Punta in alto o lascia perdere

Gli accordi internazionali valorizzano gli sforzi per proteggere la salute e il benessere di tutta la vita sulla terra, dai diritti umani alle specie in via di estinzione, le nazioni del mondo si sono unite per capire come raggiungere questo obiettivo. 

Da molto tempo, scienziati e ambientalisti sanno che le aree marine protette svolgono un ruolo importante nel promuovere il recupero e la produttività della vita nell'oceano. I santuari appositamente progettati per balene, delfini e altri mammiferi marini, noti anche come aree protette dei mammiferi marini (MMPA), fanno esattamente questo. Le reti di MMPA garantiscono la protezione dei luoghi più critici per balene, delfini, lamantini, ecc. Molto spesso, questi sono i luoghi in cui si svolgono la riproduzione, il parto e l'alimentazione.

Un attore chiave in questo sforzo per proteggere i luoghi di particolare valore per i mammiferi marini è stato il Comitato internazionale per le aree protette dei mammiferi marini. Questo gruppo informale di esperti internazionali (scienziati, manager, ONG, agenzie, ecc.) forma una comunità dedicata al raggiungimento delle migliori pratiche incentrate sugli MMPA. Raccomandazioni importanti e di vasta portata sono emerse dalle risoluzioni di ciascuna delle quattro conferenze del Comitato, tra cui Hawaii (2009), Martinica (2011), Australia (2014) e più recentemente Messico. E molti MMPA sono stati istituiti come risultato.

Ma per quanto riguarda la protezione dei mammiferi marini quando transitano o migrano tra quei luoghi critici?

Questa è stata la domanda che ha formato il concetto al centro della mia sfida plenaria di apertura ai partecipanti alla IV Conferenza Internazionale sulle Aree Protette dei Mammiferi Marini, tenutasi a Puerto Vallarta, in Messico, la settimana del 4 novembre 14.

Attraverso un accordo internazionale, le navi da guerra straniere possono attraversare le acque di una nazione senza problemi o danni se effettuano un passaggio innocente. E penso che possiamo essere tutti d'accordo sul fatto che balene e delfini stiano facendo un passaggio innocente, se qualcuno lo fa.

Un quadro simile esiste per la spedizione commerciale. Il passaggio attraverso le acque nazionali è consentito subordinatamente a determinati regolamenti e accordi che regolano il comportamento umano relativo alla sicurezza e all'ambiente. E vi è generalmente accordo sul fatto che sia un dovere umano collettivo consentire il passaggio sicuro delle navi che non intendono fare del male. Come regoliamo il nostro comportamento umano per garantire un passaggio sicuro e un ambiente sano per le balene che transitano nelle acque nazionali? Possiamo chiamare anche questo un dovere?

Quando le persone attraversano le acque nazionali di qualsiasi paese, sia che si tratti del passaggio innocente di navi da guerra, navi mercantili o imbarcazioni da diporto non belligeranti, non possiamo sparargli, speronarli, legarli e intrappolarli, né possiamo avvelenare il loro cibo, acqua o aria. Ma queste sono le cose, sia accidentali che intenzionali, che accadono ai mammiferi marini che sono forse i più innocenti tra quelli che attraversano le nostre acque. Allora come possiamo fermarci?

La risposta? Una proposta su scala continentale! La Ocean Foundation, il Fondo internazionale per il benessere degli animali e altri partner cercano di proteggere le acque costiere dell'intero emisfero per il passaggio sicuro dei mammiferi marini. Proponiamo la designazione di corridoi per il "passaggio sicuro" dei mammiferi marini che possano collegare le nostre reti su scala continentale di aree protette per i mammiferi marini per la protezione e la conservazione dei mammiferi marini. Da Glacier Bay alla Terra del Fuoco e dalla Nuova Scozia lungo la costa orientale degli Stati Uniti, attraverso i Caraibi e fino alla punta estrema del Sud America, prevediamo un paio di corridoi, attentamente studiati, progettati e mappati, che riconoscere il "passaggio sicuro" per balenottere azzurre, megattere, capodogli e dozzine di altre specie di balene e delfini e persino lamantini. 

Mentre eravamo seduti in quella sala conferenze senza finestre a Puerto Vallarta, abbiamo delineato alcuni passi successivi per realizzare la nostra visione. Abbiamo giocato con le idee su come dare un nome al nostro piano e abbiamo finito per concordare "Beh, sono due corridoi in due oceani". Oppure, due corridoi in due coste. E quindi, può essere 2 Coste 2 Corridoi”.

La creazione di questi due corridoi integrerà, integrerà ed espanderà i numerosi santuari e protezioni esistenti per i mammiferi marini in questo emisfero. Collegherà le protezioni del Marine Mammal Protection Act negli Stati Uniti alla rete di santuari regionali colmando le lacune per un corridoio migratorio dei mammiferi marini.

Ciò consentirà meglio alla nostra comunità di pratica di sviluppare iniziative e programmi comuni relativi allo sviluppo e alla gestione dei santuari dei mammiferi marini, compresi il monitoraggio, la sensibilizzazione, lo sviluppo di capacità e la comunicazione, nonché la gestione e le pratiche sul campo. Ciò dovrebbe contribuire a rafforzare l'efficacia dei quadri di gestione dei santuari e la loro attuazione. E lo studio del comportamento degli animali durante le migrazioni, oltre a comprendere meglio le pressioni e le minacce indotte dall'uomo che devono affrontare queste specie durante tali migrazioni.

Mapperemo i corridoi e identificheremo dove ci sono lacune nella protezione. Quindi, incoraggeremo i governi ad adottare le migliori pratiche nella governance, nella legge e nella politica degli oceani (la gestione delle attività umane) relative ai mammiferi marini per fornire coerenza a vari attori e interessi all'interno delle acque nazionali e delle aree al di fuori della giurisdizione nazionale che coincidono con i corridoi che noi descriverà. 

Sappiamo di avere molte specie di mammiferi marini condivisi in questo emisfero. Ciò che ci manca è la protezione transfrontaliera dei mammiferi marini iconici e minacciati. Fortunatamente, abbiamo le protezioni esistenti e le aree protette. Le linee guida volontarie e gli accordi transfrontalieri possono sostenere la maggior parte della distanza. Abbiamo volontà politica e affetto pubblico per i mammiferi marini, così come l'esperienza e la dedizione delle persone nella comunità di pratica dell'MMPA.  

Il 2017 segna il 45° anniversario della legge statunitense sulla protezione dei mammiferi marini. Il 2018 segnerà 35 anni da quando abbiamo promulgato una moratoria globale sulla caccia commerciale alle balene. 2 Coasts 2 Corridors avrà bisogno del supporto di ogni membro della nostra comunità in momenti diversi durante il processo. Il nostro obiettivo è garantire un passaggio sicuro per balene e delfini in occasione della celebrazione del 50° anniversario.