dinamiche oceaniche sono influenzate dai cambiamenti climatici?

Il pianeta Terra è costituito da molti diversi corpi idrici, ma l'oceano in generale abbraccia l'intero pianeta. Collega un paese all'altro, una comunità all'altra e ogni persona sulla terra. Questo oceano in generale è suddiviso in quattro oceani tradizionalmente stabiliti (Pacifico, Atlantico, Indiano, Artico) e un quinto oceano più recente (Antartide/Sud) (NOAA. Quanti oceani ci sono? Sito web del National Ocean Service, https://oceanservice.noaa.gov/facts/howmanyoceans.html, 01/20/23).

Forse sei cresciuto vicino all'Atlantico e hai passato l'estate a Cape Cod. Potresti ricordare le onde agitate che colpiscono la spiaggia rocciosa, l'acqua fredda e la bellezza della spiaggia rustica. O immagina di crescere a Miami, dove l'Atlantico si è trasformato in acqua calda e limpida, con un magnetismo a cui non potevi resistere. Tremila miglia a ovest c'è l'Oceano Pacifico, dove i surfisti in muta si svegliano alle sei del mattino per "catturare" un'onda e i moli di cirripedi si estendono dalla spiaggia. Nell'Artico, il ghiaccio marino si scioglie con il cambiamento della temperatura della Terra, che influisce sui livelli degli oceani in tutto il mondo. 

Da un punto di vista puramente scientifico, l'oceano ha un grande valore per la Terra. Questo perché essenzialmente rallenta gli effetti del riscaldamento globale. Uno dei motivi è che l'oceano assorbe l'anidride carbonica (C02) che viene emessa nell'aria da fonti come centrali elettriche e veicoli mobili. La profondità dell'oceano (12,100 piedi) è significativa e significa che, nonostante ciò che sta accadendo sopra l'acqua, l'oceano profondo impiega molto tempo per riscaldarsi, il che può solo aiutare a ridurre gli effetti del cambiamento climatico (NOAA. How deep is il sito web del National Ocean Service, https://oceanservice.noaa.gov/facts/oceandepth.html, 03/01/23).

Per questo motivo, gli scienziati potrebbero sostenere che senza l'oceano gli effetti del riscaldamento globale sarebbero due volte più forti. Tuttavia, l'oceano non è immune ai danni causati da un pianeta che cambia. Quando la C02 si dissolve nell'acqua di mare salata, ci sono conseguenze che colpiscono gli organismi con gusci di carbonato di calcio. Ricordi la lezione di chimica al liceo o all'università? Dammi qui la possibilità di rivedere un concetto in termini generali. 

L'oceano ha un certo pH (il pH ha una scala che va da 0 a 14). Sette (7) è il punto a metà (USGS. Water Science School, https://www.usgs.gov/media/images/ph-scale-0, 06/19/19). Se un pH è inferiore a 7, allora è acido; se è maggiore di 7 allora è basico. Questo è importante perché alcuni organismi oceanici hanno gusci/scheletri duri che sono carbonato di calcio e hanno bisogno di questi scheletri per sopravvivere. Tuttavia, quando la C02 entra nell'acqua, c'è una reazione chimica che cambia il pH dell'oceano, rendendolo più acido. Questo è un fenomeno chiamato "acidificazione degli oceani". Ciò degrada gli scheletri dell'organismo e quindi minaccia la loro vitalità (per ulteriori informazioni, vedere: NOAA. Che cos'è l'acidificazione degli oceani? https://oceanservice.noaa.gov/facts/acidification.html, 01/20/23). Senza entrare nei dettagli della scienza (che potresti ricercare), sembra che esista una relazione causa-effetto diretta tra il cambiamento climatico e l'acidificazione degli oceani. 

Questo è importante (a parte l'orrore di perdere il tuo pasto a base di vongole in salsa di vino bianco). 

Immagina questo scenario: 

Vai dal medico e ti dicono che hai una bassa quantità di calcio e che, sfortunatamente, ti stai dirigendo verso l'osteoporosi a una velocità allarmante. Il medico dice che hai bisogno di integratori di calcio per evitare un peggioramento della condizione. Probabilmente prenderesti gli integratori, giusto? In questa analogia certamente strana, quelle vongole hanno bisogno del loro carbonato di calcio e se non viene intrapresa alcuna azione per fermare la causa del danno ai loro scheletri, allora le tue vongole si stanno dirigendo verso un destino pericoloso. Ciò riguarda tutti i molluschi (non solo le vongole) e quindi ha un impatto negativo sul mercato della pesca, sulle tue fantasiose scelte di menu per la cena e, naturalmente, sull'importanza dei molluschi nella catena alimentare oceanica. 

Questi sono solo due esempi della relazione tra cambiamento climatico e oceano. Ce ne sono altri che questo blog non copre. Tuttavia, un punto interessante da tenere a mente è che esiste una strada a doppio senso tra il cambiamento climatico e l'oceano. Quando questo equilibrio viene disturbato, voi e le future generazioni noterete davvero la differenza.

Le vostre storie

Con questo in mente, The Ocean Foundation ha contattato una varietà di persone in tutto il mondo per conoscere le loro esperienze personali con l'oceano. L'obiettivo era ottenere uno spaccato di persone che vivono l'oceano nelle proprie comunità in modi unici. Abbiamo ascoltato persone che lavorano su questioni ambientali, così come coloro che semplicemente apprezzano l'oceano. Abbiamo ascoltato un leader dell'ecoturismo, un fotografo oceanico e persino studenti delle scuole superiori che sono cresciuti (presumibilmente) con un oceano già colpito dal cambiamento climatico. Le domande sono state adattate a ciascun partecipante e, come previsto, le risposte sono diverse e affascinanti. 

Nina Koivula | Responsabile dell'innovazione per un fornitore di contenuti normativi EHS

D: Qual è il tuo primo ricordo dell'Oceano?  

“Avevo circa 7 anni e stavamo viaggiando in Egitto. Ero entusiasta di andare in spiaggia e stavo cercando conchiglie e pietre colorate (tesori per un bambino), ma erano tutte ricoperte o almeno parzialmente ricoperte da una sostanza simile al catrame che ora presumo sia stata causata da una fuoriuscita di petrolio ). Ricordo l'aspro contrasto tra le conchiglie bianche e il catrame nero. C'era anche un cattivo odore di bitume che è difficile da dimenticare. 

D: Hai avuto un'esperienza Ocean recente che vorresti condividere? 

“Recentemente ho avuto l'opportunità di trascorrere le vacanze di fine anno vicino all'Oceano Atlantico. Camminare sulla spiaggia durante l'alta marea, quando ti fai strada tra una ripida scogliera e il mare in tempesta, ti fa davvero apprezzare la forza incommensurabile dell'oceano.

D: Cosa significa per te la conservazione degli oceani?  

“Se non ci prendiamo più cura dei nostri ecosistemi marini, è probabile che la vita sulla Terra diventi impossibile. Tutti possono svolgere un ruolo: non è necessario essere uno scienziato per contribuire. Se sei su una spiaggia, prenditi un momento per raccogliere un po' di spazzatura e lascia la costa un po' più bella di come l'hai trovata".

Stefania Menic | Proprietario del negozio di articoli da regalo Occasions

D: Qual è il tuo primo ricordo dell'oceano? Quale oceano? 

"Ocean City... non sono sicuro di che età avessi, ma andavo con la mia famiglia qualche volta alla scuola elementare."

D: Cosa non vedevi l'ora di portare i tuoi figli sull'oceano? 

“La gioia e l'eccitazione delle onde, le conchiglie sulla spiaggia e il divertimento.”

D: Qual è la tua comprensione o riflessione sulle sfide che l'oceano deve affrontare dal punto di vista ambientale? 

"So che dobbiamo smettere di gettare rifiuti per mantenere gli oceani puliti e sicuri per gli animali".

D: Qual è la tua speranza per la prossima generazione e come interagisce con l'oceano? 

“Mi piacerebbe vedere un reale cambiamento nel comportamento delle persone per proteggere gli oceani. Se imparano cose in giovane età, le cose rimarranno con loro e avranno abitudini migliori di quelle che avevano prima di loro. 

Dott.ssa Susanne Etti | Global Environmental Impact Manager per Intrepid Travel

D: Qual è il tuo primo ricordo personale dell'oceano?

“Sono cresciuto in Germania, quindi la mia infanzia è stata trascorsa molto sulle Alpi, ma il mio primo ricordo dell'oceano è il Mare del Nord, che è uno dei numerosi mari dell'Oceano Atlantico. Mi è piaciuto anche visitare i parchi nazionali del mare di Wadden (https://whc.unesco.org/en/list/1314), uno splendido mare costiero poco profondo con molti banchi di sabbia e distese fangose ​​che offre terreno fertile a molte specie di uccelli.

D: A quale oceano (Pacifico/Atlantico/Indiano/Artico ecc.) ti senti più connesso ora e perché?

“Sono molto legato all'Oceano Pacifico grazie alla mia visita alle Galapagos mentre lavoravo come biologo nella foresta pluviale dell'Ecuador. In quanto museo vivente e vetrina dell'evoluzione, l'arcipelago ha lasciato un'impressione duratura su di me come biologo e sull'urgente necessità di proteggere l'oceano e gli animali terrestri. Ora che vivo in Australia, ho la fortuna di trovarmi in un continente insulare [dove] quasi ogni stato è circondato dalle acque oceaniche, molto diverso dal mio paese d'origine, la Germania! In questo momento, mi piace camminare, andare in bicicletta e connettermi con la natura nell'oceano meridionale.

D: Che tipo di turista cerca un'avventura di ecoturismo che coinvolga l'oceano? 

“La forza trainante dell'ecoturismo è riunire gli ambientalisti della fauna selvatica e della natura, le comunità locali e coloro che implementano, partecipano e commercializzano l'ecoturismo insieme per garantire che l'industria del turismo sia focalizzata sulla sostenibilità a lungo termine piuttosto che sui profitti a breve termine. I viaggiatori intrepidi sono socialmente, ambientalmente e culturalmente consapevoli. Sanno di far parte di una comunità globale. Comprendono l'impatto che abbiamo come viaggiatori e sono ansiosi di contribuire in modo positivo al pianeta e ai nostri oceani. Sono consapevoli, rispettosi e disposti a sostenere il cambiamento. Vogliono sapere che il loro viaggio non manca di rispetto alle persone o ai luoghi che visitano. E che, se fatto correttamente, il viaggio può aiutare entrambi a prosperare.

D: Come si intersecano l'ecoturismo e la salute degli oceani? Perché la salute degli oceani è così importante per la tua attività? 

“Il turismo può causare danni, ma può anche stimolare lo sviluppo sostenibile. Se adeguatamente pianificato e gestito, il turismo sostenibile può contribuire a migliorare i mezzi di sussistenza, l'inclusione, il patrimonio culturale e la protezione delle risorse naturali e promuovere la comprensione internazionale. Conosciamo gli aspetti negativi sulla salute degli oceani, incluso il modo in cui vari hotspot turistici faticano a gestire l'afflusso in continua espansione di viaggiatori, gli effetti delle creme solari tossiche sul mondo sottomarino, l'inquinamento da plastica nei nostri mari, ecc.

Oceani sani forniscono lavoro e cibo, sostengono la crescita economica, regolano il clima e sostengono il benessere delle comunità costiere. Miliardi di persone in tutto il mondo, soprattutto le più povere del mondo, fanno affidamento su oceani sani come fonte di lavoro e cibo, sottolineando l'urgente necessità di trovare un equilibrio per incoraggiare il turismo per la crescita economica e stimolare incentivi sostenibili per la conservazione dei nostri oceani. L'oceano potrebbe sembrare infinito, ma dobbiamo trovare soluzioni reciproche. Questo è fondamentale non solo per i nostri oceani e la vita marina, e per i nostri affari, ma anche per la sopravvivenza umana».

D: Quando stai pianificando un viaggio di ecoturismo che coinvolge l'oceano, quali sono i principali punti di forza e in che modo la tua conoscenza delle scienze ambientali ti aiuta a difendere sia l'oceano stesso che la tua attività? 

“Un esempio è che Intrepid ha lanciato la stagione 2022/23 sulla Ocean Endeavour e ha reclutato 65 guide di spedizione specializzate che condividono tutte l'obiettivo di offrire agli ospiti un'esperienza più mirata in Antartide. Abbiamo introdotto una serie di iniziative mirate e di sostenibilità, tra cui diventare il primo operatore antartico ad eliminare i frutti di mare dal nostro servizio regolare; servire una serata a base vegetale a bordo di ogni spedizione; offrire cinque programmi di citizen science che supportano la ricerca e l'apprendimento; e gestendo i viaggi Giants of Antarctica con WWF-Australia nel 2023. Abbiamo anche collaborato a un progetto di ricerca di due anni con l'Università della Tasmania, esplorando come le crociere di spedizione promuovano una relazione positiva e culturalmente informata con l'Antartide tra diversi gruppi di viaggiatori.

Ci sono alcuni ambientalisti che direbbero il modo migliore per proteggere Antartide non è affatto viaggiare lì. Che, semplicemente visitando, stai rovinando la stessa "incontaminazione" che rende speciale l'Antartide. Non è una visione a cui ci iscriviamo. Ma ci sono alcune cose che puoi fare per limitare il tuo impatto e proteggere l'ambiente polare. La controargomentazione, avanzata da molti scienziati polari, è che l'Antartide ha una capacità unica di cambiare ed educare le persone sull'ambiente. Quasi una forza mistica. Trasformare i viaggiatori medi in sostenitori appassionati. Vuoi che le persone se ne vadano come ambasciatori, e molti di loro lo fanno.

Ray collins | Fotografo oceanico e proprietario di RAYCOLLINSPHOTO

D. Qual è il tuo primo ricordo dell'oceano (quale?)

“Ho 2 ricordi distinti dei miei primi giorni di esposizione all'oceano. 

1. Ricordo di essermi aggrappato alle spalle di mia madre e di lei che nuotava sott'acqua, ricordo la sensazione di assenza di gravità, e sembrava un altro mondo lì sotto. 

2. Ricordo che mio padre mi comprò un bodyboard in schiuma da quattro soldi e ricordo di essere andato tra le minuscole onde di Botany Bay e la sensazione dell'energia che mi spingeva in avanti e su sulla sabbia. Lo amavo!"

D. Cosa ti ha spinto a diventare un fotografo oceanico? 

“Mio padre si è tolto la vita quando avevo 7 o 8 anni e ci siamo trasferiti da Sydney lungo la costa, proprio sull'oceano, per un nuovo inizio. L'oceano è diventato un grande maestro per me da quel momento in poi. Mi ha insegnato la pazienza, il rispetto e come seguire il flusso. Mi sono rivolto ad esso nei momenti di stress o ansia. Ho festeggiato con i miei amici quando abbiamo cavalcato onde giganti e vuote e ci siamo incoraggiati a vicenda. Mi ha dato tanto e su di esso ho basato le attività di tutta la mia vita. 

Quando ho preso in mano la mia prima macchina fotografica (da una riabilitazione per infortunio al ginocchio, esercizio che riempiva il tempo) era l'unico soggetto logico per me fotografare sulla strada del recupero. 

D: Come pensi che le specie oceaniche cambieranno negli anni a venire e come questo influenzerà il tuo lavoro? 

“I cambiamenti in atto non hanno solo un impatto sulla mia professione, ma hanno profonde implicazioni per tutti gli aspetti della nostra vita. L'oceano, spesso indicato come il polmone del pianeta, svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del nostro clima e la sua trasformazione senza precedenti è motivo di preoccupazione. 

Record recenti indicano il mese più caldo mai sperimentato nella storia e questa tendenza allarmante sta guidando l'acidificazione degli oceani e gravi eventi di sbiancamento, mettendo in pericolo la vita e la sicurezza alimentare di innumerevoli persone che dipendono dalle risorse oceaniche per la sopravvivenza.  

Inoltre, l'ondata di eventi meteorologici estremi, che si verificano con una frequenza allarmante, si aggiunge alla gravità della situazione. Mentre contempliamo il nostro futuro e l'eredità che lasciamo alle generazioni future, la conservazione del nostro pianeta e dei suoi oceani diventa una preoccupazione urgente e sentita".

Indagine sugli studenti delle scuole superiori di Santa Monica | Per gentile concessione della dottoressa Kathy Griffis

D: Qual è il tuo primo ricordo dell'oceano? 

Crescente 9^th Grader: "Il mio primo ricordo dell'oceano è quando mi sono trasferito a Los Angeles, ricordo di averlo guardato dal finestrino della macchina, intimorito da come sembrava allungarsi all'infinito." 

Crescente 10^th Grader: "Il mio primo ricordo dell'oceano è intorno alla terza elementare quando ho visitato la Spagna per vedere i miei cugini e siamo andati alla spiaggia di [M]arbella per rilassarci..."

Crescente 11^th Grader: "I miei genitori mi portarono in spiaggia sull'isola degli sciacalli a [G]eorgia e ricordo che non mi piaceva la sabbia ma l'acqua[.]" 

D: Cosa hai imparato sull'oceanografia (semmai) al liceo (o alla scuola media)? Forse ricorda alcune cose specifiche che ti hanno colpito se hai imparato a conoscere l'oceanografia. 

Crescente 9^th Grader: “Ricordo di aver appreso di tutta la spazzatura e di tutto ciò che gli umani hanno gettato nell'oceano. Qualcosa che mi ha davvero colpito sono stati [fenomeni] come il Great Pacific Garbage Patch, così come il modo in cui così tante creature possono essere influenzate dalle microplastiche o altre tossine al loro interno, tanto che intere catene alimentari vengono interrotte. Alla fine, questo inquinamento può ricondurre anche a noi, sotto forma di ingestione di animali con tossine all'interno del [m].

Crescente 10^th Grader: “In questo momento mi offro volontario per un programma che insegna molte materie diverse ai bambini e mi capita di essere nel gruppo di oceanografia. Quindi [nelle] ultime 3 settimane lì ho imparato a conoscere molte creature marine, ma se dovessi scegliere, quella che mi ha colpito di più sarebbe la [s]ea star solo per il suo modo interessante di mangiare. Il modo in cui un [s]ea [s]tar mangia è che prima si attacca alla sua preda, quindi rilascia il suo stomaco sulla creatura per dissolvere il suo corpo e risucchiare i nutrienti disciolti. 

Crescente 11^th Grader: "Vivevo in uno stato senza sbocco sul mare, quindi conosco le basi della geografia oceanica come [cos'è] la deriva dei continenti e come l'oceano fa circolare acqua fredda e calda, e cos'è una piattaforma [continentale], dove arriva il petrolio nell'oceano da, vulcani sottomarini, scogliere, cose del genere.]” 

D: Eri sempre consapevole dell'inquinamento nell'oceano e della minaccia per la salute dell'oceano? 

Crescente 9^th Grader: "Suppongo di essere sempre cresciuto con la consapevolezza che c'è inquinamento nell'oceano, ma non ne ho mai veramente capito l'enormità fino a quando non ho imparato di più a riguardo alle scuole medie." 

Crescente 10^th Grader: "No, non è stato fino alla sesta elementare che ho saputo dell'inquinamento nell'oceano." 

Crescente 11^th Grader: "Sì, questo viene esercitato pesantemente in tutte le scuole che mi piacciono dall'asilo [.]" 

D: Cosa pensi che riservi il futuro per l'oceano? Pensi che il riscaldamento globale (o altri cambiamenti) lo danneggerà nel corso della tua vita? Elaborare. 

Crescente 9^th Grader: “Credo fermamente che la nostra generazione sperimenterà gli effetti del riscaldamento globale. Ho già visto la notizia che i record di calore sono stati battuti e probabilmente continueranno a essere battuti in futuro. Naturalmente, gli oceani assorbono la maggior parte di questo calore, e questo significa che le temperature oceaniche continueranno a salire. Questo a sua volta influenzerà ovviamente la vita marina all'interno degli oceani, ma avrà anche un impatto duraturo sulla popolazione umana sotto forma di innalzamento del livello del mare e tempeste più gravi». 

Crescente 10^th Grader: "Penso che il futuro dell'oceano sia che la sua temperatura continuerà a [aumentare] perché assorbe il calore causato dal riscaldamento globale a meno che l'umanità non si unisca per trovare [un] [modo] per cambiarlo." 

Crescente 11^th Grader: "Penso che ci saranno molti cambiamenti nell'oceano, principalmente a causa del cambiamento climatico, come ci sarà [certamente] più oceano che terra con l'innalzamento dei mari e meno barriere coralline e in generale poiché commerciamo di più e mettiamo più navi là fuori l'oceano sarà letteralmente più rumoroso di quanto non fosse anche 50 anni fa[.]”

L'esperienza dell'Oceano

Come previsto, le storie sopra mostrano una varietà di impressioni e impatti sull'oceano. Ci sono molti suggerimenti mentre leggi le risposte alle domande. 

Tre sono evidenziati di seguito: 

1. L'oceano è legato a molte attività commerciali e, in quanto tale, la protezione delle risorse oceaniche è vitale non solo per il bene della natura, ma anche per ragioni finanziarie. 
2. Gli studenti delle scuole superiori stanno crescendo con una comprensione più profonda delle minacce per l'oceano rispetto alle generazioni precedenti. Immagina se avessi questo livello di comprensione al liceo.  
3. Sia i laici che gli scienziati sono consapevoli delle attuali sfide che l'oceano deve affrontare.

*Risposte modificate per chiarezza* 

Pertanto, quando si rivisita la domanda di apertura di questo blog, si può vedere una diversità di risposte. Tuttavia, è la diversità dell'esperienza umana con l'oceano che in realtà ci lega, attraverso continenti, industrie e fasi della vita.