Tieni gli schiavi per favore

di Mark J. Spalding, Presidente 

Abbiamo visto alcune vittorie oceaniche nel 2015. Mentre il 2016 vola, ci invita a superare quei comunicati stampa e ad agire. Alcune delle sfide richiedono un'azione normativa governativa di alto livello informata da esperti. Altri richiedono il vantaggio collettivo di tutti noi che ci impegniamo in azioni che aiuteranno l'oceano. Alcuni richiedono entrambi.

La pesca in alto mare è un'industria intrinsecamente impegnativa e pericolosa. L'applicazione del quadro di leggi volte a ridurre i rischi per i lavoratori è resa più difficile dalla distanza e dalle dimensioni e, troppo spesso, dalla mancanza di volontà politica di fornire le risorse umane e finanziarie necessarie. Allo stesso modo, la richiesta di diverse scelte di menu a basso costo, incoraggia i fornitori a tagliare gli angoli ove possibile. La schiavitù in alto mare non è un problema nuovo, ma sta ricevendo rinnovata attenzione grazie al duro lavoro dei sostenitori del non profit, all'espansione della copertura mediatica e, a sua volta, a un maggiore controllo da parte di aziende e governi.

Quindi cosa possiamo fare come individui riguardo alla schiavitù in alto mare?  Per cominciare, possiamo smettere di mangiare gamberetti importati. C'è molto poco gambero importato negli Stati Uniti che non abbia una storia di violazioni dei diritti umani e di vera e propria schiavitù. Molti paesi sono coinvolti, ma la Thailandia riceve un'attenzione particolare per il ruolo della schiavitù e del lavoro forzato nelle sue industrie ittiche e dell'acquacoltura. Rapporti recenti hanno indicato il lavoro forzato nei "capannoni di pelatura" dove i gamberi vengono preparati per il mercato alimentare negli Stati Uniti. Tuttavia, ancor prima delle fasi di allevamento e trasformazione, la schiavitù inizia con il cibo dei gamberetti.

La schiavitù è dilagante nella flotta peschereccia thailandese, che cattura pesci e altri animali dell'oceano, li macina in farina di pesce per essere nutriti con i gamberetti d'allevamento che vengono esportati negli Stati Uniti. La flotta cattura anche indiscriminatamente, sbarcando migliaia di tonnellate di novellame e animali senza altro valore commerciale che dovrebbero essere lasciati in mare a crescere e riprodursi. Gli abusi sul lavoro continuano lungo tutta la catena di approvvigionamento dei gamberetti, dalla cattura al piatto. Per ulteriori informazioni, consultare il nuovo white paper di The Ocean Foundation "Schiavitù e gamberi nel piatto" e pagina di ricerca per Diritti Umani e Oceano.

La metà dei gamberi importati negli Stati Uniti proviene dalla Thailandia. Anche il Regno Unito è un mercato importante, che rappresenta il 7% delle esportazioni di gamberi tailandesi. I rivenditori e il governo degli Stati Uniti hanno esercitato una certa pressione sul governo thailandese, ma poco è cambiato. Finché gli americani continuano a chiedere gamberi importati e non si preoccupano o non capiscono da dove provengano, ci sono pochi incentivi a migliorare le pratiche a terra o in acqua. È così facile mescolare frutti di mare legali e illegali, e quindi estremamente difficile per qualsiasi rivenditore essere sicuro di approvvigionarsi libera-slave solo gamberetti.

Quindi prendi una decisione sull'oceano: salta i gamberetti importati.

Crediti immagine: Daiju Azuma/ FlickrCC, Natalie Maynor/FlickrCC