La tua protezione solare sta uccidendo le barriere coralline?

La tua crema solare sta uccidendo le barriere coralline? La risposta probabile, a meno che tu non sia già esperto di creme solari, è sì. Dopo decenni di ricerca per sviluppare i filtri solari più efficaci, si scopre che le sostanze chimiche meglio progettate per proteggerti da una forte dose di raggi ardenti e dal potenziale cancro della pelle sono tossiche per le barriere coralline. Basta una piccola quantità di determinate sostanze chimiche per far sbiancare i coralli, perdendo la loro fonte di energia algale simbiotica e diventando più suscettibili alle infezioni virali.

I filtri solari di oggi appartengono a due grandi categorie: fisici e chimici. I filtri solari fisici contengono minuscoli minerali che agiscono come uno scudo che devia i raggi del sole. I filtri solari chimici utilizzano composti sintetici che assorbono la luce UV prima che raggiunga la pelle.

Il problema è che questi protettorati si lavano via nell'acqua. Ad esempio, per ogni 10,000 visitatori che si godono le onde, circa 4 chilogrammi di particelle minerali si riversano ogni giorno sulla spiaggia.¹ Può sembrare relativamente poco, ma questi minerali catalizzano la produzione di perossido di idrogeno, un noto agente sbiancante, a una concentrazione sufficientemente alta da danneggiare gli organismi marini costieri.

Uno degli ingredienti chiave nella maggior parte dei filtri solari chimici è l'ossibenzone, una molecola sintetica nota per essere tossica per coralli, alghe, ricci di mare, pesci e mammiferi. Una singola goccia di questo composto in più di 4 milioni di litri d'acqua è sufficiente per mettere in pericolo gli organismi.

Si stima che circa 14,000 tonnellate di creme solari vengano depositate negli oceani ogni anno, con i maggiori danni riscontrati nelle aree popolari della barriera corallina come le Hawaii e i Caraibi.

Nel 2015, l'organizzazione no profit Haereticus Environmental Laboratory ha esaminato la spiaggia di Trunk Bay a St. John, USVI, dove ogni giorno nuotano fino a 5,000 persone. Ogni anno sulla barriera corallina venivano depositate circa 6,000 libbre di crema solare.

Lo stesso anno, ha scoperto che una media di 412 libbre di crema solare veniva depositata ogni giorno sulla barriera corallina di Hanauma Bay, una popolare destinazione per lo snorkeling a Oahu che attira una media di 2,600 nuotatori al giorno.

Alcuni conservanti nelle creme solari possono anche essere tossici per le barriere coralline e gli esseri umani. I parabeni come il metilparaben e il butilparaben comunemente usati sono fungicidi e agenti antibatterici che prolungano la durata di conservazione di un prodotto. Il fenossietanolo era originariamente utilizzato come anestetico di massa per i pesci.

La nazione dell'arcipelago del Pacifico di Palau è stata la prima nazione a vietare la protezione solare "tossica per la barriera corallina". Firmata nell'ottobre 2018, la legge vieta la vendita e l'uso di creme solari che contengono uno qualsiasi dei 10 ingredienti vietati, incluso l'ossibenzone. I turisti che porteranno nel Paese creme solari vietate verranno confiscate e le aziende che vendono i prodotti saranno multate fino a 1,000 dollari. La legge entrerà in vigore nel 2020.

Il 1 maggio, le Hawaii hanno approvato un disegno di legge che vieta la vendita e la distribuzione di creme solari contenenti le sostanze chimiche oxybenzone e octinoxate. Le nuove regole per la protezione solare delle Hawaii entreranno in vigore il 1° gennaio 2021.

SUGGERIMENTO PER LA SOLUZIONE: la protezione solare dovrebbe essere la tua ultima risorsa

Gli indumenti, come camicie, cappelli, pantaloni, possono proteggere la pelle dai dannosi raggi UV. Un ombrello può anche proteggerti da brutte scottature. Pianifica la tua giornata intorno al sole. Esci all'aperto al mattino presto o nel tardo pomeriggio quando il sole è più basso nel cielo.

Ma se stai ancora cercando quell'abbronzatura, come superare il labirinto della protezione solare?

Innanzitutto, dimentica gli aerosol. Gli ingredienti chimici espulsi sono microscopici, inalati nei polmoni e dispersi nell'aria nell'ambiente.

In secondo luogo, considera i prodotti che includono filtri solari minerali con ossido di zinco e biossido di titanio. Devono essere di dimensioni "non nano" per essere considerati sicuri per la barriera corallina. Se sono inferiori a 100 nanometri, le creme possono essere ingerite dai coralli. Controlla anche l'elenco degli ingredienti per uno qualsiasi dei conservanti già menzionati.

In terzo luogo, visitare il sito Web di Il consiglio per la protezione solare sicura. Questa è una coalizione di aziende con una missione condivisa per studiare questo problema, sensibilizzare l'industria della cura della pelle e i consumatori e sostenere lo sviluppo e l'adozione di ingredienti più sicuri per le persone e il pianeta.

¹Quattro chilogrammi equivalgono a circa 9 libbre e rappresentano circa il peso del prosciutto o del tacchino delle vacanze.