Presentazione: l'iniziativa globale Community Ocean Engagement

Uno dei miei primi ricordi della partecipazione a un programma di educazione marina è stato durante il campo di prima media al Catalina Island Marine Institute, una scuola all'aperto basata su STEM che fornisce educazione scientifica marina a studenti delle scuole elementari, medie e superiori. 

L'opportunità di imbarcarsi verso una destinazione su un'isola con i miei compagni di classe e insegnanti - e partecipare a laboratori di scienze, escursioni ecologiche, snorkeling notturno, marea e altre attività - è stata indimenticabile, oltre che stimolante, eccitante e altro ancora. Credo che questo sia stato il momento in cui il mio senso di alfabetizzazione oceanica ha iniziato a svilupparsi.

Negli ultimi anni, gli impatti disparati e mondiali della pandemia di COVID-19, dei cambiamenti climatici e di altri problemi hanno messo a fuoco le disuguaglianze che sono sempre esistite nella nostra società. L'educazione marina non fa eccezione. La ricerca ha dimostrato che l'accesso all'alfabetizzazione oceanica come campo di studio e percorso di carriera praticabile è stato storicamente iniquo. In particolare per gli indigeni e le minoranze.

L'iniziativa globale Community Ocean Engagement

Vogliamo garantire che la comunità dell'educazione marina rifletta l'ampia gamma di prospettive, valori, voci e culture costiere e oceaniche che esistono in tutto il mondo. Siamo quindi orgogliosi di lanciare la nostra nuova iniziativa, la Community Ocean Engagement Global Initiative (COEGI), oggi in occasione della Giornata mondiale degli oceani 2022.

COEGI si dedica a sostenere lo sviluppo dei leader della comunità di educazione marina e a dare potere agli studenti di tutte le età per tradurre l'alfabetizzazione oceanica in azioni di conservazione. 

L'approccio all'alfabetizzazione oceanica del TOF si concentra sulla speranza, l'azione e il cambiamento del comportamento, un argomento complesso discusso dal presidente del TOF Mark J. Spalding in il nostro blog nel 2015. La nostra visione è creare un accesso equo ai programmi di educazione marina e alle carriere in tutto il mondo. In particolare attraverso il tutoraggio, l'apprendimento virtuale, lo sviluppo della forza lavoro, l'istruzione pubblica e lo sviluppo del curriculum,

Prima di entrare a far parte di TOF, ho lavorato per più di un decennio come educatore marino per Connettori oceanici.

Ho aiutato a coinvolgere 38,569 studenti K-12 negli Stati Uniti e in Messico nell'educazione marina, nel ripristino dell'habitat e nella ricreazione costiera. Ho assistito in prima persona alla mancanza di istruzione basata sull'oceano, apprendimento applicato e ricerca scientifica nelle scuole pubbliche, specialmente nelle comunità a basso reddito. E sono rimasto affascinato da come affrontare il divario "conoscenza-azione". Ciò rappresenta uno degli ostacoli più significativi al progresso reale nel settore della conservazione marina.

Sono stato ispirato a proseguire la mia formazione frequentando la scuola di specializzazione presso lo Scripps Institution of Oceanography. È qui che ho avuto l'opportunità di tornare di nuovo sull'isola Catalina per la prima volta dalla prima media. Tornare proprio nel luogo che ha acceso il mio interesse iniziale per le scienze marine è stato rivoluzionario per me. Andare in kayak, fare snorkeling e condurre studi con altri studenti Scripps a Catalina Island ha evocato la stessa meraviglia che ho provato durante l'infanzia.

Attraverso COEGI, sono esattamente questi tipi di opportunità educative formative che speriamo di portare a coloro che tradizionalmente mancano di consapevolezza, accesso o rappresentanza nel campo dell'alfabetizzazione oceanica o delle scienze marine in generale. So personalmente che l'ispirazione, l'entusiasmo e le connessioni che derivano da questi momenti possono davvero cambiare la vita.