Per l'amore del Golfo

PER L'AMORE DEL GOLFO: 7° MEETING DI INIZIATIVA TRINAZIONALE

di Mark J. Spalding, Presidente di The Ocean Foundation

Il Golfo del Messico è un punto di riferimento familiare del Nord America. Misura circa 930 miglia (1500 km) di diametro e copre un'area di circa 617,000 miglia quadrate (o poco più del doppio delle dimensioni del Texas). Il Golfo confina con cinque Stati Uniti a nord (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas), sei stati messicani a ovest (Quintana Roo, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan) e l'isola di Cuba a sud-est. Ospita una serie di mammiferi marini, pesci, uccelli, invertebrati e tipi di habitat. I tre paesi che condividono il Golfo hanno molte ragioni per collaborare per garantire che il nostro patrimonio comune sia anche la nostra eredità comune.

Un'importante collaborazione è l'iniziativa trinazionale del progetto Cuba Marine Research and Conservation di The Ocean Foundation. Il 7° incontro dell'Iniziativa si è tenuto presso l'Acquario Nazionale di Cuba a metà novembre. Vi hanno partecipato più di 250 rappresentanti governativi, accademici e di ONG di Cuba, Messico e Stati Uniti, il nostro più grande incontro fino ad oggi.  

 Il tema dell'incontro di quest'anno era "costruire ponti attraverso la ricerca e la conservazione marina". I due temi principali dell'incontro sono stati i sei gruppi di lavoro permanenti dell'Iniziativa e l'accordo recentemente annunciato sui “parchi gemelli” tra Stati Uniti e Cuba.

Gruppi di lavoro del piano d'azione dell'iniziativa trinazionale

Negli ultimi anni, i membri di questa iniziativa hanno sviluppato un piano d'azione trinazionale comune relativo alla ricerca collaborativa e cooperativa su barriere coralline, squali e razze, tartarughe marine, mammiferi marini, attività di pesca e aree marine protette. Per promuovere il piano d'azione sono stati creati sei gruppi di lavoro (uno per ogni area di ricerca). Ogni gruppo si è riunito per condividere esperienze dal nostro ultimo incontro e preparare riassunti, che includevano risultati, stato e progetti per il futuro. Il rapporto generale era che la collaborazione e la cooperazione stavano diventando sempre più facili a causa dell'allentamento dei permessi e dei permessi da parte delle autorità. Tuttavia, rimane una sostanziale incapacità di condividere le informazioni a causa della mancanza di risorse informatiche e di Internet a Cuba e della mancanza di accesso elettronico ai dati e alle pubblicazioni della ricerca cubana.

 Poiché questo incontro è unico nel tentativo di collegare la conservazione agli studi scientifici, i rapporti includevano non solo discussioni sulle zone di rifugio, ma anche sulla prevenzione del commercio o della vendita di animali in via di estinzione. Era quasi universale la necessità di aggiornare le priorità e le opportunità riflesse nel piano d'azione, in parte perché precedeva la normalizzazione delle relazioni tra Stati Uniti e Cuba. Ad esempio, le normative recentemente semplificate potrebbero consentirci di condividere dati satellitari e di altro tipo per creare mappe comuni del Golfo del Messico che mostrino la conoscenza unica del luogo sviluppata in ciascuno dei tre paesi. Questa mappa condivisa, a sua volta, dimostrerebbe e illustrerebbe l'estensione della connettività attraverso il Golfo. Il rovescio della medaglia, le normative recentemente allentate hanno ispirato un altro argomento di discussione: ci sono stati numerosi riferimenti al potenziale (in futuro) in cui l'embargo statunitense potrebbe essere revocato e alle potenziali conseguenze di un aumento drammatico delle attività turistiche, comprese le immersioni e la pesca ricreativa , possono avere sull'ambiente costiero e marino.

L'annuncio dei parchi gemelli:
L'annuncio dei parchi gemelli Cuba-USA è stato fatto alla conferenza “Our Ocean” tenutasi in Cile nell'ottobre 2015. Il Banco de San Antonio di Cuba sarà gemellato con il Flower Garden Banks National Marine Sanctuary. Il Guanahacabibes National Park sarà gemellato con il Florida Keys National Marine Sanctuary. Tre persone che hanno lavorato instancabilmente per far sì che ciò accadesse erano Maritza Garcia del Centro nazionale delle aree protette (Cuba), Billy Causey del NOAA (USA) e Dan Whittle dell'Environmental Defense Fund (EDF). 

Tutti coloro che hanno fatto parte di questo sforzo per i parchi gemelli hanno chiarito che si trattava di un risultato naturale della nostra iniziativa trinazionale. Le conversazioni e le presentazioni che hanno portato a questa negoziazione binazionale hanno origine nei primi incontri dell'Iniziativa Trinazionale. Le trattative sono diventate più formali dopo la normalizzazione dei rapporti del dicembre 2014. L'accordo formale tra i due paesi sarà firmato qui al 10° Congresso di Scienze Marine (MarCuba) il 18 novembre 2015.

Come abbiamo visto in precedenti casi di distensione tra nazioni estranee, è più facile partire da aree che le due nazioni hanno in comune. Pertanto, proprio come il presidente Nixon ha iniziato con la cooperazione sulla qualità dell'acqua e dell'aria con l'Unione Sovietica, la cooperazione tra Stati Uniti e Cuba sta iniziando con l'ambiente, ma con un focus sulla conservazione marina e sulle aree marine protette (da cui l'accordo sui parchi gemelli). 

La connettività tra gli ecosistemi e le specie nei Caraibi è considerevole e ben riconosciuta, anche se ancora meno compresa di quanto potrebbe essere. Ciò è ancora più vero se si guarda alla connettività tra Messico, Stati Uniti e Cuba. È da tempo che gestiamo il nostro rapporto umano con le coste e l'oceano in questa regione tenendo presente quella connettività, un processo che inizia con la conoscenza e la comprensione condivisa. È un processo che è iniziato con i primi incontri dei primi scienziati e di altri che si sono riuniti alla prima Iniziativa Trinazionale. Siamo entusiasti che l'ottavo incontro della Trinational Initiative si terrà probabilmente negli Stati Uniti. Abbiamo molto da imparare gli uni dagli altri e non vediamo l'ora di lavorare.